Jed McCaleb, el mismo tipo que creó XRP y comenzó el Monte Gox, ahora está pagando de su bolsillo para llevar una estación espacial privada en órbita. La compañía construyendo la que se llama vasto. Jed es la única persona que paga por todo. No hay inversores. No socios.
Solo él. El proyecto podría conseguirle un grantracde la NASA en 2026. Ese acuerdo valdría miles de millones. Si no sucede, Jed dice que está totalmente bien con perder mil millones. A diciembre de 2024, controló $ 3.3 mil millones a través de dos fundaciones privadas que se financió por completo.
"Es muy importante que las personas dan este salto desde donde estamos hoy a este mundo potencial, donde hay mucha gente viviendo de la tierra", dijo desde la sede de Vast en Long Beach, California.
"No hay muchas personas que estén dispuestas a dedicar la cantidad de recursos y tiempo y tolerancia al riesgo que soy".
Jed tiene 50 años. Creció en una granja en Arkansas. Se retiró de la Universidad de California en Berkeley. Nunca ha trabajado en el aeroespacial. Ganó todo su dinero al ingresar a la nueva tecnología temprano y salir antes de que apareciera el gobierno.
Vast fue fundada en 2021. Jed contrató a Max Haot en 2023 para dirigir la compañía como CEO. Max ahora lidera el equipo que está construyendo una estación prototipo llamada Haven-1. Jed baja de San Francisco una vez por semana. Todavía es dueño de la empresa por completo. Max conduce un cybertruck. Jed conduce un modelo 3.
Vast trabaja con SpaceX para lanzar Haven-1 para 2026
Vast está trabajando con SpaceX para enviar su hardware al espacio. La compañía ya reservó SpaceX se lanza para sus módulos y para las misiones detronAut Crew. SpaceX acordó llevar comotronAuts en nombre de Vast mientras la NASA diera aprobación.
Vast también está usando piezas SpaceX para construir su estación. Eso incluye un adaptador de acoplamiento para la cápsula del dragón y un sistema Wi-Fi que funcionará en el espacio usando StarLink.
La NASA planea retirar la Estación Espacial Internacional para fines de 2030. Elon Musk ha dicho que la línea de tiempo debería moverse más rápido. Vast quiere estar listo antes de que se vaya.
Si pueden obtener Haven-1 primero, y si funciona, podrían ganar eltracde la NASA para mantener comotronAuts en órbita. Eso significaría un flujo constante de dinero.
Vast está construyendo Haven-1 en este momento. La estación tendrá unos 33 pies de altura y 14.5 pies de ancho. Encajará dentro de un cohete Falcon 9. Sostirá a cuatro personas. En el interior, tendrá aproximadamente 1,600 pies cúbicos de espacio. Ese es el doble del espacio en un RV regular. Tendrá áreas para dormir separadas, paneles de madera, una gran ventana y una mesa para que la tripulación coma juntas.
La construcción comenzó en enero. La fecha de lanzamiento original se estableció para agosto de este año. Eso se retrasó. Ahora apuntan a mayo de 2026. Ya han probado un prototipo del módulo para asegurarse de que pueda mantener la presión.
El equipo ahora está trabajando en el poder, la propulsión y todo lo demás necesario para apoyar a un equipo en vivo. Haven-1 no tendrá los mismos sistemas de soporte de vida que el ISS. No habrá reciclaje de agua o aire. La estación está diseñada para estadías cortas.
Max dijo: "En este momento no somos una compañía de la estación espacial. Somos una aspirante a la compañía de la estación espacial".
Si la primera misión funciona, Vast enviará otro módulo llamado Haven-2 en 2028. Se supone que ese es el comienzo de una base espacial más grande.
Se convertiría en algo lo suficientemente grande como para reemplazar completamente la ISS. Haven-2 eventualmente incluirá sistemas de reciclaje para agua y oxígeno. Pero eso no sucederá de inmediato. Durante los primeros años, no planean que nadie viva allí permanentemente.
Max conoció a Jed en 2022 mientras buscaba inversores para Launcher, su startup de cohetes. Eluncher había recaudado $ 30 millones. Habían construido un motor de cohete y dos satélites. Ambos satélites fallaron después de llegar al espacio.
Jed se ofreció a comprar la compañía en lugar de solo invertir. Le dijo a Max que asumiera el papel de President. Más tarde, Max se convirtió en CEO. Primero dijo que no, pero luego estuvo de acuerdo después de darse cuenta de que Launcher no pudo obtener la financiación que necesitaba. Los términos de ese acuerdo nunca fueron compartidos.
Crypto mil millones de Jed vinieron de XRP, Rippley Mt. Gox
Antes de construir una compañía espacial, Jed ya era rico de Crypto.
Lanzó el monte GOX en 2010. Fue uno de los primeros intercambios Bitcoin . Vendió la mayor parte en 2011. En 2014, el monte Gox se estrelló. Se declaró en quiebra. Se perdieron más de $ 400 millones en monedas.
Eso lo convirtió en la mayor falla criptográfica en la historia hasta que FTX se derrumbó en 2023. Jed todavía tenía una pequeña participación cuando se estrelló. Dijo que también perdió dinero. No fue multado o acusado.
Se mudó a XRP. Co-creó el protocolo Ripple . También tenía el 9% de todos XRP cuando se lanzó. Tuvo desacuerdos con sus cofundadores y dejó Ripple en 2013.
Pero mantuvo su XRP y lo vendió lentamente durante la próxima década. De 2014 a 2022, ganó alrededor de $ 3.2 mil millones vendiendo acciones XRP y Ripple . Eso es de acuerdo con XRPScan, que tracKs Transactions en el libro mayor XRP .
Nic Carter, socio fundador en Castle Island Ventures, dijo: "Es uno de los 10 fundadores criptográficos más importantes, a pesar de que nadie realmente lo conoce. Los otros son estas personas bastante extravagantes, fuertes y extravagantes".
Jed no habla mucho. Trabaja con las mismas personas que siempre tiene. Todavía trabaja con Sam Yagan, quien comenzó una compañía de intercambio de archivos con él hace más de 20 años. Sam llamó a Jed un "tomador de riesgos deliberado". Él dijo:
"Es hiperracional sobre estas cosas. Pero tal vez sea un poco excéntrico en su disposición a tomar lo que tú y yo veríamos como muchos riesgos".
La primera startup de Jed fue Edonkey. Se lanzó en 2000. Permite a los usuarios compartir música y películas en línea de forma gratuita. La compañía hizo millones de anuncios. Luego se cerró en 2006 después de que Jed acordó pagar $ 30 millones a la industria de la música para evitar demandas.
Ahora divide su tiempo entre su casa en Costa Rica y otro en Berkeley. Voliza su propio avión.
Gran necesita eltracde la NASA para sobrevivir a largo plazo
Vast quiere construir más de una sola estación. También están trabajando en la gravedad artificial. Eso significaría módulos giratorios que crean un efecto similar a la gravedad usando la fuerza centrífuga. El objetivo es hacer que el espacio sea más habitable a largo plazo. Vivir en la microgravedad ha causado problemas de salud para AStronAUTS, incluidos los huesos y los músculos debilitados.
Pero todo eso está lejos. En este momento, están enfocados en llevar a Haven-1 al espacio. Vast ha crecido de menos de 200 personas a 740 en el último año. Sus instalaciones de Long Beach se extienden las 24 horas del día. Algunos equipos están construyendo la estación espacial. Otros están expandiendo la sede.
Los competidores como Axiom Space, Blue Origin y Voyager Space también están construyendo sus propias estaciones espaciales. Pero Jed está gastando su propio dinero. Eso le da a Vast una ventaja.
"Vast es el único que tiene una solución que está principalmente autofinanciada y lista para funcionar", dijo Chad Anderson, socio gerente de Space Capital. No tiene ninguna participación en vasto pero se invierte en SpaceX.
A pesar de que están cerca de SpaceX, Jed dijo que no conoce bien a Elon Musk. "Lo he conocido un par de veces, probablemente no me recordaría", dijo. Tanto Jed como Elon abandonaron la escuela. Ambos iniciaron compañías de software a principios de la década de 2000. Ambos invirtieron en OpenAi.
Ya ha habido una demanda contra una gran. Un ex empleado dijo que intentó cortar esquinas. Pero no ha detenido el proyecto. La compañía no ha tenido grandes escándalos públicos.
Jed no está corriendo tratando de hacerse cargo de la política gubernamental. Está en casa con su esposa y sus tres hijos. Luego vuela a Long Beach una vez por semana para ver qué está pasando.
Si vast gana eltracde la NASA en 2026, el gobierno comprará tiempo en sus estaciones. Ese acuerdo es el único camino hacia los ingresos constantes. Sin eso, la compañía probablemente no pueda sobrevivir. "Es una cuestión de existencia para nosotros ganar esa competencia", dijo Max.
Vast ya reservaron más vuelos con SpaceX para futuras misiones. Tanto Jed como Max dijeron que están dispuestos a ir al espacio ellos mismos. "Cuando era niño, pasé mucho tiempo afuera explorando, mirando el cielo para ver lo increíble que es", dijo Jed.
Los próximos dos años decidirán todo. Haven-1 todavía se está construyendo. La NASA todavía está revisando. La decisión detracse espera a mediados de 2026. Hasta entonces, Jed todavía está apostando por $ 1 mil millones que el dinero criptográfico puede construir una estación espacial.
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