Europa quiere liberarse de Visa y Mastercard, que manejan dos tercios de las transacciones en euros

A diciembre de 2025, las empresas estadounidenses Visa y Mastercard están procesando casi dos tercios de los pagos con tarjeta en la zona euro, y Europa finalmente está harta de ello.

Si las cosas se ponen feas entre EE. UU. y Europa, las personas aquí podrían encontrarse bloqueadas fuera de su propio dinero.

Martina Weimert, quien dirige la Iniciativa de Pagos Europea (EPI), calificó la situación de urgente. “Dependemos en gran medida de soluciones internacionales”, dijo. Su grupo incluye 16 bancos y empresas financieras, como BNP Paribas y Deutsche Bank, y están intentando construir algo nuevo.

“Sí, tenemos buenos activos nacionales como esquemas de tarjetas nacionales... pero no tenemos nada transfronterizo”, añadió Martina. “Si decimos que la independencia es tan crucial... necesitamos acción urgente.”

Los funcionarios se oponen al control estadounidense de los pagos europeos

El Banco Central Europeo dice que Visa y Mastercard procesaron casi dos tercios de los pagos con tarjeta de Europa en 2022. Eso es mucho poder. Y no son solo números. Hay 13 países de la UE que ni siquiera tienen su propia red de pagos. Incluso en países que sí la tienen, esos sistemas están desapareciendo. El dinero en efectivo también está desapareciendo rápidamente.

Mario Draghi, el ex presidente del BCE, no ocultó su preocupación. “La integración profunda creó dependencias que podrían ser abusadas cuando no todos los socios eran aliados”, dijo. “La interdependencia... se convirtió en una fuente de apalancamiento y control.”

Las cosas están tensas. El jefe de ciberseguridad de Bélgica advirtió que Europa ya “perdió internet” debido a la gran cantidad de tecnología estadounidense que lo controla todo. Los pagos están yendo en la misma dirección si nadie lo detiene.

La EPI está intentando detenerlo. En 2024, lanzaron Wero, una aplicación de pago digital que funciona de manera similar a Apple Pay. Hasta ahora, tiene 48,5 millones de usuarios en Bélgica, Francia y Alemania. Pero aún no funciona en todas partes. Se espera una expansión completa para pagos en línea y en tiendas para 2027.

Martina dijo que muchos bancos y tiendas ya saben que necesitan una solución transfronteriza real. Pero ahora que la política mundial se está calentando, dijo que “se está convirtiendo en un tema principal.”

El BCE apuesta por el euro digital mientras el reloj avanza hacia 2029

El Banco Central Europeo está apostando todo por otra cosa: un euro digital. Es un proyecto de dinero público. Su objetivo es asegurar que las personas en Europa aún puedan enviar y recibir dinero utilizando un sistema gestionado por europeos.

Piero Cipollone, quien lidera el proyecto, dijo claramente: “Como ciudadanos europeos, queremos evitar una situación en la que Europa dependa en exceso de sistemas de pago que no están en nuestras manos.”

Pero no todos están entusiasmados. Algunos bancos creen que dañará los proyectos privados. Algunos políticos tampoco les gusta. El Parlamento Europeo votará sobre ello este año, y se espera que sea muy ajustado.

Si la votación se aprueba, las tiendas estarán legalmente obligadas a aceptar euros digitales para 2029. La infraestructura también estará abierta para que las empresas privadas puedan construir sobre ella. Aurore Lalucq, quien lidera el comité económico del Parlamento Europeo, apoya el plan. Dijo que podría ayudar a Europa a construir algo que finalmente compita con Visa y Mastercard.

Aún así, Martina no cree que llegue lo suficientemente rápido. Dijo: “El problema con el euro digital es que llegará en un par de años, quizás después del mandato del [presidente de EE. UU.] Donald Trump. Así que creo que estamos un poco fuera de tiempo.”