Les startups spécialisées en intelligence artificielle aux États-Unis ont levé la somme record dent 97 milliards de dollars l'an dernier. Cela représente près de la moitié des 209 milliards de dollars levés par l'ensemble des startups américaines en 2024. Un chiffre impressionnant, un record absolu, et ce n'est guère surprenant quand on connaît les acteurs majeurs du secteur : xAI, OpenAI et Anthropic.
L'écosystème des startups dans son ensemble a connu des fortunes diverses. Certes, le financement total a augmenté d'un tiers par rapport à 2023, mais tous les acteurs ne profitent pas de la même manière.
Les fonds de capital-risque ont levé 76,1 milliards de dollars répartis dans 508 fonds, un niveau historiquement bas. Certaines entreprises croulent sous cash, tandis que d'autres peinent à survivre. Quant aux startups de logiciels d'entreprise traditionnelles, autant dire adieu à leurs espoirs. L'IA monopolise l'attention et les financements.
La frénésie de l'IA
Les levées de fonds de plusieurs milliards de dollars sont devenues la norme dans le domaine de l'IA. L'entraînement des modèles fondamentaux — ces gigantesques machines de calcul qui sont au cœur des applications d'IA — exige des capitaux colossaux. Quant aux petites sociétés de capital-risque, elles sont tout simplement hors course à ce niveau.
Giuseppe Stuto, cofondateur de 186 Ventures, a déclaré : « Les petits fonds de capital-risque ne peuvent pas rivaliser ici. Ils ont tout intérêt à se concentrer sur les applications dérivées de ces modèles. »
Et ces applications fleurissent partout. Des outils de protection de la vie privée aux secteurs de niche comme la legaltech, les petites entreprises trouvent leur créneau. Certains experts entrevoient des opportunités dans ces segments connexes. Les jeunes pousses aux grandes idées et aux ressources limitées prospèrent dans ces domaines.
À l'échelle mondiale, la situation est toutefois plutôt sombre. En Europe, les financements alloués aux startups ont chuté à 61,6 milliards de dollars en 2024, contre 66,7 milliards en 2023. En Asie, la baisse a été encore plus marquée : 75,9 milliards de dollars, contre 100,1 milliards l'année précédente. Les États-Unis, quant à eux, ont affiché une forte domination. Leur part du gâteau ne cesse de croître.
Les géants de la tech font encore plus de démonstrations de force
Pendant ce temps, les géants de la tech inondent le marché. Alphabet a fait une entrée remarquée au CES 2024 avec sa Google TV, qui bénéficie d'une importante mise à jour de son intelligence artificielle. L'entreprise intègre Gemini, son assistant vocal de nouvelle génération, aux téléviseurs.
Oubliez « Hey Google » : cet appareil vous permet, paraît-il, de dialoguer avec votre écran comme avec un ami. Il est aussi plus performant pour trouver du contenu, accéder à vos vidéos YouTube et retrouver vos souvenirs dans Google Photos. Plutôt cool, non ? Son lancement est prévu pour le deuxième trimestre de cette année.
Et puis il y a Nvidia. Au CES, l'entreprise a dévoilé ses puces GeForce RTX série 50, basées sur son architecture Blackwell ultra-performante. Ces puces sont de véritables bêtes de course en intelligence artificielle et équiperont des ordinateurs portables à partir de 550 $ dès mars.
Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a brandi un ordinateur portable sur scène et a déclaré : « Vous imaginez ? Nous avons miniaturisé ce monstre pour qu'il tienne dans ce format. » À propos de Nvidia ? Sa capitalisation boursière a explosé pour atteindre 3 500 milliards de dollars.
Autrefois, ils fabriquaient des GPU pour les joueurs, mais aujourd'hui, ils vendent des puces d'IA à tous les géants de la tech. Des serveurs cloud aux centres de données, Nvidia est aux commandes. Hier, elle a détrôné Apple pour devenir la première entreprise mondiale.
