Un évêque de la Silicon Valley et des experts catholiques en IA donnent leur avis sur l'évangélisation par l'IA

Une expérience récente menée par Catholic Answers, impliquant l'évangélisation par intelligence artificielle, a suscité une vive controverse. Un personnage virtuel nommé Père Justin, se faisant passer pour un prêtre, a été accusé de fraude et requalifié en théologien laïc en l'espace de 24 heures. Cette affaire a soulevé de nombreuses questions quant aux implications morales et théologiques de l'utilisation de l'IA pour l'évangélisation des catholiques.

L'expérience de sacerdoce par IA se retourne contre ses auteurs

Le père Justin, un avatar d'intelligence artificielle inspiré d'un prêtre, a suscité de vives protestations pour avoir assumé des fonctions cléricales au sein de l'Église catholique, notamment le sacrement de la confession. Les catholiques, consternés par ce qu'ils considéraient comme une « parodie scandaleuse » de la vie sacerdotale, ont insisté sur l'importance inaliénable du contact humain et des questions spirituelles. En conséquence, Catholic Answers a immédiatement présenté ses excuses et a transformé le père Justin en théologien laïc, tout en gérant la complexité de l'intégration d'une intelligence artificielle interactive dans le contexte religieux.

Mgr Oscar Cantú, représentant la communauté catholique de la Silicon Valley, a clairement indiqué que l'utilisation de l'intelligence artificielle (IA) dans l'évangélisation devait être abordée avec prudence. Mgr Cantú a reconnu l'utilité de l'IA pour la recherche et la formation des laïcs, mais a insisté sur le fait que la pratique sacramentelle devait demeurer sacrée et authentique, mettant en garde contre la désorientation que pourrait engendrer une représentation artificielle du clergé par l'IA.

Source : X (anciennement Twitter)

Les défis éthiques et théologiques de l'IA

Noreen Herzfeld, professeure spécialiste en théologie et en informatique, a souligné les difficultés potentielles liées à l'utilisation de l'IA pour diffuser la parole de Dieu. Le recours aux statistiques et au raisonnement probabiliste par l'IA, ainsi que les inexactitudes dans l'apprentissage des données, engendrent des risques tels que la désinformation et une perte de compétences spirituelles. Mme Herzfeld a mis en garde contre la perception d'une IA infaillible, susceptible de remplacer les relations humaines émotionnelles et profondes dans le domaine spirituel. 

Le rôle de l'IA dans l'éducation confessionnelle

Certains experts reconnaissent que l'IA peut avoir un impact positif si elle est bien encadrée. À titre d'exemple, le chatbot de l'Église, Magisterium AI, a été développé par l'Église catholique en accord avec ses enseignements. Il fournit des informations exactes dans des formats conviviaux, très similaires à ChatGPT. Cependant, les partisans d'une IA responsable, comme le professeur Philip Larrey du Boston College, insistent sur le rôle primordial d'une approche centrée sur l'humain dans la conception de l'IA, afin de garantir un résultat bénéfique pour les individus et respectueux de leur éthique.

Adopter l'innovation de manière responsable

Alors que l'Église catholique poursuit son processus d'intégration des technologies d'intelligence artificielle dans son action d'évangélisation, il sera essentiel de trouver le juste équilibre entre innovation et tradition. L'IA est susceptible d'améliorer les relations et, par conséquent, l'accessibilité, mais il convient de veiller à ce que son application soit conforme à la théologie et à l'éthique. Les responsables de l'Église exigent transparence et discernement de la part des projets reposant sur l'IA, soulignant que la communication humaine authentique et l'expérience religieuse sont indissociables des fondements du catholicisme. Mgr Cantú résume ainsi que la foi transcende l'information et se fonde sur la rencontre personnelle avec le Christ et les autres croyants. L'IA ne peut recréer cette dimension. 

Dans le cadre de son processus d'application de l'IA à l'évangélisation, l'Église catholique continue de défendre l'authenticité et le caractère sacré de ses enseignements en respectant avec une grande admiration la nature religieuse de ses fidèles.