Nikon va subcelular en la ISS para combatir el envejecimiento en la Tierra

Nikon ha anunciado que proporcionará su tecnología para un nuevo proyecto de misión a la Estación Espacial Internacional para investigar el efecto de la microgravedad en el descubrimiento de fármacos, las ciencias de la vida y potencialmente elucidar la razón por la que los humanos envejecen en la Tierra. 

En un informe del miércoles, Nikon dijo que su sistema de observación de células vivas, conocido como Microscopio de Experimentación Nikon en Órbita (NEMO), fue seleccionado para lanzarse en la ISS a bordo de la misión de Servicios Comerciales de Reabastecimiento 24 de Northrop Grumman de NASA este viernes. 

NEMO fue desarrollado por Nikon y su subsidiaria con sede en EE. UU., Nikon Instruments Inc. (NII). Comprende el microscopio de observación de células vivas de Nikon y un incubador de cultivo celular automatizado de BioServe Space Technologies. 

El lanzamiento de NEMO en la ISS podría marcar un gran avance en la investigación de ciencias de la vida. Incluso fue aprobado por el Centro para el Avance de la Ciencia en el Espacio (CASIS), según el anuncio.

Por qué el lanzamiento de NEMO en la ISS es importante para la investigación de ciencias de la vida

NEMO ayudará a los investigadores a comprender los efectos de la microgravedad en las ciencias de la vida y el descubrimiento de fármacos justo en la ISS. 

Se ha encontrado que la microgravedad actúa como un acelerador para ciertos procesos biológicos que se asemejan al envejecimiento o enfermedades relacionadas con la edad en la Tierra. En el espacio, los astronautas pueden perder del 1 al 2% de la densidad mineral ósea por mes. Hay informes también de que un vuelo espacial corto de 7 días puede aumentar la aceleración epigenética hasta en 1,91 años, aunque se revierte al regresar a la Tierra.

Por lo tanto, la misión es importante y podría ayudar a los científicos a observar mejor cómo la microgravedad afecta el comportamiento celular, las respuestas de los tejidos, las interacciones de los fármacos y potencialmente acelerar los conocimientos sobre los procesos de envejecimiento que son difíciles de obtener en la superficie.

Según Nikon, en realidad hay dos enfoques con la investigación de microgravedad. Comprender sus efectos en los tejidos biológicos no solo elucidará las causas de las enfermedades y el envejecimiento en los organismos vivos sino que también acelerará las actividades extraterrestres humanas. 

Todas estas observaciones, que se realizarán utilizando MPS o Sistemas Microfisiológicos, se llevarán a cabo utilizando NEMO, dijo Nikon en el anuncio. Los MPS son modelos avanzados de cultivo celular 3D capaces de modelar los cambios tisulares con mayor precisión que los cultivos celulares simples.

Así, tienes un mejor modelo de cultivo celular y un sistema de observación de células vivas de alta precisión en el espacio, lo que solo se traduce en un estudio altamente controlado de células y tejidos bajo microgravedad que es difícil de replicar en la Tierra.

NASA lleva 11,000 libras de ciencia al espacio

La misión Northrop Grumman CRS-24 está actualmente con el lanzamiento previsto para este viernes, el 11 de abril, y entregará hasta 11.000 libras de ciencia y suministros a la estación espacial, que incluyen el NEMO de Nikon. 

La misión debutará con varios otros proyectos de investigación científica, incluido un nuevo módulo para el Laboratorio de Átomos Fríos para mejorar la computación y avanzar en la ciencia cuántica. También habrá una investigación, llamada Nanoracks-ITS, para comprender cómo la actividad solar y el clima espacial afectan las señales de radio, como GPS y radar, enviadas desde la Tierra. 

Otra investigación separada descubrirá cómo el vuelo espacial puede alterar la relación entre los organismos y su microbioma intestinal para ayudar a identificar formas de mantener a los astronautas saludables para futuras misiones a la Luna y Marte.