Funcionarios surcoreanos discutirán hoy acuerdos comerciales con Estados Unidos en Washington

Un equipo del Ministerio de Industria de Corea del Sur partirá hacia Washington el miércoles, con el objetivo de alcanzar posibles acuerdos comerciales y frenar el impacto de los aranceles sobre las empresas coreanas.

La delegación tiene previsto mantener conversaciones técnicas con el personal de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos. Su objetivo es conseguir exenciones, o al menos condiciones más favorables, para automóviles, acero y otros productos antes de que los aranceles de la administración Trump se reanuden el 8 de julio tras una pausa temporal. En marzo se anunciaron aranceles de hasta el 25%, que se aplicarán salvo que se concedan excepciones.

La semana pasada, el ministro de Industria, Ahn Duk-geun, y el ministro de Finanzas, Choi Sang-mok, visitaron la capital estadounidense, donde ambos aliados acordaron elaborar un paquete que podría eliminar los aranceles previstos. El viaje del miércoles pretende impulsar esa labor.

Las negociaciones entre Corea del Sur y Estados Unidos aún no han comenzado

Funcionarios en Seúl enfatizan que las negociaciones aún no han comenzado. En cambio, ambas partes están sentando las bases para futuras conversaciones, que probablemente se extenderán más allá de las eleccionesdentde Corea del Sur del 3 de junio y la toma de posesión de un nuevo gobierno.

La política interna influye en Washington. El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, declaró el martes a la prensa que algunos socios están "mucho más dispuestos a sentarse a la mesa, llegar a un acuerdo y luego regresar a casa para hacer campaña al respecto". Al preguntársele si el comentario aludía a Seúl, Choi respondió que el progreso "avanza muy lentamente" y afirmó que las palabras de Bessent no iban dirigidas a Corea del Sur.

Seúl ha solicitado exenciones para automóviles, acero y otros artículos, y ha ofrecido cooperación en construcción naval, proyectos energéticos y la reducción de los desequilibrios comerciales. La propuesta del ministerio incluye vehículos eléctricos, láminas de acero, componentes navales ytronelectrónicos de consumo entre los bienes que desea que se eximan.

El viceministro de Industria, Park Sung-taek, declaró al parlamento esta semana que la burocracia estadounidense obstaculiza las negociaciones sobre construcción naval. Señaló la Ley Jones, que exige que los buques que transportan mercancías entre puertos estadounidenses sean de construcción nacional, y afirmó que es necesario flexibilizar la normativa antes de que las negociaciones puedan avanzar. "Por lo tanto, estamos transmitiendo esto a Estados Unidos y esperamos discutirlo en el futuro", declaró Park.

Por otra parte, Corea del Sur está en conversaciones con Alaska sobre un proyecto de gas natural licuado de 44.000 millones de dólares que Washington espera financiar con fondos de Corea del Sur y Japón.

Los dos países planean revisar lo que Washington llama barreras no arancelarias, incluidas las prácticas y regulaciones monetarias que afectan las importaciones de automóviles, arroz y carne de res en los próximos meses.