Des photos virales générées par IA montrant un canular impliquant un « sans-abri » provoquent des appels au 911 et l'intervention de la police

Dans plusieurs États américains, les services de police mettent en garde leurs citoyens contre l'utilisation des photos et vidéos générées par intelligence artificielle montrant un faux « sans-abri » pénétrant dans des domiciles. Les autorités expliquent que cette farce virale a entraîné des appels d'urgence mobilisant inutilement les forces de l'ordre, car elle est « stupide et potentiellement dangereuse »

La tendance des « hommes sans-abri » a commencé à circuler sur des plateformes comme TikTok et Instagram début octobre. Il s'agit d'images ou de vidéos réalistes, générées par intelligence artificielle, montrant un homme inconnu entrant dans une maison et fouillant dans le réfrigérateur, s'allongeant dans un lit ou se prélassant sur un canapé. 

Des farceurs envoient à leurs proches des images générées par intelligence artificielle pour les convaincre qu'un sans-abri s'est introduit chez eux. Le réalisme saisissant de ces images a semé la panique parmi les destinataires, poussant plusieurs personnes à appeler les secours. 

Les canulars liés à l'IA entraînent un gaspillage des ressources policières

Selon le New York Times, les services de police du Massachusetts, du Michigan, de New York et du Wisconsin ont reçu des appels d'urgence signalant des intrusions à domicile qui se sont avérées être des canulars impliquant l'intelligence artificielle.

Les policiers intervenus sur les lieux, sirènes hurlantes et gyrophares allumés, ont constaté qu'aucun crime n'avait été commis. Les services de police affirment que ces fausses alertes gaspillent les ressources publiques et mettent en danger les agents et les civils.

Le service de police de Salem, dans le Massachusetts, a émis l'une des premières alertes au début du mois après avoir reçu plusieurs appels au 911 liés à la farce impliquant l'IA.

« Outre son mauvais goût, cette farce est, pour le dire franchement, stupide et potentiellement dangereuse à bien des égards », a déclaré le service dans un communiqué. Les autorités de Salem ont également averti les auteurs de ces farces que le dépôt d'une fausse déclaration d'urgence constitue une infraction pénale dans l'État, passible d'une peine pouvant aller jusqu'à deux ans et demi de prison ou d'une amende pouvant atteindre 1 000 $.

Le ministère a condamné cette tendance à « déshumaniser les sans-abri », affirmant qu'elle se moque d'un groupe vulnérable tout en mettant en danger le public.

À New York, le département de police de Yonkers a publié sur Facebook une générée par une intelligence artificielle illustrant la farce, indiquant avoir déjà répondu à plusieurs appels.

« Les agents interviennent TRÈS RAPIDEMENT suite à ce qui semble être un véritable appel concernant un intrus, et ne sont rappelés que lorsque tout le monde comprend qu'il s'agissait d'une plaisanterie », a écrit le service de police. « Non seulement cela représente un gaspillage de ressources pour les agents mobilisés, mais c'est également risqué pour les membres de la famille présents au domicile si nos agents se précipitent à l'intérieur pour appréhender cet "intrus" inexistant. »

Une arnaque à l'IA mène à une arrestation dans le Maryland

Les autorités du Maryland ont déjà procédé à une arrestation en lien avec la farce devenue virale. La police du comté de Montgomery a déclaré que Moesha Gardner, 27 ans, résidant à North Bethesda, a été placée en garde à vue après avoir prétendument mis en scène un faux cambriolage à domicile à l'aide de photos générées par intelligence artificielle.

Selon le service de police, Gardner a affirmé dans un SMS à son mari qu'un intrus s'était introduit de force chez eux après qu'elle eut ouvert la porte le 8 octobre. Son mari a appelé le 911 tandis que Gardner lui envoyait une photo qui semblait montrer un homme allongé sur leur canapé sous une couverture. Les enquêteurs ont déterminé que l'image avait été créée à l'aide d'une intelligence artificielle.

Gardner a été arrêtée le 10 octobre et inculpée de fausse déclaration en situation d'urgence ou de crime, ainsi que de fourniture de fausses informations à un agent de l'État. Elle a ensuite été libérée sous caution personnelle non garantie de 10 000 $, a indiqué la police.

« Ces actes entraînent de graves conséquences juridiques. Déclarer de faux crimes ou créer de fausses urgences gaspille des ressources précieuses et peut mettre en danger la vie des policiers et des civils », a affirmé.

Les services de police exhortent des réseaux sociaux à bien réfléchir avant de partager ou de créer du contenu utilisant l'intelligence artificielle et de l'utiliser pour des canulars. Dans plusieurs communiqués, les autorités ont rappelé que le « swatting », qui consiste à passer de faux appels d'urgence pour provoquer une intervention policière armée, a déjà causé plusieurs décès aux États-Unis. 

« Je vois ça comme une nouvelle version du swatting. C'est une idée vraiment, vraiment terrible », a estimé le capitaine Burke de la police de Salem.

Le New York Times a également mentionné l'utilisation de l'intelligence artificielle dans une farce circulant sur les réseaux sociaux, mettant en scène de faux clichés de plombiers musclés et torse nu dans des salles de bains et des cuisines. Des femmes auraient utilisé ces photos pour susciter la jalousie de leurs partenaires.