El gigante siderúrgico indio Lakshmi Mittal compra petróleo ruso, pisoteando las sanciones de Trump

La refinería india de Lakshmi Mittal recibió petróleo ruso por primera vez desde que se levantaron las nuevas sanciones de Donald Trump, y los envíos llegaron en barcos que el gobierno estadounidense ya había puesto en la lista negra.

Así lo indican imágenes satelitales, bitácoras de embarque y registros aduaneros publicados por el Financial Times. La empresa conjunta de Mittal, HPCL-Mittal Energy Limited (HMEL), aceptó al menos cuatro cargamentos de crudo en la refinería Guru Gobind Singh en Punjab entre julio y septiembre, todos tracorigen en Rusia.

El crudo se transportaba desde el puerto ruso de Múrmansk, cruzando aguas internacionales en buques ya sancionados por Estados Unidos. Estos barcos ni siquiera intentaron ocultarse; desactivaron sus transpondedores o, en algunos casos, emitieron señales GPS falsas para ocultar su verdadera ubicación.

Para cuando los petroleros llegaron al Golfo de Omán, la carga se transfirió a otro buque llamado Samadha, que no figura en la lista de sanciones de EE. UU., pero sí en la lista negra de la UE. Ese último tramo llevó el petróleo directamente a la India.

La refinería Mittal recibió crudo por valor de 280 millones de dólares

El valor de los cuatro envíos ascendía casi 280 millones de dólares, y aún no está claro si HMEL siquiera sabía qué barcos estaban involucrados. Las turbias tácticas de transporte sugieren que alguien, en algún lugar, estaba trabajando arduamente para eludir las restricciones.

Lo que tampoco está claro es quién coordinó el uso de los buques sancionados en primer lugar. Lo que sí está claro es que la refinería Guru Gobind Singh, en parte propiedad de Mittal Energy, fue la que finalmente recibió los bienes.

Lakshmi Mittal, que hizo su fortuna en el acero, es mejor conocido hoy como el presidente ejecutivo de ArcelorMittal, la compañía siderúrgica y minera integrada más grande del mundo.

Lleva años viviendo en el Reino Unido, pero recientemente comunicó a personas cercanas que planea abandonar el país debido a los próximos cambios fiscales. También es miembro del consejo de administración de Goldman Sachs desde 2008.

El momento elegido para estos acuerdos petroleros no podría ser peor para las empresas indias. El Tesoro estadounidense intensificó su presión sobre Rusia al incluir la semana pasada a Rosneft y Lukoil (las dos principales petroleras rusas) en una nueva lista negra.

Eso es parte de la campaña de Trump para cortar el financiamiento de la guerra de Moscú y empujar a Vladimir Putin a algún tipo de negociación de paz con Ucrania.

Trump impone sanciones mientras India compra barriles rusos

"Hemos implementado esas sanciones. Planeamos hacerlas cumplir", declaró Matthew Whitaker, embajador de Estados Unidos ante la OTAN, en Bloomberg TV.

Dijo que las nuevas medidas buscan detener el flujo cash del petróleo ruso, que contribuye a financiar la guerra. Este fue el primer golpe financiero importante de Trump contra Moscú desde que asumió el cargo. La idea es obligar a Putin a negociar o, al menos, declarar un alto el fuego.

“Esto tal vez sea lo que desbloquee aldent Putin para que venga a la mesa y ponga fin a esta guerra”, dijo Whitaker.

Estados Unidos apuesta por la presión y prevé más enfrentamientos en el frente comercial. “Eldent Trump tiene todas las de ganar. Esta es solo una de las cartas que está jugando. Tiene muchas más”.

A pesar de las sanciones, la reacción del mercado ha sido dispar. Los precios del crudo subieron inicialmente, pero esto no perduró. Existe confusión sobre hasta qué punto Washington está dispuesto a llegar para aplicar las nuevas normas.

Rusia ha sido objeto de sanciones durante la mayor parte de la guerra, pero sus exportaciones de petróleo siguen fluyendo.

Según Kpler, Rusia ha transportado 5 millones de barriles diarios de crudo este año. De esa cantidad, India ha absorbido 1,7 millones de barriles diarios, mientras que China ha sido el segundo mayor comprador.