Alibaba lance la puce serveur XuanTie C950 dans une nouvelle tentative pour défier Nvidia et ses concurrents chinois

Le géant technologique chinois Alibaba a lancé mardi sa puce serveur XuanTie C950, un nouveau processeur de 5 nanomètres conçu pour gérer des charges de travail plus importantes dans le cloud et les agents d'IA.

Ce processeur fonctionnerait à 3,2 GHz et utiliserait l'architecture open source RISC-V, et Alibaba le décrit comme « le processeur RISC-V le plus performant au monde »

Ces mêmes personnes affirment également que la nouvelle puce est plus de trois fois plus rapide que l'ancienne XuanTie C920.

Alibaba associe le lancement de sa nouvelle puce à une mission axée sur les outils d'IA agentifs

Dans son article de blog annonçant la nouvelle, Alibaba a déclaré que la norme ouverte RISC-V permet aux concepteurs de puces de personnaliser les jeux d'instructions et d'accélérer des tâches d'IA spécifiques avec des frais de licence minimes, voire inexistants.

« La nature ouverte du standard RISC-V permet aux concepteurs de puces de personnaliser les jeux d'instructions et d'accélérer des charges de travail d'IA spécifiques sans frais de licence ou avec des frais réduits. Ceci est particulièrement important pour le développement d'agents d'IA », a déclaré Alibaba.

La nouvelle puce XuanTie C950 fait partie d'un plan de développement mis en œuvre par T-Head, la branche puces d'Alibaba, qui se concentre principalement sur la série Zhenwu 810E pour l'entraînement et l'inférence de l'IA, tandis que la gamme XuanTie est destinée aux systèmes cloud haute performance et à l'IA agentielle.

Ce lancement intervient quelques jours après le déploiement par Alibaba de Wukong, une plateforme d'entreprise conçue pour les flux de travail d'agents IA, alors que de plus en plus d'entreprises et d'institutions en Chine adoptent OpenClaw. Lundi, Alibaba a lancé Accio Work, la version internationale de cette plateforme.

Alibaba a déclaré que le système peut gérer de manière autonome tous les types d'opérations commerciales pour les petites et moyennes entreprises. Plus tôt ce mois-ci, la société a également regroupé certaines de ses équipes d'IA au sein d'une nouvelle entité appelée Alibaba Token Hub, dont la mission est de développer des plateformes de travail basées sur l'IA pour les entreprises.

Ce changement de modèle économique s'explique par la recherche, par Alibaba, de nouvelles façons de maintenir sa rentabilité face à la concurrence en Chine qui fait baisser le prix des jetons pour les modèles d'IA. La pression est simple : la baisse du coût d'utilisation des modèles oblige les entreprises à diversifier leurs sources de revenus. C'est pourquoi Alibaba investit simultanément davantage dans les puces, les systèmes cloud et les logiciels d'entreprise.

Huawei accentue la pression tandis que les législateurs américains ciblent les exportations de Nvidia vers la Chine

Huawei a également intensifié ses efforts dans le domaine du matériel d'IA avec le lancement de la carte d'accélération Atlas 350 pour l'inférence, dévoilée vendredi lors de sa conférence des partenaires en Chine.

Le vice-dent Ma Haixu a déclaré que la carte fonctionne avec la nouvelle puce Ascend 950PR, conçue pour fournir une puissance de calcul et un stockagetronpour l'inférence IA.

Zhang Dixuan, responsable de la division informatique Ascend de Huawei, a déclaré que l'Atlas 350 offre une puissance de calcul FP4 de 1,56 pétaflops, soit 2,8 fois le niveau de la puce H20 spécifique à la Chine de Nvidia.

Zhang a déclaré que le produit vise à égaler, voire à surpasser, les autres acteurs du marché en matière de recommandation de recherche, de génération multimodale et de modèles linguistiques complexes. Une carte d'accélération est un composant matériel conçu pour une tâche spécifique et destiné à être intégré à un serveur.

Le de Huawei intervient alors que l'entreprise, sous sanctions américaines, poursuit le développement de son infrastructure de calcul d'IA grâce à des puces qu'elle conçoit elle-même, notamment sa gamme Ascend AI, sans recourir à la technologie américaine. Parallèlement, la pression s'accentue sur Nvidia de la part de Washington.

Dans une lettre adressée au secrétaire au Commerce Howard Lutnick, le sénateur républicain Jim Banks et la sénatrice Elizabeth Warren, principale démocrate de la commission bancaire du Sénat, ont appelé à une « action immédiate » face à ce qu'ils ont décrit comme le « détournement à grande échelle de puces d'IA américaines avancées vers la Chine » via l'Asie du Sud-Est.

Cette demande faisait suite à la mise en accusation vendredi de Wally Liaw, cofondateur de Super Micro, accusé d'avoir conspiré avec deux autres personnes pour enfreindre les contrôles américains à l'exportation en expédiant de grandes quantités de puces Nvidia de pointe vers la Chine via d'autres pays.

Dans leur lettre, Banks et Warren ont exhorté à « la suspension immédiate ou à toute autre réévaluation de toutes les licences d'exportation actives » pour les puces d'IA et les systèmes serveurs Nvidia de pointe destinés à la Chine et aux intermédiaires en Malaisie, en Thaïlande, au Vietnam et à Singapour.

Les sénateurs ont également indiqué que Jensen Huang avait minimisé les risques de détournement de fonds l'an dernier tout en faisant pression contre les contrôles à l'exportation, et ont écrit : « Ces déclarations n'étaient pas seulement erronées a posteriori. Elles étaient contredites par les informations disponibles à l'époque et ont potentiellement induit en erreur les responsables américains. »