Nigeria ya no es la mayor economía de África: ¿a quién le sorprende?

Nadie lo vio venir. ¿O sí? Nigeria, el gigante de África, ha caído al cuarto puesto este año en el ranking de las mayores economías africanas. ¿A alguien le sorprende? ¿No? Bueno, pues justo detrás de Sudáfrica, Egiptoy Argelia, se espera que Nigeria registre un PIB de 253.000 millones de dólares, eclipsado por los imponentes 373.000 millones de dólares de Sudáfrica.

Reorganización económica

El continente ha experimentado algunos cambios económicos importantes.

Sudáfrica ostenta ahora el primer puesto, según las predicciones para 2024. Argelia se sitúa por delante con 267.000 millones de dólares, y Egipto, líder el año pasado con 348.000 millones, ahora ocupa el segundo lugar. La devaluación les ha afectado duramente.

He aquí un desglose. Sudáfrica, además de ser el país más industrializado de la región, tiene su fortaleza económica prácticamente determinada por los mercados. Su moneda, el rand, se ha depreciado solo un 4% frente al dólar este año. Tienen planes bajo la manga para impulsar su sector energético y solucionar algunos problemas logísticos persistentes.

Mientras tanto, Nigeria y Egipto son como dos hermanos que luchan por conservar sus asignaciones. Desde su toma de posesión en mayo de 2023, eldentnigeriano, Bola Tinubu, intentó cambiar la situación con importantes reformas políticas, ideadas con la ayuda del propio FMI.

Interesante, ¿verdad? Ha liberado el naira para que flote más, ha eliminado algunos subsidios cuantiosos y ha abordado la escasez de dólares. Pero seamos realistas, el naira todavía vale la mitad del dólar que valía antes de la era de Tinubu. Y ninguna de sus políticas ha funcionado, ni siquiera en lo más mínimo.

Egipto también está en serios problemas, siendo el segundo mayor deudor mundial, después de Argentina. Permitieron que la libra egipcia se desplomara casi un 40% para atraer inversiones. Esto funcionó, en parte, porque el FMI aumentó su préstamo a 8.000 millones de dólares, lo que también desbloqueó unos 14.000 millones de dólares adicionales de la Unión Europea y el Banco Mundial.

¿La moneda?

Tanto Nigeria como Egipto están sintiendo el impacto y sus monedas se están desplomando.

Este año, el FMI proyecta que el PIB de Nigeria en dólares seguirá disminuyendo, desde un máximo de 477 000 millones de dólares en 2022 hasta aproximadamente 253 000 millones de dólares en 2024. Sin embargo, al verlo en nairas, suena mejor: subirá de 202,4 billones de nairas en 2022 a 296,4 billones de nairas en 2024.

Hablemos ahora de las tasas de crecimiento. Nigeria podría experimentar un aumento del PIB del 3,34 % para 2024, superior al 2,86 % del año pasado. Pero eso es como celebrar un pequeño premio de lotería cuando estás a punto de perder la casa: demasiado poco, demasiado tarde. Egipto también se prepara para un crecimiento más lento, del 3,0 %, frente al 3,76 % del año pasado.

En cuanto a Sudáfrica, se prevé un aumento modesto del 0,6% de crecimiento del PIB en 2023 al 0,9% en 2024. No es exactamente explosivo, pero sí constante.

Y lo más importante: si bien Nigeria solía ser líder desde la recalibración de su PIB en 2013, ha estado decayendo desde la fuerte caída del naira. El FMI los sitúa ahora por detrás de Egipto, cuyo PIB fue de 394 000 millones de dólares el año pasado, y de Sudáfrica, con 378 000 millones de dólares.

Recuerden, todo está en los números. Y ahora mismo, esos números transmiten un mensaje claro: Nigeria necesita un nuevo plan de juego, y rápido. ¿Y Sudáfrica? Quizás deberían cuidarse las espaldas, porque Egipto busca recuperar el primer puesto rápidamente.