Los casinos de criptomonedas ahora rivalizan con los casinos tradicionales en escala, a pesar de los problemas legales

Los casinos de criptomonedas generaron un estimado de $81.4 mil millones en ingresos brutos de juego el año pasado, un aumento quintuplicado respecto a 2022. En términos de escala, ahora rivalizan con los casinos tradicionales.

A pesar de ser ilegales en la mayoría de los países, los jugadores han encontrado formas de eludir las restricciones en EE. UU., China, la UE y el Reino Unido utilizando VPNs, enlaces espejo o redirecciones de URL para acceder a sitios offshore no regulados.

Los observadores y ex usuarios dijeron al Financial Times que las guías detalladas sobre cómo eludir el bloqueo geográfico se encuentran fácilmente en línea. 

Jordan Lea, un ex jugador problemático que ahora hace campaña contra los daños de la industria, dijo que los influencers frecuentemente empujan a los usuarios hacia los casinos de criptomonedas e incluso venden cuentas de usuario en mercados peer-to-peer. “Los consumidores saben esto”, dijo, describiendo cómo estas plataformas siguen siendo accesibles a pesar de las prohibiciones legales.

La mayoría espacio de juego con cripto los operadores están constituidos en jurisdicciones donde las apuestas con criptomonedas están permitidas, como Curazao, Malta, la Isla de Man y Gibraltar. Empresas como Stake, Rollbit y Roobet han crecido tanto que ahora rivalizan con los grandes grupos de juego tradicionales en escala. 

Una plataforma con sede en Curazao afirma manejar hasta el 4% de todas las transacciones de la red Bitcoin y ha atraído a 25 millones de usuarios que han realizado 300 mil millones de apuestas desde su lanzamiento en 2017.

Ese sitio de Curazao reportó un GGR de $4.7 mil millones el año pasado, un aumento del 80% desde 2022, según la empresa. En comparación, Entain y Flutter, dos de los mayores operadores regulados del mundo, registraron ingresos totales de £5 mil millones y $14 mil millones respectivamente el año pasado.

Los casinos de criptomonedas offshore pueden estar violando las leyes en el Reino Unido

Tanto en el Reino Unido como en EE. UU., no es ilegal que los individuos apuesten en sitios offshore no regulados a través de una VPN. Sin embargo, los operadores offshore podrían estar cometiendo una infracción si “proporcionan instalaciones” a residentes del Reino Unido, según Richard Williams, un abogado del Reino Unido especializado en leyes de juego. Señaló que Stake.com, por ejemplo, está prohibido operar en el Reino Unido.

Matthew Litt, un abogado de EE. UU. que se enfoca en conductas indebidas de empresas de juegos en línea, dijo que incluso donde las leyes se aplican teóricamente, “simplemente no hay una forma práctica de llegar a” los operadores offshore. 

James Noyes de la think-tank del Reino Unido, Social Market Foundation, añadió que tanto los reguladores como los operadores nacionales a menudo “cierran los ojos” ante estos sitios offshore que ofrecen servicios que las empresas con licencia local no pueden.

La Comisión de Juego del Reino Unido ha declarado que hacer cumplir las leyes en otras jurisdicciones corresponde a las autoridades de esas jurisdicciones. Si bien promover el juego ilegal es en sí mismo una infracción en el Reino Unido, Williams explicó que para la “publicidad remota” en sitios de streaming y redes sociales, “también se puede argumentar que el contenido no está dirigido a audiencias británicas”, lo que hace problemática la aplicación de la ley.

Los defensores advierten que la falta de límites de gasto y verificaciones de conocimiento del cliente, como evaluaciones de identificación, ubicación y asequibilidad, hace que los casinos de criptomonedas sean especialmente atractivos para menores y jugadores habituales, así como para jugadores en países donde todas las apuestas en línea están prohibidas, como China. Rob Minnick, un activista de EE. UU. y ex jugador de criptomonedas menor de edad, dijo que los usuarios “solo están en esos sitios porque no tienen una mejor opción.”

La volatilidad de las criptomonedas puede aumentar la presión para los jugadores

La naturaleza volátil de las criptomonedas añade otra capa de riesgo a de criptomonedas. Un ex jugador, que recaído el año pasado en Stake.com después de acceder a él desde el Reino Unido mediante VPN, describió la combinación de juego no regulado y fluctuaciones en los valores de las criptomonedas como “una doble apuesta.” 

Minnick compartió su propia experiencia en Rollbit, operada por Bull Gaming registrada en Curazao, donde quedó atrapado en un “bucle”: cuando los precios de las criptomonedas subían, trataba sus ganancias como “ingresos pasivos” para apostar; cuando bajaban, perseguía las pérdidas.

Los defensores también advierten contra los mitos generalizados de que los casinos de criptomonedas ofrecen mejores probabilidades que los sitios regulados. “Escucho a los jóvenes decir [eso] bastante comúnmente”, dijo Ismail Vali, fundador de Yield Sec, atribuyendo la idea errónea a los videos de influencers. 

Las plataformas de criptomonedas gastan mucho en marketing en línea, forjando asociaciones con influencers que a menudo proporcionan cupones e instrucciones paso a paso para eludir las restricciones geográficas, alimentando aún más la rápida expansión del sector.