La inflación en Corea se está desacelerando, aunque persisten las preocupaciones sobre la volatilidad cambiaria

La inflación al consumidor de Corea del Sur se ha desacelerado a un nivel que coincide con el objetivo del banco central, impulsada por la disminución de los costos del combustible y las comparaciones con los precios más altos del año pasado. 

Tras este hallazgo, los analistas realizaron una investigación y descubrieron que los precios al consumidor en enero aumentaron un 2 % en comparación con el mismo mes del año anterior. Además, revelaron que este porcentaje refleja una disminución con respecto al récord del 2,3 % establecido en diciembre, según datos del Ministerio de Datos y Estadística, consultados el martes 3 de febrero.

Un informe de una fuente confiable destacó que esta cifra coincide con las previsiones de los economistas encuestados. Mientras tanto, los analistas señalaron que las festividades del Año Nuevo Lunar en enero de 2025 elevaron los precios y establecieron un punto de referencia difícil para futuras comparaciones. Este año, dichas festividades se celebran en febrero.

Por otro lado, los informes revelaron que la inflación subyacente, que excluye los precios volátiles de la energía y los alimentos, también aumentó de manera constante en un 2%, similar al mes anterior. Como resultado, tanto la inflación al consumidor como la inflación subyacente se encuentran actualmente en el objetivo del 2% del Banco de Corea. Además, algunas fuentes mencionaron que esta tendencia a la baja en la inflación refuerza las señales recientes del Banco de Corea (BOK).

El won coreano sigue teniendo un rendimiento inferior en la región asiática

El banco central decidió mantener su tasa de interés de referencia sin cambios en el 2,5% en enero. También omitió cualquier sugerencia de posibles recortes adicionales, proponiendo que los funcionarios del banco podrían considerar mantener la tasa estable durante un período prolongado.

Tras esta decisión, Jeeho Yoon, economista senior de BNP Paribas, comentó que “el aumento de la inflación de los servicios fue normal para esta época del año, mientras que los precios de las materias primas se mantuvieron estables debido a los costos constantes de los alimentos y los productos derivados del petróleo”

De cara al futuro, Yoon pronostica un aumento del 2,1% en el Índice de Precios al Consumidor (IPC) anual en 2026, con una presión al alza sobre los tipos de interés impulsada por el impacto del dólar estadounidense en el won coreano y los precios mundiales del petróleo.

Mientras tanto, Hyosung Kwon, un economista y analista de mercado muy respetado, popular por su especialización en las economías de Corea del Sur y Taiwán, también intervino en el asunto. 

Mencionó que es poco probable que la reducción de la presión sobre los precios cambie la dirección de la política monetaria. Los responsables políticos siguen prestando mucha atención a la alta volatilidad del mercado cambiario y a los riesgos constantes para la estabilidad financiera relacionados con el aumento de los precios de la vivienda en la zona de Seúl. Según nuestro pronóstico base, el Banco de Corea (BOK) mantendrá la tasa de interés base estable en el 2,5 % hasta 2026 

No obstante, las autoridades emitieron una advertencia, argumentando que una mayor volatilidad cambiaria podría impulsar rápidamente los precios de las importaciones y complicar las perspectivas de inflación. A pesar de las recientes ganancias, el won coreano sigue teniendo un rendimiento inferior en Asia, tras haber caído aproximadamente un 7 % desde mediados del año pasado.

Los hogares de Corea del Sur enfrentan desafíos ante el aumento de los precios de los alimentos 

Lee Hyoung-il, primer viceministro de Economía y Finanzas de Corea del Sur, señaló que los altos precios de los alimentos siguen afectando gravemente a los hogares. Tras este hallazgo, el viceministro instó a las autoridades a prepararse para un aumento repentino de la demanda de productos esenciales para las festividades durante el Año Nuevo Lunar y posibles perturbaciones climáticas.

Además, enfatizó la importancia de monitorear cuidadosamente los precios locales del combustible y las cuestiones de suministro relacionadas en medio de una mayor inestabilidad en los mercados petroleros mundiales.

Mientras tanto, los precios de los alimentos y las bebidas no alcohólicas aumentaron un 2,9% interanual en enero. Por otro lado, los costos de alimentación y alojamiento aumentaron un 2,8%. Al mismo tiempo, los gastos de vivienda y servicios públicos aumentaron un 1,3% y los costos de transporte un 1,1%, lo que indica un aumento más lento en los precios de la gasolina.

En este momento, el aumento general de los precios al consumidor se mantuvo modesto: los costos de comunicación aumentaron un 0,4% y los de recreación y cultura un 0,9%, ambos más altos que las cifras de diciembre.