Ce collier IA pour animaux de compagnie prétend traduire votre chat, chien et autres avec une précision de 95 %

Un collier fabriqué à Hangzhou annonce aux propriétaires d’animaux de compagnie que les bruits provenant du canapé, du couloir ou du bol de nourriture pourraient bientôt se transformer en phrases sur leurs téléphones.

Pettichat, un produit de Meng Xiaoyi, est un dispositif qui traduit les vocalisations et le comportement des animaux pour donner une idée de ce que ressent un animal de compagnie, à l’aide de phrases courtes.

C’est une affirmation audacieuse, mais il y a encore peu de preuves. Le système d’IA atteindrait environ 95 % de précision, selon Meng Xiaoyi, et une source chinoise a rapporté un chiffre de 94,6 %, mais cela concerne la détection des émotions plutôt qu’une traduction directe type dictionnaire animal.

Meng Xiaoyi lance PettiChat sur le marché de l’IA pour animaux de compagnie avec un prix de précommande de 118 $

Les précommandes de PettiChat, lancées en Chine par Meng Xiaoyi, ont débuté le 15 mai, au prix de 799 yuans (118 $). Plus de 10 000 unités ont déjà été réservées, selon les médias chinois.

PettiChat pèse environ 27,2 grammes et n’est donc pas un collier surdimensionné, mais plutôt un accessoire standard pour animaux de compagnie qui collecte des informations comportementales. Il comprend des microphones intégrés qui enregistrent les sons émis par les animaux. Le système analyse ensuite les signaux comportementaux et génère une phrase pour l’utilisateur.

Selon Dexerto, Meng Xiaoyi a confirmé le week-end que PettiChat exploite le modèle Qwen développé par Alibaba Cloud et enregistre les empreintes vocales des animaux. Les actions d'Alibaba Group sont cotées sous le ticker BABA au New York Stock Exchange et 9988.HK à la Bourse de Hong Kong. Alibaba affirme que la solution permettra aux scientifiques de rechercher les signaux sonores, comportementaux et émotionnels de la voix.

Il semble que le moment soit propice à une telle solution. Les secteurs des soins aux animaux de compagnie, des objets connectés portables et de l’IA grand public sont en pleine expansion. De plus, Alibaba peut tirer parti de son immense marché intérieur. Comme le soulignent les médias nationaux, le pays comptera 126 millions d’animaux de compagnie parmi les résidents urbains d’ici 2025.

L’essentiel est que la plupart des propriétaires d’animaux de compagnie sont prêts à payer pour une compréhension plus approfondie de leurs compagnons à quatre pattes. Ils observent attentivement leur comportement : le bol, la queue, les oreilles, le rythme de marche, le regard fixe et un appel très bruyant à 2 heures du matin qui leur rappelle qu’il est temps de payer le loyer.

Les professionnels de l’industrie mettent en garde contre une interprétation excessive des sorties des applications

La difficulté réside dans la preuve de l’efficacité en dehors d’un environnement expérimental soigneusement contrôlé. Dans les registres publics, aucune information n’est disponible sur des études indépendantes ou des tests tiers réalisés par Meng Xiaoyi pour examen externe. Le manque de transparence concernant les données, les méthodes de test et l’environnement domestique soulève de sérieuses inquiétudes.

Comme l’environnement domestique est probablement déjà bruyant, le collier captera les sons de la circulation, des visiteurs, de la télévision, d’autres animaux, de la musique diffusée, du fonctionnement de l’aspirateur, ainsi que la voix d’un propriétaire. Alors qu’un système peut fonctionner correctement en laboratoire, il ne peut rien manquer dans une situation domestique normale.

Par ailleurs, les experts en comportement animal mettent en garde : les animaux ne communiquent pas uniquement par leurs vocalisations ; ils peuvent exprimer diverses intentions selon leur posture corporelle, la position de la queue et des oreilles, le contact visuel, le rythme de marche et d’autres facteurs. Par exemple, un aboiement lorsqu’il y a quelqu’un derrière la porte implique un ensemble d’intentions chez un chien, tandis qu’un aboiement près d’un bol de nourriture vide en suggère un autre.

C’est précisément dans ce domaine que PettiChat pourrait s’avérer être une nuisance. Si les sorties de l’application génèrent des déclarations généralisées qui coïncident avec les propres évaluations des propriétaires, l’acheteur pensera qu’il paie pour un script assez convenu. Sinon, l’application continuera de fonctionner suffisamment bien pour que les propriétaires ignorent le manque de données scientifiques.

Meng Xiaoyi ne vende pas PettiChat comme un simple jouet sonique. L'application propose en effet une communication bidirectionnelle, un suivi de la localisation et un apprentissage adaptatif. Cela la place davantage sur le marché des technologies pour animaux domestiques que sur celui des applications de traduction.

Le prix de 799 yuans rend les choses encore plus difficiles. Le consommateur paie non seulement pour la possibilité de localiser l’animal manquant à l’aide de la fonction de carte. Il paie pour l’idée que l’animal a toujours été facile à comprendre, mais que seul le smartphone pouvait le faire pour lui.