El 10% más rico está sosteniendo la economía estadounidense mientras que todos los demás recortan gastos

El 10% más rico de los estadounidenses financia casi la mitad del gasto de consumo, mientras que muchos otros hogares reducen sus gastos y controlan cada factura. Esta brecha se sitúa en el centro de la economía estadounidense en 2026.

Las acciones se mantienen cerca de niveles récord a pesar de la volatilidad del mercado de inteligencia artificial, por lo que los inversores adinerados aún tienen dinero para gastar. La mayoría de las familias no poseen suficientes activos financieros como para percibir ese beneficio en supermercados, gasolineras o en sus cuentas bancarias.

Esta disparidad existe desde hace muchos años. Según Beth Ann Bovino, economista jefe de US Bank (NYSE: USB), la pandemia no ha hecho más que evidenciarla. Bovino afirmó que las crisis tienen impactos diferentes en los distintos niveles de ingresos, incluida la actual crisis del petróleo. Los economistas denominan a esta tendencia una economía en forma de K, donde los ricos se enriquecen cada vez más mientras que otros se empobrecen.

Los hogares adinerados mantienen a flote el gasto en EE. UU. mientras otros consumidores recortan gastos

Los datos de la Reserva Federal muestran que el 1% más rico controlaba el 29,2% de la riqueza total de Estados Unidos a finales de 2025, en comparación con aproximadamente el 20% a principios de la década de 1990. La mitad más pobre poseía solo el 5,3%.

Según estimaciones de Moody's Analytics, el 10% más rico de los estadounidenses fue responsable de casi la mitad de todas las compras de los consumidores en Estados Unidos en 2025. Esta proporción es la mayor jamás registrada. Sus gastos impulsaron el nivel de demanda agregada en el país a pesar de la persistente baja confianza del consumidor y las elevadas deudas contraídas por muchas familias.

Resulta que a los economistas ya no les preocupa el daño que la guerra de Irán haya causado al crecimiento estadounidense. El problema es que la inflación no disminuyó significativamente, lo que limita el margen de maniobra de la Reserva Federal en materia de política monetaria. Una encuesta realizada en julio por The Wall Street Journal reveló que los analistas prevén que el producto interno bruto ajustado a la inflación aumente un 2,1% entre el cuarto trimestre de 2025 y el de 2026. Su estimación de abril era del 2%, cifra que también coincidía con el crecimiento del año anterior.

La probabilidad media de una recesión en los próximos 12 meses se redujo al 25%, frente al 33% de abril, el nivel más bajo desde principios de 2025. Las previsiones de empleo también mejoraron. Los economistas esperan que el desempleo finalice diciembre en el 4,3%, en lugar del 4,5%. Prevén que se crearán alrededor de 65.000 puestos de trabajo al mes durante el próximo año, frente a los 45.000 previstos anteriormente.

La inflación persistente impide que la Reserva Federal realice nuevos recortes de tipos de interés hasta diciembre

Los economistas prevén que el Índice de Precios al Consumidor (IPC) aumente un 3,4% durante los 12 meses que finalizan en diciembre, superando la previsión del 3,2% de abril. Asimismo, elevaron su pronóstico para 2026 sobre la inflación subyacente del gasto en consumo personal, del 2,9% al 3,2%. Este indicador, que excluye los alimentos y la energía, recibe especial atención por parte de los funcionarios de la Reserva Federal.

Los temores sobre el sector energético se agravaron considerablemente cuando Estados Unidos e Israel atacaron a Irán a finales de febrero. Irán cerró entonces el estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente el 20% del suministro mundial de petróleo. El crudo cotizaba a 67,02 dólares por barril justo antes del inicio de los combates, y alcanzó los 112,95 dólares en abril.

El impacto inicial se disipó más rápido de lo esperado debido a que la economía consume menos petróleo que hace décadas, mientras que la subida de las acciones impulsó las compras. Tras el alto el fuego alcanzado entre Estados Unidos e Irán en junio y la reapertura del estrecho, el petróleo cayó a 68,55 dólares el 6 de julio. Los combates se reanudaron posteriormente. Trump declaró que el alto el fuego había terminado, y el crudo cerró el viernes a 71,41 dólares. Los economistas prevén que finalice en diciembre, cerca de los 70 dólares.

Kevin Warsh asumió la presidencia de la Reserva Federal en mayo, tras ser nominado por Trump en enero. Ahora se enfrenta a una inflación superior al objetivo del 2% fijado por el banco central. Los economistas prevén que los tipos de interés se mantengan entre el 3,5% y el 3,75% hasta diciembre, poniendo fin a los recortes graduales iniciados en 2024. Solo el 15% considera probable un aumento.

La confianza en la independencia de la Reserva Federal ha aumentado tras el fracaso del presidentedent en sus intentos de utilizarla políticamente a través del expresidente Jerome Powell. El 90% de los operadores de la CME opina que la Reserva Federal es independientedent muydent, mientras que un número menor la considera parcialmente independientedent comparación con octubre.

Warsh desea menos orientación sobre las futuras decisiones sobre las tasas de interés. Casi la mitad de losdentaún quiere que la Reserva Federal publique sus pronósticos económicos y el gráfico de puntos. Otro 27% prefiere pronósticos sin los puntos, mientras que el 15% desea que se eliminen las proyecciones. La encuesta abarcó a 72 economistas del 2 al 7 de julio, y algunos omitieron ciertas preguntas.