Malasia lanza un chip de IA de fabricación local y abandona su rol de soporte para intentar participar en el mercado de IA

Malasia ha dado un paso audaz en la carrera mundial de la inteligencia artificial con el lanzamiento de su primer procesador de diseño nacional, una señal de que el país quiere ser más que un mero actor secundario en la cadena de suministro de semiconductores.

El MARS1000, desarrollado por el fabricante de chips SkyeChip con sede en Kuala Lumpur, fue presentado esta semana como el primer procesador de inteligencia artificial de borde de Malasia.

A diferencia de las GPU que consumen mucha energía de gigantes estadounidenses como Nvidia, que impulsan centros de datos masivos, se dice que el MARS1000 está diseñado para tareas más pequeñas e inteligentes, que impulsan automóviles, robots, maquinaria de fábrica y dispositivos conectados.

Malasia busca ganar ventaja con un procesador local

Durante décadas, Malasia ha sido conocida como una empresa líder en la industria de semiconductores, encargada del empaquetado, las pruebas y el ensamblaje para multinacionales como Intel e Infineon. Sin embargo, rara vez se le ha reconocido por sus avances en diseño.

Por eso es importante el MARS1000. Señala un cambio en la ambición nacional, del apoyo administrativo a la innovación de primera línea.

SkyeChip, fundada en 2019, ha ido desarrollando experiencia en arquitectura de chips de alto rendimiento. Ahora, la compañía está considerando una oferta pública inicial (OPI), impulsada por el crecimiento constante de los ingresos y el creciente interés de los inversores en el hardware de IA.

El gobierno también está apostando fuerte. El primer ministro Anwar Ibrahim ha prometido 25.000 millones de ringgit (unos 6.000 millones de dólares) para impulsar el sector de los semiconductores de Malasia, con objetivos que van desde el diseño de chips y la fabricación de obleas hasta la expansión de centros de datos preparados para la inteligencia artificial.

Los gigantes tecnológicos Microsoft y Oracle ya han comprometido miles de millones de dólares para nueva infraestructura digital en el país.

Un barrio difícil

La iniciativa de Malasia se produce en un momento de creciente competencia en el sudeste asiático. Singapur se está convirtiendo rápidamente en un centro neurálgico para el entrenamiento de modelos de IA. Vietnam y Tailandia atraen inversión extranjera en el sector del embalaje y el diseño. Y al otro lado del estrecho, Taiwán y Corea del Sur mantienen un firme liderazgo en la fabricación avanzada.

La ventaja de Malasia puede residir en su capacidad para combinartronraíces manufactureras con una nueva ola de talento en diseño. Pero existen desafíos por delante.

La geopolítica cobra gran importancia. Estados Unidos está considerando controles más estrictos sobre las exportaciones de chips de IA a Malasia y Tailandia, preocupado por la posibilidad de que los contrabandistas utilicen ambos países como escalas para introducir chips restringidos en China.

Kuala Lumpur ha respondido, introduciendo un control más estricto de las exportaciones y enfatizando que no permitirá que el país se convierta en un centro de comercio ilícito.

Los planes de salida a bolsa de SkyeChip podrían marcar el tono para otras empresas emergentes de Malasia deseosas de ingresar al mercado global de diseño de chips.

Los analistas del sector advierten que competir directamente con Nvidia, AMD o Intel no es realista. Pero Malasia no necesita ganar toda la carrera.

Los analistas dicen que incluso ganancias modestas en participación de mercado podrían tener un impacto enorme en la economía de Malasia.