¿Qué es una bifurcación en criptomonedas?

¿Alguna vez has visto criptomonedas con nombres que te suenan? Por ejemplo, Bitcoin (BTC) y Bitcoin Cash (BCH), o Ethereum (ETH) y Ethereum Classic (ETC). 

Quizás ya conozcas Bitcoin y Ethereum, pero ¿qué hay de Bitcoin Cash y Ethereum Classic? ¿Qué son? ¿Por qué comparten nombres tan similares con las dos criptomonedas más grandes? BCH, ETC son derivados de su blockchain original y, en el mundo de las criptomonedas, se conocen como "bifurcaciones" 

Probablemente ya te estés preguntando: ¿qué es una bifurcación en criptomonedas y cómo funcionan las bifurcaciones en criptomonedas?

En esta guía, analizaremos qué es una bifurcación en las criptomonedas, por qué ocurre, los diferentes tipos de bifurcaciones y los riesgos y oportunidades que conlleva para los inversores.

Comprender los conceptos básicos de las bifurcaciones de blockchain

La Defide una bifurcación en Blockchain

Una bifurcación en blockchain se refiere a un cambio en el código o la red subyacente de una criptomoneda. En pocas palabras, es una actualización de las reglas y protocolos de una blockchain. La naturaleza de la actualización puede resultar en pequeños ajustes a la cadena existente o causar una división que cree una nueva blockchain, un nuevo conjunto de reglas y una nueva criptomoneda.

Cómo funcionan las cadenas de bloques antes de una bifurcación

Las redes blockchain operan por consenso, lo que significa que todos deben estar de acuerdo con las mismas reglas. Dado que la mayoría de las blockchains son de código abierto, los desarrolladores pueden proponer cambios como mejoras de rendimiento, actualizaciones de funciones y mejoras de seguridad. Sin embargo, estos cambios solo se producen cuando la comunidad llega a un acuerdo.

Antes de una bifurcación, la cadena de bloques funciona como un sistema unificado en el que todos los participantes siguen el consenso. Piénselo como un juego de cartas: si todos siguen las mismas reglas, el juego se desarrolla sin problemas. De igual manera, una cadena de bloques se mantiene cohesionada y sincronizada mientras todos los nodos se adhieran a los mismos protocolos.

¿Por qué son necesarias las bifurcaciones en las criptomonedas?

Las bifurcaciones son importantes para permitir que las cadenas de bloques implementen cambios o mejoras importantes, como la creación de nuevas funciones, la corrección de vulnerabilidades de seguridad o la aceleración de las transacciones. Sin bifurcaciones, las redes podrían quedar estancadas en reglas obsoletas y no poder evolucionar.

Las bifurcaciones también pueden ser excelentes para resolver disputas en comunidades descentralizadas. Si los desarrolladores, mineros o usuarios no llegan a un acuerdo sobre ciertos cambios, como el tamaño de los bloques o las reglas de gobernanza, la bifurcación permite que la red se divida, permitiendo que los diferentes grupos sigan su propio camino.

Tipos de bifurcaciones en criptomonedas

Hay varios tipos de bifurcaciones de blockchain, incluidas bifurcaciones duras, bifurcaciones suaves y bifurcaciones temporales causadas por las condiciones de minería.

Horquilla dura: división permanente de la cadena

Una bifurcación dura ocurre cuando una cadena de bloques sufre una actualización importante que consiste en cambios que son completamente incompatibles con las reglas de consenso, estructuras de transacciones o características de la red anteriores. 

Para que un hard fork sea legitimado, debe haber un consenso mayoritario entre las partes interesadas de la red y, después, los participantes de la red que usan la versión anterior (que no están dispuestos a actualizar) ya no tendrán acceso a la nueva versión.

Dado que una bifurcación dura crea dos caminos separados, puede conducir al desarrollo de nuevas redes, monedas y ecosistemas, cada uno con sus propias reglas y gobernanza. Normalmente, quienes prefieren el protocolo original continúan en la cadena antigua.

Bifurcación suave: actualización compatible con versiones anteriores

Una bifurcación suave es un cambio en el protocolo de una cadena de bloques que la hace retrocompatible. Esto significa que los participantes que no adoptan las nuevas reglas (nodos antiguos) aún pueden interactuar con la nueva cadena de bloques.

Las bifurcaciones suaves generalmente introducen actualizaciones más pequeñas e incrementales, como mejorar la eficiencia de las transacciones, endurecer las reglas para la validación de bloques o agregar nuevas características sin crear una cadena separada. 

Sin embargo, para que una bifurcación suave tenga éxito y evite la división de la red, la mayoría de los participantes (mineros, validadores o nodos) deben adoptar las nuevas reglas (es decir, actualizarse al nuevo protocolo). De lo contrario, la minoría que utiliza software obsoleto podría quedar huérfana de la red, lo que provocaría una división involuntaria de la cadena.

Bifurcaciones temporales causadas por las condiciones de la carrera minera

Una bifurcación temporal ocurre cuando dos mineros encuentran un bloque válido simultáneamente. Ambos bloques se comparten con la red, pero como la blockchain solo puede tener una cadena principal, esto crea una breve división llamada condición de carrera.

Una condición de carrera ocurre cuando varios procesos acceden a datos compartidos al mismo tiempo y el resultado depende del orden en que se ejecutan.

Tomemos como ejemplo el Bloque A y el Bloque B. Algunos nodos de la red ven primero el Bloque A, mientras que otros ven el Bloque B, lo que crea dos versiones competidoras del mismo bloque. El conflicto se resuelvematical minar el siguiente bloque: se unirá a uno de los bloques competidores, alargando la cadena.

Dado que la red blockchain siempre sigue la regla de la cadena más larga y válida, la cadena más corta se abandona y su bloque se convierte en un bloque huérfano. Este tipo de bifurcación es temporal y no crea una nueva criptomoneda. 

¿Por qué se forman bifurcaciones?

Si bien las bifurcaciones suelen ser resultado de desacuerdos, estas desempeñan un papel crucial en el desarrollo de la cadena de bloques. Estas son algunas de las razones por las que ocurren:

Actualizaciones de protocolo y adiciones de funciones

Las actualizaciones importantes a veces requieren bifurcaciones para mejorar la funcionalidad de la red. Un buen ejemplo es la bifurcación dura London Ethereum , que introdujo la EIP-1559, una propuesta de mejora Ethereum que solucionó los problemas de las comisiones por transacción y mejoró el uso general de la red.

Corrección de errores y parches de seguridad

Hay ocasiones en que una cadena de bloques detecta una vulnerabilidad de seguridad significativa que requiere una acción inmediata. En este caso, una bifurcación puede ayudar a corregir errores y vulnerabilidades. La cadena de bloques Monero es un excelente ejemplo de un protocolo que realiza bifurcaciones duras con frecuencia para mejorar la seguridad y la privacidad, garantizando así que su cadena de bloques sea más difícil de atacar o trac. 

Desacuerdos comunitarios y cuestiones de gobernanza

Las bifurcaciones otorgan a las comunidades el poder de elegir su propio camino. Si los participantes no están de acuerdo con las actualizaciones, pueden separarse. Bitcoin SV (BSV) se separó de Bitcoin Cash debido a disputas sobre el tamaño de los bloques y la filosofía de gobernanza. 

Respuestas de emergencia a ataques informáticos

En casos de vulneraciones graves, las bifurcaciones pueden ser útiles para revertir el daño y mejorar los mecanismos de seguridad. Un ejemplo clave es la bifurcación de Ethereum DAO en julio de 2016, que se ejecutó para revertir un gran ataque informático que robó fondos y devolverlos a los usuarios.

Ejemplos notables de bifurcaciones de criptomonedas

Algunos ejemplos notables de bifurcaciones de criptomonedas incluyen Bitcoin Cash, Ethereum Classicy Litecoin Cash. Veamos los detalles.

Bitcoin Cash (bifurcación dura de Bitcoin)

En 2017, Bitcoin Cash (BCH) se separó de Bitcoin (BTC) debido a debates sobre soluciones de escalabilidad y comisiones por transacción. Bitcoin procesa solo de 3 a 7 transacciones por segundo (TPS), en comparación con las 24 000 TPS de VISA. El statu quo era inaceptable para los defensores de BCH, lo que resultó en una propuesta para aumentar el tamaño de los bloques hasta alcanzar entre 100 y 250 TPS con comisiones más bajas. 

Los partidarios Bitcoin argumentaron que aumentar el tamaño de los bloques para aumentar la escalabilidad de los TPS podría comprometer la seguridad o la descentralización, además de aumentar el coste y la energía asociados a la operación de los nodos. Al no lograr un consenso, la comunidad se dividió permanentemente: Bitcoin (BTC) mantuvo bloques pequeños priorizando la seguridad, mientras que Bitcoin Cash (BCH) optó por bloques más grandes priorizando la velocidad de las transacciones y la reducción de costes.

Ethereum Classic (bifurcación dura tras el hackeo de DAO)

Ethereum experimentó una grave crisis en 2016 cuando un atacante logró explotar una vulnerabilidad en eltracinteligente de la Organización Autónoma Descentralizada (DAO), robando cerca de 3,6 millones de ETH (valorados en más de 50 millones de dólares en ese momento). La comunidad Ethereum debatió dos opciones: primero, no hacer nada y dejar que el ataque persista (una blockchain sin cambios), ya que las blockchains están diseñadas para ser inmutables, o implementar una bifurcación y recuperar los fondos robados.

La mayor parte de la comunidad decidió revertir el hackeo, creando una bifurcación dura que se convirtió en el Ethereum (ETH) que conocemos hoy. Sin embargo, un grupo más pequeño rechazó esta decisión, argumentando que "el código es ley" y que la blockchain nunca debe alterarse. Continuaron con la cadena original, ahora llamada Ethereum Classic (ETC).

Bifurcación dura Ethereum London (EIP-1559)

En agosto de 2021, Ethereum activó una de sus actualizaciones más significativas: la bifurcación dura London. El ajuste más importante incluido en la actualización fue la implementación de los Protocolos de Mejora Ethereum (EIP), cuyo objetivo es mejorar la red.

Un protocolo de mejora importante fue el EIP-1559, una propuesta diseñada para corregir el sistema de comisiones por transacción (comisión de gas) de Ethereum, que en su momento fue controvertido. Antes de esta actualización, los usuarios debían pujar por espacio en bloque. En este caso, el espacio en bloque se refiere al almacenamiento que almacena las transacciones. Debido a que este espacio es limitado, los usuarios suelen competir pagando comisiones más altas para que un minero recoja su transacción y la procese rápidamente, lo que hace que los costos sean impredecibles y, en ocasiones, muy elevados. 

La EIP-1559 sustituyó este sistema por una tarifa base (establecidamaticpor la red) más una pequeña propina a los mineros para un procesamiento más rápido. Además, la tarifa base se quema (se retira permanentemente de la circulación) en lugar de ir a los mineros, lo que introduce una presión deflacionaria sobre ETH.

Los demás protocolos de mejora introducidos como parte de la Ethereum incluyen EIP-3198, EIP-3529, EIP-3541 y EIP-3554. Todos estos cambios se implementaron sin dividir la red ni crear nuevas monedas.

Bifurcaciones Litecoin

Litecoin (LTC), a menudo llamada la "plata del oro de Bitcoin", también ha experimentado bifurcaciones duras y suaves a lo largo de los años, la mayoría de las cuales fueron intentos de experimentar con transacciones más rápidas, tarifas más bajas o nuevas funciones. 

Las bifurcaciones suaves clave Litecoin incluyen:

• Testigo Segregado (SegWit, 2017): Esta actualización redujo el tamaño de los bloques. También mejoró la escalabilidad y habilitó tecnologías como Lightning Network.
• MimbleWimble Extension Blocks (MWEB, mayo de 2022): Esta actualización permite a los usuarios enviardentde Litecoin , donde el monto de la transacción solo es visible para el remitente y el receptor.

Las bifurcaciones duras clave Litecoin incluyen:

• Litecoin Cash (LCC): LCC se bifurcó de LitecoinLitecoinLitecoin LitecoinLitecoinLitecoinLitecoin LitecoinLitecoinLitecoinLitecoin LitecoinLitecoinBitcoinmediante el algoritmo SHA-256 (a diferenciadel Scrypt de mediante el algoritmo SHA-256 (a diferenciadel Scrypt de LitecoinLitecoin LitecoinLitecoinmediante el algoritmo SHA-256 (a diferenciadel Scrypt de mediante el algoritmo SHA-256 (a diferenciadel Scrypt de 

Latracgeneró bastante controversia porque el fundador de Litecoin, Charlie Lee, la condenó abiertamente como una estafa, instando a los usuarios a tener cuidado y a no caer en ella, y también criticó los esfuerzos detrás de la bifurcación por usar el nombre Litecoin sin permiso. El equipo anónimo prometió a los titulares 10 tokens LCC por cada LTC, lo cual resultó atractivo, pero el proyecto nunca despegó debido a su cuestionable legitimidad y la falta de apoyo de la comunidad.

• Feathercoin (FTC): Desarrollada como una bifurcación de Litecoin en abril de 2013, Peter Bushnell pensó que podría desarrollar una criptomoneda más fácil de usar que tuviera el potencial de solucionar los problemas que veía en otras monedas. El concepto original era crear una experiencia de minería más accesible e inclusiva (especialmente para los mineros más pequeños) a la vez que proporcionaba tiempos de bloque mucho más rápidos que Bitcoin.

Otras bifurcaciones incluyen Junkcoin (JKC), Dogecoin (DOGE), Luckycoin (LKY), Monacoin (MONA) y Einsteinium (EMC2).

Cómo afectan las bifurcaciones a los inversores y usuarios

Si bien las bifurcaciones suelen tener como objetivo mejorar la escalabilidad, la seguridad o la funcionalidad, también pueden generar incertidumbre y oportunidades tanto para inversores como para usuarios. Así es como una bifurcación de criptomonedas afecta a inversores y usuarios:

Impacto en la oferta y valoración de monedas

Las bifurcaciones crean nuevas criptomonedas, aumentando efectivamente la oferta total en circulación en el mercado. Esto puede diluir el valor de la moneda original a menos que ambas cadenas ganen tracdent y apoyo de la comunidad. Cuando Bitcoin Cash (BCH) se bifurcó de Bitcoin en agosto de 2017, ambas criptomonedas mantuvieron un valor significativo. Los poseedores Bitcoin recibieronmaticuna cantidad igual de BCH, lo que generó valor adicional para los inversores. 

En el caso de las bifurcaciones fallidas, el entusiasmo inicial se desvanece rápidamente y los valores se desploman. Proyectos como Bitcoin Diamond, Bitcoin Gold y muchas otras variantes Bitcoin tuvieron dificultades para mantener su relevancia tras su inclusión inicial en las bolsas. La mayoría de estas bifurcaciones perdieron más del 90 % de su valor en cuestión de meses, eliminando las ganancias especulativas. En resumen, hay que tener en cuenta que no todas las bifurcaciones generan valor; muchas resultan en tokens sin valor.

Soporte para billeteras y exchanges

El éxito general de cualquier bifurcacióndent de la adopción de la infraestructura y, en concreto, del apoyo de las principales billeteras y plataformas de intercambio para la nueva cadena. Si no hay apoyo de una plataforma o billetera, los usuarios no podrán acceder ni almacenar sus nuevas monedas y, en consecuencia, no podrán intercambiarlas.

Tras la controvertida división de Ethereum, muchas de las principales plataformas de intercambio en aquel momento, como Coinbase, Binancey Kraken, respaldaron ambas cadenas. Esto significa que los usuarios podían reclamar sus tokens Ethereum Classic (ETC) e intercambiarlos inmediatamente. El respaldo de las plataformas de intercambio garantizó la coexistencia y el desarrollo de las cadenas ETH y ETC.

Por otro lado, muchas bifurcaciones menores reciben poco o ningún apoyo de las plataformas de intercambio, lo que deja a sus titulares con tokens sin valor. MoneroV ejemplifica este fracaso. Antes de separarse de Monero, prometió mejoras en la escalabilidad, un suministro limitado y la incorporación de MimbleWimble, pero el proyecto fracasó estrepitosamente. MimbleWimble nunca se implementó y el desarrollo se estancó.

Reclamación de monedas bifurcadas

Cuando una criptomoneda se bifurca, los titulares de la moneda original suelen recibir una cantidad equivalente del nuevo token, pero solo si la reclaman correctamente. Cuando Bitcoin Cash se separó de Bitcoin en agosto de 2017, los usuarios tuvieron que importar sus claves privadas Bitcoin a Bitcoin Cash para acceder a sus monedas gratuitas. Muchos usuarios que almacenaban Bitcoin en plataformas de intercambio tuvieron que esperar meses hasta que estas plataformas añadieran compatibilidad con la nueva moneda.

Desafortunadamente, durante la separación de Bitcoin SV de Bitcoin Cash, complicaciones técnicas hicieron que el proceso fuera arriesgado y confuso. Si bien las principales plataformas de intercambio finalmente admitieron ambas monedas, muchos usuarios sufrieron retrasos de semanas o meses antes de poder acceder a sus tokens Bitcoin SV. Quienes actuaron con rapidez a menudo se beneficiaron más que los inversores ocasionales que esperaron o no entendieron el proceso de solicitud.

Volatilidad del mercado en torno a los anuncios de bifurcaciones

Los anuncios de bifurcaciones suelen provocar grandes fluctuaciones en los precios de las criptomonedas, ya sea porque los inversores esperan obtener monedas "gratis" de la bifurcación o porque se preocupan por la estabilidad de la red. Algunos inversores pueden acumular inversiones en la moneda original antes de la bifurcación, esperando obtener beneficios, mientras que otros venden por la incertidumbre sobre qué cadena sobrevivirá.

Cuando Bitcoin Cash se separó de Bitcoin, los inversores que poseían Bitcoin también recibieron Bitcoin Cash matic. Este efecto de "dos monedas por una" generó entusiasmo, incrementó la actividad comercial y recompensó generosamente a los primeros poseedores. Por otro lado, la bifurcación Bitcoin Cash , que dio lugar a BSV, se situó en el otro extremo del espectro. La "guerra del hash", como se la denominó, confundió a los inversores, provocó fuertes caídas de precios e incluso hundió el mercado de criptomonedas en general.

Riesgos y oportunidades de las bifurcaciones

Ganancias potenciales de las nuevas monedas

Las bifurcaciones duras que crean una criptomoneda completamente nueva suelen ser atractivas para los inversores, ya que pueden generar "dinero gratis". Cuando una blockchain se divide, cualquiera que posea la moneda original en el momento de la bifurcación suele recibir una cantidad equivalente de la nueva moneda. Por ejemplo, si poseías dos monedas en la cadena anterior, también recibiríasmaticdos monedas en la nueva.

Para aprovechar esto, los inversores deben asegurarse de que sus monedas estén almacenadas en una billetera personal o plataforma de intercambio que admita oficialmente la bifurcación. Si la billetera o plataforma de intercambio no reconoce la nueva cadena, no recibirán los nuevos tokens. Una vez distribuidas las nuevas monedas, pueden decidir qué hacer con ellas: venderlas rápidamente para asegurar ganancias o esperar a que su valor aumente con el tiempo.

Mayor seguridad o funcionalidad

Algunas bifurcaciones se crean para mejorar la blockchain original, añadiendo nuevas funciones, impulsando la escalabilidad o corrigiendo vulnerabilidades. Por ejemplo, la actualización de los Bloques de Extensión MimbleWimble (MWEB) de Litecoinintrodujo privacidad opcional en las transacciones sin crear una nueva moneda. Ejemplos similares incluyen la actualización de SegWit de Bitcoin, la bifurcación dura London de Ethereumy las bifurcaciones duras regulares de Monero para una mayor privacidad. Cuando tienen éxito, este tipo de bifurcaciones pueden hacer que la red sea más útil y confiable, beneficiando en última instancia a los tenedores a largo plazo.

Riesgo de bifurcaciones fraudulentas y cadenas falsas

No todas las bifurcaciones se hacen con buenas intenciones. Algunos desarrolladores lanzan bifurcaciones fraudulentas o cadenas de imitación solo para cash la publicidad, dejando a los inversores con tokens sin valor. A veces, sitios web o monederos falsos engañan a los usuarios para que revelen sus claves privadas mientras intentan reclamar monedas bifurcadas. 

Un buen ejemplo es la ola de bifurcaciones de baja calidad Bitcoin que surgieron después de Bitcoin Cash, muchas de las cuales desaparecieron rápidamente o nunca obtuvieron el apoyo de los exchanges.

El futuro de las bifurcaciones en el desarrollo de blockchain

Modelos de gobernanza para reducir las disputas

Las bifurcaciones suelen ocurrir porque los desarrolladores, los mineros o la comunidad discrepan sobre decisiones clave de la blockchain, como las reglas de gobernanza, las políticas de transacciones o la dirección del proyecto. Sistemas de gobernanza mástronen el futuro podrían ayudar a reducir estas disputas. 

Por ejemplo, cadenas de bloques como Tezos y Polkadot permiten a los poseedores de tokens votar directamente sobre decisiones importantes, desde cambios de protocolo hasta políticas de la red. Este tipo de votación en cadena permite a la comunidad resolver conflictos sin dividirse en cadenas competidoras, lo que aumenta la estabilidad de la red y reduce la posibilidad de bifurcaciones duras contenciosas.

Cambiar hacia actualizaciones de capa 2 en lugar de bifurcaciones

En lugar de modificar la cadena de bloques principal mediante bifurcaciones, muchos proyectos recurren ahora a soluciones de "Capa 2" para mejorar la velocidad y reducir costes. Estas son actualizaciones que se ejecutan sobre la cadena principal en lugar de modificarla directamente. 

Por ejemplo, BitcoinEthereumEthereum EthereumEthereumEthereumEthereum EthereumEthereumlos rollups de Ethereum fusión en 2022, la cadena de bloques se convirtió en unatronpara redes de capa 2 como Arbitrum, Optimism y Polygon. Estas redes ayudan a reducir las comisiones por transacción, aumentar el rendimiento y fomentar una mayor adopción de aplicaciones descentralizadas.

Interoperabilidad e impactos de bifurcaciones entre cadenas

A medida que las cadenas de bloques se conectan más, una bifurcación en una red puede afectar a muchas otras. Por ejemplo, una bifurcación Ethereum puede afectar no solo a ETH, sino también a tokens, NFT y aplicaciones desarrolladas en su red. Las cadenas conectadas por puentes o protocolos entre cadenas también pueden verse afectadas si cambian las reglas. Esto significa que los desarrolladores deben planificar cuidadosamente las bifurcaciones para evitar afectar a varios ecosistemas a la vez.