El presidente Trump tendrá que cancelar el D.O.G.E de Elon Musk ahora, por la supervivencia de la economía

Elon Musk prometió recortar 2 billones de dólares del gasto federal. Su peculiar «Departamento de Eficiencia Gubernamental» (D.O.G.E), encargado por el presidente Trump, debía recortar lo superfluo del inflado presupuesto de Estados Unidos. Pero la realidad y una economía frágil podrían obligarlo a abandonar el proyecto por completo.

Ahora el propio Elon ha admitido que el objetivo es una «luna» (meta ambiciosa). En una entrevista en X (anteriormente Twitter), el excéntrico multimillonario rebajó su meta de 2 billones de dólares, afirmando, «Tenemos buenas posibilidades de llegar a $1 billones.»

Los expertos no tardaron en recordarle que incluso esta meta moderada roza la fantasía. El presupuesto discrecional total es de 1,7 billones de dólares. ¿Cómo se recortan 2 billones de algo que ni siquiera suma 2 billones? Spoiler: no se puede.

Las previsiones económicas son mixtas

La economía de EE. UU. no está colapsando, pero tampoco está exactamente en crucero. Goldman Sachs estima estima que la economía crecerá un 2,5 % en 2025, muy por delante de la encuesta de economistas de Bloomberg, que sitúa el crecimiento en el 1,9 %.

The Conference Board es un poco menos optimista, proyectando un crecimiento del 2 % para el año, pero incluso eso es una mejora respecto a la previsión anterior del 1,7 %. S&P Global Ratings coincide con la cifra del 2 %, lo que se siente como un suspiro colectivo en comparación con el 2,7 % de 2024.

Sin embargo, el mercado laboral se está enfriando. Se espera que el desempleo alcance el 4,2 %, frente al 3,7 % de hace un año. La creación de empleo se está ralentizando, con un promedio de alrededor de 150.000 empleos al mes. No está mal, pero está claro que los mejores días quedaron atrás.

Luego está la inflación, que ha bajado de su pico del 9,1 % en 2022 a un 3 % más aceptable a finales de 2024. ¿Pero alcanzar el codiciado objetivo del 2 % de la Reserva Federal? Ese es el unicornio que todos siguen persiguiendo. Los analistas creen que se estabilizará allí a finales de 2025.

La Fed, mientras tanto, juega su propio juego, recortando lentamente los tipos de interés. Para octubre de 2025, el tipo de interés federal podría asentarse en el rango del 3,00-3,25 %, un movimiento cauteloso diseñado para equilibrar el crecimiento y la inflación.

El sueño imposible de D.O.G.E

D.O.G.E debía ser la joya de la corona de los planes económicos de Trump. Elon, co-liderando el proyecto con el emprendedor de biotecnología Vivek Ramaswamy, tenía un solo trabajo: encontrar ineficiencias en el gasto gubernamental y solucionarlas. ¿Sencillo, verdad? Incorrecto.

El departamento no tiene poder real. Es básicamente un panel consultivo que lanza ideas al vacío político, esperando que el Congreso o la Casa Blanca las recojan. Y aunque el ego de Elon pueda ser lo suficientemente grande para cargar con el peso, sus números simplemente no lo son.

Recortar 1 billón de dólares significaría desmantelar programas de gasto obligatorio como Medicaid. «Dificultad» es cómo Elon describe las consecuencias de estos recortes. El caos político es más bien lo que es.

Y no olvidemos los incendios forestales que arden en California en este momento. Se están convirtiendo en el desastre de incendios forestales más costoso de la historia de EE. UU., con daños entre 250.000 y 275.000 millones de dólares. Más de 12.000 estructuras han desaparecido, 24 personas han perdido la vida y la reconstrucción llevará décadas.

Estos costos no solo son trágicos, sino que representan una amenaza directa para la misión de D.O.G.E. Cada dólar gastado en ayuda por desastres es un dólar que Elon no puede tocar.

Los aranceles son otra carta salvaje. La administración de Trump podría aumentarlos más allá del promedio actual del 2 %. Eso podría sonar poco, pero incluso un aumento del 1 % en los aranceles puede elevar la inflación en un 0,1 %. Para una economía que aún lucha con el control de la inflación, es un problema que nadie quiere abordar.

Inflación y el efecto Trump

La inflación ya no es solo un problema económico, ahora también es político. Joe Lavorgna, un asesor económico de la primera administración de Trump, señaló que las decisiones recientes de la Reserva Federal son desconcertantes. El pasado septiembre, recortaron los tipos de interés en 50 puntos básicos, pensando que el mercado laboral se estaba frenando.

Pero cuando los números de empleo se recuperaron, siguieron recortando 25 puntos básicos en noviembre y diciembre, a pesar de que la inflación estaba subiendo. Si la inflación se mantiene persistente, advierte Lavorgna, la Fed no tendrá a quién culpar más que a sí misma.

La agenda de crecimiento de Trump depende de mantener la inflación baja, pero las expectativas partidistas no ayudan. Durante la administración de Biden, los republicanos se preparaban para una alta inflación, mientras que los demócratas eran más optimistas. Ahora los roles se han invertido.

Los republicanos creen que la inflación se mantendrá en el 0,1 % (risible), mientras que los demócratas esperan un 4 % más realista. Si la inflación alcanza el 4 %, las políticas de Trump podrían colapsar bajo el peso de tipos de interés más altos.

Las empresas, mientras tanto, están apostando todo por el ambiente procrecimiento de Trump. El aumento de empleos en diciembre podría haber sido un resultado directo de su victoria electoral. Las empresas, sintiéndose optimistas, comenzaron a contratar más. Bueno para los empleos, malo para la inflación. Más empleos significan más gasto, más gasto significa que la inflación no desaparece.

D.O.G.E es un microcosmos de la mayor apuesta económica de Trump. La administración está intentando pasar la aguja: recortar costos sin sacrificar el crecimiento. Pero con presiones inflacionarias, desastres naturales y una economía frágil, es una tarea casi imposible.

Las preocupaciones sobre la influencia de Elon dentro de la administración también pueden jugar un papel. Trump ya siente que le ha otorgado demasiado poder, especialmente con los rumores de que Elon podría postularse para la oficina en 2028, probablemente reduzca su asociación de todos modos.