Skyroot Aerospace apunta a la ventana de lanzamiento de julio para el primer cohete orbital privado de la India

Skyroot Aerospace, una startup de mil millones de dólares con sede en Hyderabad, está a punto de lanzar el primer cohete orbital desarrollado privadamente desde suelo indio. Entre el 12 de julio y el 4 de agosto de 2026, su cohete Vikram-1 se lanzará desde el Centro Espacial Satish Dhawan en Sriharikota.

El vuelo se llama Misión Aagaman (que significa "la llegada" en sánscrito). Es una misión demostrativa diseñada para recopilar datos de rendimiento en tiempo real que las simulaciones en tierra no podrían proporcionar. Estos incluyen mediciones de vibración acústica, estrés térmico durante el ascenso supersónico y dinámica de separación de etapas, según Jagran Josh. 

El cohete también llevará cargas útiles de startups indias y clientes internacionales.

Qué puede hacer Vikram-1

Vikram-1 tiene aproximadamente siete pisos de altura y utiliza un fuselaje de composite de carbono puro para reducir el peso estructural. 

El cohete tiene cuatro etapas. Las tres primeras utilizan motores de combustible sólido de la serie Kalam de Skyroot, y la cuarta etapa está impulsada por un motor de combustible líquido llamado Raman-I, según Jagran Josh. Vikram-1 puede entregar hasta 350 kg a órbita terrestre baja o 260 kg a una órbita polar sun-synchronous.

El cohete lleva el nombre de Vikram Sarabhai, quien es ampliamente considerado el padre del programa espacial de la India. Skyroot ha reemplazado estructuras metálicas más pesadas con compuestos de carbono y utiliza partes de motores impresas en 3D. Este enfoque está destinado a permitir una fabricación de alta frecuencia y reducir el costo de cada lanzamiento.

El cofundador y CEO Pawan Kumar Chandana, quien anteriormente trabajó en la ISRO, declaró a Bloomberg que Skyroot planea realizar más lanzamientos de prueba antes de iniciar las operaciones comerciales. Según se informa, la empresa ha recaudado fondos de GIC y BlackRock para apoyar esta campaña, de acuerdo con el Economic Times.

Un esfuerzo del sector privado que tomó tres años

Skyroot es una de las aproximadamente 400 startups registradas en el Centro Nacional de Promoción y Autorización Espacial de la India, establecido después de que el Primer Ministro Narendra Modi abriera el sector espacial a las empresas privadas en 2020.

Skyroot no es la única startup india que alcanza nuevos hitos. GalaxEye Space Solutions (con sede en Bengaluru y respaldada por Infosys) lanzó con éxito el primer satélite del mundo que combina cámaras ópticas con sensores de radar a bordo de un Falcon 9 de SpaceX el 3 de mayo, con planes de ampliar su flota a 10 satélites en los próximos tres años. 

Otro competidor, Pixxel Space, respaldado por Google y Lightspeed, proporciona datos de imagen hiperespectral a clientes como la NASA, Rio Tinto y el Ministerio de Agricultura de la India.

El sector espacial de la India ahora incluye aproximadamente 260 startups que han recaudado un total de 730 millones de dólares en financiación. Alrededor de una cuarta parte de esa inversión se ha producido en el último año.

Pawan Goenka, veterano de la industria automotriz que preside la agencia de autorización espacial de la India, declaró a Bloomberg que lograr que las empresas indias adopten la tecnología espacial a nivel doméstico sigue siendo un desafío clave. 

“Nos estamos volviendo más agresivos en el tipo de tecnología que somos capaces de transferir desde la ISRO, porque ahora vemos la capacidad del sector privado para absorber esta tecnología y llevarla adelante”, dijo Goenka.

La brecha de escala con SpaceX sigue siendo enorme

El sector espacial privado de la India tiene grandes ambiciones, pero la brecha con los jugadores establecidos sigue siendo bastante grande. SpaceX inviertió más de 11.000 millones de dólares en tres años para expandir su constelación Starlink más allá de 10.000 satélites y completó una oferta pública inicial (IPO) de 75.000 millones de dólares en junio, que posteriormente aumentó a 85.700 millones de dólares después de que los suscriptores ejercieran una opción de greenshoe, según BBC.

El Falcon 9 de SpaceX completó 165 misiones en 2025, más que el resto del mundo combinado. En comparación, la agencia espacial gubernamental de la India, la ISRO, ha llevado a cabo 105 lanzamientos en total desde 1979.

Goenka reconoció la brecha. “Sinceramente, llegamos tarde a la fiesta, y Estados Unidos ahora es más del sector privado que del gobierno en términos de la economía espacial en general”, dijo a Bloomberg.

¿Cómo planea la India ponerse al día? 

El 21 de junio, el gobierno de la India publicó un informe de antecedentes de la Oficina de Información de Prensa que detalla los programas próximos. Estos incluyen el vuelo espacial tripulado Gaganyaan, un plan para una estación espacial nacional para 2035 y un objetivo de aterrizaje tripulado en la Luna para 2040. 

Mientras tanto, Jio Platforms, de Mukesh Ambani, está considerando una constelación de satélites en órbita baja de más de 1.600 satélites que podría competir con Starlink en la India.

Por ahora, la pregunta inmediata es si el Vikram-1 alcanzará la órbita dentro de su ventana de lanzamiento. Si tiene éxito, la India se unirá a un pequeño grupo de países donde las empresas privadas pueden lanzar cargas útiles al espacio.