Se projeter dans l'avenir : la surveillance par IA et les droits des travailleurs au Canada

Alors que les technologies de surveillance en milieu de travail alimentées par l’intelligence artificielle (IA) continuent de progresser, les lois canadiennes peinent à suivre le rythme de leurs implications. 

Des experts avertissent que la prévalence des systèmes de surveillance basés sur l'IA pose des défis importants en matière de respect de la vie privée et de droits des travailleurs.

La croissance explosive de la surveillance alimentée par l'IA

Les progrès de l'intelligence artificielle ont révolutionné la façon dont les employeurs surveillent leurs employés, avec des fonctionnalités allant du tracde la localisation et des pauses toilettes à l'analyse de l'humeur et de la productivité. 

Selon Valerio De Stefano, titulaire de la chaire de recherche du Canada en droit et société de l'innovation à l'Université York, la surveillancetronest devenue une pratique courante dans la plupart des lieux de travail, grâce à l'accessibilité et au coût abordable de l'IA.

L'intégration de l'IA ne se limite pas à la simple surveillance ; elle s'étend au processus de recrutement lui-même. Les processus d'embauche automatisés se généralisent, et une part importante des entreprises du classement Fortune 500 aux États-Unis utilisent l'IA pour le recrutement. 

Cette capacité de prise de décision autonome propre à l'IA soulève des inquiétudes quant aux biais et aux discriminations dans les pratiques d'emploi.

Défis pour les travailleurs

Les conséquences de la technologie de surveillance basée sur l'IA pour les travailleurs sont profondes. Bea Bruske,dent du Congrès du travail du Canada, décrit des scénarios où les travailleurs sont soumis à une surveillance constante, chacun de leurs mouvements tracet analysé. 

Malgré la nature omniprésente de ces technologies, les données disponibles sur leur prévalence au Canada sont limitées, car les employeurs omettent souvent de divulguer leurs pratiques de surveillance.

Au Canada, la législation actuelle encadrant la protection de la vie privée au travail est insuffisante pour relever les défis posés par la surveillance pilotée par l'IA. Un ensemble disparate de lois confère aux employeurs une grande latitude pour surveiller leurs employés, tandis que ces derniers bénéficient d'une protection très limitée. L'Ontario a pris des mesures pour remédier à ce problème en obligeant les employeurs à divulguer leurs politiques de surveillancetron, mais les critiques estiment que ces mesures sont loin d'offrir une protection efficace.

Projets législatifs et préoccupations

Des efforts sont en cours pour combler les lacunes réglementaires en matière de surveillance par l'IA, le gouvernement fédéral ayant proposé le projet de loi C-27. Ce texte législatif vise à réglementer les systèmes d'IA à fort impact, notamment ceux qui interviennent dans les décisions relatives à l'emploi. 

Cependant, des critiques ont exprimé des inquiétudes quant au manque de protections explicites pour les travailleurs prévu par le projet de loi et à sa mise en œuvre tardive.

Face aux inquiétudes croissantes, des voix s'élèvent au sein de l'industrie et des syndicats pour réclamer davantage de transparence et de concertation quant à l'adoption des systèmes de surveillance par intelligence artificielle. Valerio De Stefano souligne la nécessité pour les travailleurs d'être pleinement informés et de pouvoir exprimer leurs préoccupations concernant l'utilisation de ces technologies. 

Les gouvernements sont invités à faire la distinction entre le suivi des performances et la surveillance intrusive, certaines technologies, telles que les outils d’« intelligence artificielle émotionnelle », justifiant potentiellement une interdiction pure et simple.

Intervention et plaidoyer syndical

Emily Niles, chercheuse principale au Syndicat canadien de la fonction publique, souligne l'importance de garantir aux travailleurs le contrôle des systèmes d'IA qui utilisent leurs données. Alors que l'IA continue de façonner l'avenir du travail, les syndicats jouent un rôle crucial dans la défense des droits des travailleurs et veillent à ce que leur voix soit entendue lors du développement et de la mise en œuvre de ces technologies.

La prolifération des technologies de surveillance basées sur l'intelligence artificielle dans les milieux de travail canadiens soulève d'importantes préoccupations quant au respect de la vie privée, à l'autonomie et à l'équité. Bien que des efforts soient déployés pour réglementer ces technologies, il demeure urgent d'accroître la transparence, la responsabilisation et la participation des travailleurs à leur déploiement. 

Alors que le débat se poursuit, l'équilibre entre innovation et protection des droits des travailleurs façonnera sans aucun doute l'avenir de l'emploi à l'ère de l'IA.