El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) acusó a Rostislav Panev, ciudadano ruso-israelí de 51 años, por su presunta participación con LockBit, el notorio grupo de ransomware. Actualmente, el Departamento de Justicia busca su extradición desde Israel, donde fue arrestado.
Panev fue arrestado en agosto luego de dos declaraciones de culpabilidad en julio de dos miembros rusos del grupo; Ruslan Astamirov y Mikhail Vasiliev. La banda LockBit , según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, ha causado más de 2.500 víctimas en 120 países de todo el mundo. Estos incluyen pequeñas empresas, grandes multinacionales, hospitales, escuelas, infraestructura crítica y agencias gubernamentales y policiales.
Entre las víctimas notables de LockBit se incluyen Boeing Co., el Banco Industrial y Comercial de China y el Royal Mail del Reino Unido. El grupo ha estado conectado a una serie de ataques de ransomware, con los datos de las víctimas bloqueados o sus sistemas inoperables hasta que les extorsionan una tarifa.
Desarrollador de LockBit arrestado
Rostilav Panev trabajó como desarrollador y codificador para LockBit durante aproximadamente cinco años desde su creación en 2019 hasta febrero de 2024. El desarrollador ahora detenido recibió aproximadamente 230.000 dólares en transferencias de criptomonedas como pago por su trabajo, según los cargos presentados por el Departamento de Justicia. LockBit y sus afiliados extorsionaron al menos 500 millones de dólares en pagos a las víctimas y también causaron pérdidas significativas de ingresos.
Según la abogada defensora Sharon Nahari, Panev desarrolló herramientas para el grupo sin ningún conocimiento del uso previsto del software. La denuncia reemplazante recibida por el Departamento de Justicia alega que Panev intercambió mensajes directos a través de un foro de ciberdelincuentes con el administrador principal de LockBit.
Su abogada, Sharon Nahari, sostiene que Panev mantuvo correspondencia con el grupo únicamente a través de mensajes de Telegram y no tenía idea de sudent.
"El arresto del Sr. Panev refleja el compromiso del Departamento de utilizar todas sus herramientas para combatir la amenaza del ransomware", dijo la Fiscal General Adjunta Lisa Monaco.
El Fiscal General Merrick B. Garland también afirmó que tres personas presuntamente responsables de los ataques cibernéticos contra miles de víctimas están bajo custodia y que el Departamento de Justicia seguirá responsabilizando a todos aquellos que permitan los ataques de ransomware.
Represión policial
El grupo LockBit surgió en 2019. El grupo fue descubierto en 2020 cuando se descubrió su software malicioso en un foro ruso sobre ciberdelitos.
En febrero, las fuerzas del orden en el Reino Unido y los EE. UU. confiscaron sitios web y servidores utilizados por miembros y asociados de LockBit. La policía también obtuvo datos de las víctimas y miles de claves de descifrado, instando a las víctimas a comunicarse con el grupo en busca de ayuda para recuperar sus datos robados.
LockBit resurgió rápidamente después de la convulsión y afirmó amenazadoramente: "No me pueden detener".
A pesar de su postura audaz, los esfuerzos de las fuerzas del orden han debilitado significativamente la capacidad del grupo.
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