Apple fait face à de nouvelles accusations potentielles de l'UE sur les restrictions de l'App Store

Apple Inc. est à nouveau sous les projecteurs des puissants enforceurs antitrust de l'Union européenne. Le fabricant d'iPhone fait face à une nouvelle pression juridique pour des allégations de violation de l'Acte sur les marchés numériques (DMA), une nouvelle loi complète visant les plus grandes entreprises technologiques du monde.

Apple est proche de recevoir un autre acte d'accusation s'il ne résout pas les préoccupations concernant ses politiques de l'App Store, selon des personnes familières avec le dossier. Les régulateurs prêtent une attention particulière à la façon dont l'entreprise technologique interdit aux développeurs d'applications d'informer les clients sur des alternatives moins chères ou des plans d'abonnement en dehors de l'App Store, une pratique connue sous le nom de « non-détournement » (anti-steering).

La Commission européenne, le bras exécutif de l'UE, a fixé une date limite au 26 juin pour Apple développer des propositions concrètes afin d'aligner ses arrangements sur les normes internationales.

Les régulateurs ont déclaré qu'ils étaient prêts à aller encore plus loin si le fabricant d'iPhone ne se conformait pas, avec la possibilité d'imposer des amendes journalières allant jusqu'à 5 % du chiffre d'affaires quotidien moyen mondial d'Apple.

Le DMA peut également être vu comme un outil pour la Commission européenne afin d'appliquer des règles strictes aux grandes plateformes numériques avec des positions de parties prenantes sur le marché. Apple, Google, Meta, Amazon, Microsoft et la société mère de TikTok, ByteDance, sont tous inclus dans les nouvelles dispositions, qui entreront en vigueur en mars 2024.

L'UE n'a pas confirmé les prochaines étapes. Néanmoins, des personnes au courant des discussions indiquent que la Commission devient de plus en plus impatiente face à la réponse d'Apple et est prête à agir rapidement si nécessaire.

Apple s'oppose au changement des règles

Apple affirme avoir travaillé dur pour respecter les règles. Un porte-parole a déclaré que l'entreprise est frustrée par ce qu'elle considère comme des attentes vagues et fluctuantes de la part des régulateurs de l'UE.

« Les poteaux de but continuent de bouger », a déclaré Apple dans un communiqué, ajoutant qu'on lui demande de se conformer à des interprétations changeantes du DMA. L'entreprise affirme avoir investi des centaines de milliers d'heures de travail d'ingénierie pour se conformer à la réglementation.

La firme technologique a également mis en garde contre le fait que les exigences de l'UE nuiraient à l'innovation et à la vie privée des utilisateurs. L'entreprise soutient que l'obligation de céder son écosystème strictement contrôlé rendrait les appareils moins sécurisés et violerait les lois sur la propriété intellectuelle.

L'entreprise a également fait valoir que l'offre aux développeurs de la possibilité de diriger les utilisateurs vers une méthode de paiement alternative pourrait dégrader la qualité et la sécurité de l'expérience utilisateur, ce qu'elle insiste pour dire qu'elle s'efforce grandement de garantir.

Les régulateurs élargissent l'application de la loi numérique

Quelques heures après qu'Apple a été amende de 500 millions d'euros en avril, Meta Platforms Inc., l'entreprise derrière Facebook et Instagram, a été frappée d'une amende de 200 millions d'euros pour ne pas avoir donné aux utilisateurs un vrai choix concernant les publicités personnalisées basées sur son modèle « payer ou consentir ». Cette affaire était également liée à des violations du DMA.

Au cours de la dernière décennie, l'UE a infligé à Google plus de $8 milliards d'amendes pour diverses violations du droit de la concurrence, notamment des biais dans la recherche et le groupement d'applications mobiles. Apple, quant à lui, conteste toujours une ordonnance fiscale de 13 milliards d'euros rendue en 2016 après que la Commission a allégué que l'entreprise avait bénéficié d'aides d'État illégales d'Irlande.

Parmi d'autres décisions, la Commission a ordonné à Amazon de modifier la façon dont il traite les vendeurs tiers, ordonnant à Apple d'ouvrir sa puce de paiement par simple approche aux portefeuilles électroniques rivaux. Elle a également ouvert une enquête en cours pour déterminer si le groupement de Teams dans Office par Microsoft est injuste pour les concurrents.

Avec l'échéance du 26 juin qui approche, Apple est à un moment critique : offrir une branche d'olivier qui satisfait Bruxelles, ou subir des douleurs juridiques et financières supplémentaires.