Los centros de datos de EE. UU. añaden 6.500 millones de dólares a los costes energéticos, lo que aumenta las preocupaciones sobre el consumo de energía de la IA

Los centros de datos en EE. UU. han aumentado los costos de electricidad en 6.500 millones de dólares, lo que ha generado preocupación por la demanda energética de la inteligencia artificial (IA). Los macrocentros de datos, donde potentes computadoras ejecutan servicios en la nube, sistemas de IA y otras operaciones digitales, están creciendo rápidamente hasta convertirse en uno de los mayores consumidores de electricidad del país. 

El nuevo aumento de la demanda está ejerciendo presión sobre la red, contribuyendo significativamente al aumento de los costos de energía tanto para empresas como para hogares. Un informe de Monitoring Analytics LLC reveló que, tras una subasta realizada en diciembre por el operador de red PJM Interconnection LLC, los centros de datos contribuyeron con $6.5 mil millones al precio de adquisición de electricidad. 

El total de los costos de electricidad entre junio de 2025 y mayo de 2028 asciende actualmente a 23.100 millones de dólares, casi la mitad de los 47.200 millones de dólares registrados en tres subastas recientes de PJM. PJM, que opera la red eléctrica para casi el 20% de la población estadounidense, conecta centrales eléctricas con hogares y negocios en varios estados. 

El rápido aumento de los centros de datos los ha convertido en los consumidores de energía de más rápido crecimiento en este sistema, lo que contribuye a mayores costos de electricidad para todos los usuarios.

Los centros de datos impulsan la demanda energética

Los centros de datos requieren cantidades considerables de electricidad para funcionar, ya que sus computadoras realizan cálculos constantes. Dado que los sistemas de IA utilizan tecnología computacional sofisticada, esto también genera una demanda de energía cada vez mayor. 

Estos sistemas manejan grandes cantidades de datos para facilitar el aprendizaje automático, el reconocimiento de imágenes, la traducción de idiomas y otros servicios digitales. Gestionar estas instalaciones no se limita a operar computadoras. 

Los servidores generan calor y requieren refrigeración continua, lo que a menudo requiere el uso de electricidad adicional. El suministro estable a estos grandes consumidores de energía también requiere mejoras en la red eléctrica, incluyendo la instalación de nueva infraestructura y la construcción de líneas de transmisión más potentes. 

Estas mejoras son, en última instancia, costosas, y los costos se trasladan a los consumidores, quienes pagan más por la electricidad cada año. Si el crecimiento desenfrenado de los centros de datos se convierte en la norma, advierten los expertos, podría aumentar la inflación energética, afectando a hogares y empresas que ya lidian con costos desorbitados.

Los federales toman medidas enérgicas contra los centros de datos

La creciente demanda de electricidad está impulsando a los reguladores, tanto estatales como federales, a tomar medidas. Los reguladores estatales están empezando a imponer tarifas y obligaciones financieras a las empresas tecnológicas para que los centros de datos paguen de forma justa los costos de la infraestructura eléctrica. A nivel federal, la Comisión Federal Reguladora de Energía (FRE) ha instado recientemente a PJM a adoptar normas que garanticen que los desarrolladores de centros de datos paguen la parte que les corresponde de los costos de la red. 

La medida busca equilibrar las obligaciones financieras de los grandes consumidores industriales de energía, como los centros de datos, y las de los pequeños consumidores de electricidad, incluidos los hogares. Estas medidas buscan evitar el aumento desmesurado de las facturas de electricidad, que afectan desproporcionadamente a los estadounidenses comunes, a la vez que facilitan el crecimiento del sector tecnológico. 

PJM deberá implementar sistemas que reflejen el costo real de los usuarios de alto consumo energético, estableciendo así un modelo de suministro eléctrico más equitativo. Los centros de datos son componentes vitales de la tecnología actual, ya que constituyen la base de todos los dispositivos, desde teléfonos inteligentes hasta sistemas de inteligencia artificial. 

Sin embargo, su crecimiento también tiene un costo. Un aumento de 6.500 millones de dólares en los costos de la electricidad subraya la intensidad energética de la IA y la computación en la nube. Los reguladores intentan garantizar que estas empresas asuman la carga financiera, protegiendo a los consumidores de energía de las elevadas facturas y manteniendo una infraestructura eléctrica estable.