Meta bajo fuego por permitir que los niños entren al mundo virtual

Según un informe de Bloomberg, Meta Platforms Inc., la empresa matriz de Meta, Instagram y WhatsApp, se enfrenta a la reacción negativa de organizaciones de defensa de los derechos de los niños y expertos en seguridad infantil, quienes instan a la compañía a cancelar sus planes de permitir que los menores accedan a su nuevo de realidad , Horizon Worlds.

Preocupaciones sobre la seguridad infantil en el Metaverso

Liderada por grupos de seguridad en línea como Fairplay, el Centro para Contrarrestar el Odio Digital y Common Sense Media, una carta dirigida al CEO de Meta, Mark Zuckerberg, destaca los riesgos y peligros potenciales para los niños y adolescentes en el mundo virtual.

Estos grupos argumentan que los menores podrían estar expuestos a acoso y violaciones de la privacidad, especialmente porque la aplicación aún se encuentra en sus primeras etapas. Instan a la empresa a esperar a que se realicen más investigaciones revisadas por pares sobre los posibles riesgos asociados al metaverso antes de permitir el acceso a niños y adolescentes.

Un informe de marzo del Centro para Contrarrestar el Odio Digital reveló que usuarios menores de 18 años ya han enfrentado acoso por parte de adultos en la aplicación.

Durante 100 visitas a los mundos más populares de Horizon Universe, los investigadores del centro fueron testigos de 19 episodios de abuso dirigidos a menores por parte de adultos, incluido acoso sexual.

La respuesta de Meta y sus planes futuros

El portavoz de Meta, Joe Osborne, afirmó que antes de que Horizon Worlds sea accesible para los adolescentes, la compañía implementará protecciones y herramientas adicionales para brindar experiencias apropiadas para su edad.

Meta anima a padres y tutores a usar herramientas de supervisión parental, como la gestión del acceso a las aplicaciones, para garantizar experiencias seguras para sus hijos. Actualmente, la edad mínima para usar la aplicación Metaverse es de 18 años.

A pesar de las garantías de Meta, la empresa se ha enfrentado a un escrutinio generalizado sobre los efectos de sus productos en la salud mental de los usuarios jóvenes.

En 2021, un denunciante de Facebook acusó a la empresa de priorizar las ganancias sobre la seguridad y de no proteger a los niños, en particular a las adolescentes que pasaban demasiado tiempo en Instagram.

La investigación sobre el tema sigue dividida: algunos estudios vinculan los altos niveles de participación en las redes sociales con la depresión en menores, mientras que otros encuentran poca correlación.

Creciente presión sobre Meta

Los defensores de la seguridad infantil y los organismos de control de Internet han pedido a Mark Zuckerberg que detenga los planes de permitir que niños de entre 13 y 17 años accedan al mundo virtual.

Una coalición de 36 grupos de defensa digital, incluidos Fair Play for Kids y Common Sense Media, advirtió que el universo virtual podría amplificar los peores aspectos de las redes sociales para los usuarios adolescentes.

Argumentaron que las aplicaciones de realidad virtual en Horizon Worlds de Meta ya estaban llenas de contenido potencialmente abusivo.

La carta a Zuckerberg decía: “Los padres se sorprenderían al saber lo que sucede tras las puertas cerradas de Horizon Worlds, donde niños y adolescentes están siendo agredidos con conductas abusivas y contenido dañino”

Meta ha invertido miles de millones en tecnología y productos de realidad virtual como Quest Pro, con Horizon Worlds como su aplicación insignia para el dispositivo. Aunque la aplicación está actualmente limitada a usuarios mayores de 18 años, otras aplicaciones se consideran aptas para usuarios de tan solo 13 años.

Mientras continúa el debate en torno a la seguridad de los niños y adolescentes en el mundo virtual, queda por ver cómo la compañía abordará estas preocupaciones y garantizará el bienestar de sus jóvenes usuarios.