La criptografía que preserva la privacidad allana el camino para nuevas aplicaciones blockchain 

Blockchain podría haber sido diseñada para transacciones financieras, pero la tecnología de libro mayor inmutable también puede apoyar docenas de otros tipos de aplicaciones, que van desde sistemas de votación a prueba de manipulaciones hasta la gestión de registros de salud. Sin embargo, hay un gran desafío que está impidiendo su uso generalizado en estos escenarios: la falta total de privacidad que proporciona.  

Por ejemplo, blockchain puede ayudar a hacer que los registros médicos sean más seguros eliminando puntos únicos de falla, pero esto nunca sucederá si no es posible salvaguardar los datos sensibles de cada paciente. También se dice que la votación basada en blockchain es superior porque es más resistente al fraude, pero esto no sirve de mucho si significa que nadie puede votar de forma anónima, en línea con los principios democráticos.

Eso explica por qué hay mucho entusiasmo y emoción alrededor de la aparición de proyectos de blockchain que preservan la privacidad como COTI, Zama y Midnight. Son los pioneros de técnicas criptográficas innovadoras que permiten que las transacciones de blockchain se oculten, pero sigan siendo completamente verificables. Si estas técnicas se popularizan, podrían allanar el camino para una nueva ola de aplicaciones de blockchain privadas que abarcan desde nóminas hasta votación e inversión, entre otras.

Cómo la privacidad da vida a Blockchain

Cuando las blockchains pueden mantener la privacidad de las transacciones, de repente se vuelven extremadamente útiles en una amplia gama de aplicaciones que tradicionalmente dependían de sistemas centralizados. De hecho, casi cualquier tipo de proceso relacionado con transacciones puede beneficiarse de eliminar al intermediario, y si se puede garantizar la privacidad, hay todas las razones para considerar el uso de blockchain en lugar de sistemas heredados. Para demostrar este punto, veamos algunos ejemplos de blockchains que preservan la privacidad en acción.

1: Compensación Confidencial

Los sistemas de nómina son algo sensible para la mayoría de las empresas. En casi todas las industrias hay una necesidad de asegurar que los pagos y salarios de los empleados se procesen de manera eficiente y segura en un sistema que permita registrar y rastrear cada pago. Blockchain es perfecto para esto, por supuesto, pero el desafío que enfrenta es que la mayoría de los salarios son confidenciales, y los trabajadores no aceptarán que todo el mundo pueda mirar y ver cuánto se les paga.

Esa es la razón por la cual muy pocas empresas en el mundo es probable que comiencen a pagar los salarios de los empleados en Bitcoin. Pero no hay razón por la que no puedan usar una red como COTI en su lugar. COTI ha desarrollado una red de pagos que preserva la privacidad que utiliza Circuitos Garbled, que es un mecanismo criptográfico que permite a dos partes calcular transacciones, aunque cada una solo tiene acceso a parte de los datos. Esto asegura que los detalles de la transacción permanezcan confidenciales.

Los sistemas de nómina requieren cierta transparencia, sin embargo, para que las empresas puedan realizar un seguimiento de los pagos y asegurar que los salarios se paguen a tiempo. Afortunadamente, COTI admite esto porque permite la “divulgación selectiva” de algunos datos, donde los usuarios pueden elegir compartirlos con partes seleccionadas.

Si bien COTI está lejos de centrarse exclusivamente en la nómina, su arquitectura es perfectamente capaz de facilitar pagos de nivel empresarial que permanecen ocultos a la vista pública, pero auditables por la propia empresa. Al utilizar la infraestructura de COTI para procesar pagos salariales en la cadena, las empresas pueden asegurar que cada empleado sea pagado rápida y eficientemente, con menores costos y total auditabilidad.

2: Protección de Registros Médicos

Pocas industrias tienen requisitos de privacidad más estrictos que la atención médica. Las organizaciones tienen la obligación legal de asegurar que los registros médicos permanezcan privados, y esta es la base de la confianza entre pacientes y médicos. Blockchain puede proporcionar muchas ventajas en términos de gestión de registros de atención médica. Su descentralización reduce el riesgo de brechas de datos y admite la interoperabilidad entre diferentes sistemas de atención médica, pero la necesidad de privacidad ha impedido hasta ahora su adopción generalizada.

Una solución muy convincente a este desafío es la red de blockchain de capa 2 de Midnight, que se centra en la idea de “privacidad racional”. Construida sobre Cardano, Midnight utiliza una técnica conocida como pruebas de conocimiento cero para proteger la información sensible. Con las pruebas ZK, una parte puede demostrar que conoce la validez de una declaración o transacción, sin revelar los detalles específicos de esa declaración o transacción. Esto significa que las pruebas ZK pueden usarse para demostrar la validez de las transacciones sin exponer los detalles.

En el contexto de la atención médica, la blockchain de Midnight se puede utilizar para tokenizar registros médicos y almacenarlos de forma segura en su libro mayor público. Otros usuarios podrán ver que los registros existen y han sido verificados, pero no pueden conocer los detalles de esos registros. El acceso a los registros tokenizados es gestionado por contratos inteligentes, lo que significa que solo los usuarios autorizados, como un médico, pueden verlos. Alternativamente, Midnight permitiría a los pacientes verificar su elegibilidad para un tratamiento médico específico, sin tener que revelar sus historiales médicos completos.

También abre la posibilidad para que los hospitales compartan datos anonimizados. Eso significa que los investigadores podrían consultar conjuntos de datos médicos agregados y cifrados y analizarlos, sin poder acceder a las identidades de los pacientes, asegurando que no se violen las estrictas regulaciones de privacidad.

3: Votación a Prueba de Manipulaciones

Las elecciones anónimas, libres y justas son la base de cualquier democracia, sin embargo, se han planteado preocupaciones sobre el potencial de manipulación utilizando sistemas de votación en papel y electrónicos. Un libro mayor transparente basado en blockchain es la contramedida perfecta para el fraude y la manipulación de votos, pero solo si admite la votación en secreto.

Al combinar la transparencia de blockchain con Cifrado Homomórfico Total, es posible satisfacer todos estos requisitos democráticos. Zama es una empresa que está construyendo sistemas FHE que pueden ser utilizados por cualquier blockchain. Con FHE, se vuelve posible realizar cálculos directamente sobre información cifrada, sin necesidad de descifrarla primero, y esto tiene implicaciones útiles para la votación.

En los sistemas de votación basados en blockchain, el electorado puede emitir sus votos de forma privada y cifrarlos antes de enviarlos, para que nadie sepa por quién votaron. Luego, los votos pueden ser contados mientras permanecen completamente cifrados. El sistema podría identificar exactamente cuántos votos recibió cada candidato, pero no podría decirte por quién votó una persona en particular. Como tal, el resultado de la elección puede determinarse de manera justa, sin ningún riesgo de manipulación, mientras cada voto permanece en secreto.

La principal ventaja de tal sistema es que elimina la necesidad de terceros de confianza para contar los votos en las estaciones de votación. Con la tecnología de Zama, es posible crear un sistema de votación en blockchain que esté cifrado en todo momento, con solo el recuento final de votos siendo revelado una vez que se hayan emitido todas las papeletas.

4: Préstamos DeFi Privados

Las finanzas descentralizadas construidas sobre blockchain son un cambio de juego, habilitando nuevos tipos de aplicaciones financieras como el préstamo entre pares que no depende de la puntuación de crédito. DeFi, como también se le llama, ha recibido mucho interés de empresas e instituciones financieras que buscan diversificar sus inversiones, pero muchas de ellas están altamente reguladas y tienen secretos celosamente guardados que no pueden permitirse revelar debido a preocupaciones competitivas.

Blockchains que preservan la privacidad como COTI y Midnight proporcionan diferentes formas de ocultar las transacciones DeFi mientras verifican que son válidas, creando oportunidades para que las empresas se involucren en actividades on-chain confidenciales como préstamos, préstamos y comercio.

Por ejemplo, las vías de pago confidenciales de COTI pueden ser utilizadas por empresas para interactuar con protocolos DeFi sin preocuparse por revelar sus estrategias financieras. Al mismo tiempo, las características de divulgación selectiva de COTI significan que esas organizaciones pueden permanecer cumpliendo con la normativa mientras lo hacen. Esto hace que DeFi sea mucho más accesible para las grandes empresas, para que puedan depositar capital en pools de liquidez para ganar rendimiento DeFi, prestar fondos para los pagos de intereses, o participar en estrategias de comercio apalancado complejas sin que sus competidores lo sepan.

La privacidad elimina una barrera clave para la adopción

Los defensores de blockchain no aceptarán menos que la dominación total del ecosistema financiero mundial, y la emergencia de técnicas criptográficas que preservan la privacidad hace que ese sueño sea mucho más realista de lo que era hace solo unos años.

Con transacciones privadas, blockchain ahora es viable en docenas de industrias que anteriormente la habrían rechazado de plano. Esto muestra que la privacidad no es solo algo que es agradable tener. De hecho, es una necesidad absoluta si la tecnología va a lograr la adopción generalizada que sus defensores anhelan. Blockchain aún tiene un largo camino por recorrer antes de lograr eso, pero la capacidad de transaccionar en privado elimina uno de los principales obstáculos en su camino hacia la supremacía global.