Baidu de China planea lanzar robotaxis autónomos en Europa

Baidu está en conversaciones para lanzar su robotaxis autónomo en Europa, apuntando primero a Suiza, mientras los grupos tecnológicos chinos aceleran su batalla para liderar el mundo en coches autónomos.

fuentes familiarizadas con el asunto, el grupo con sede en Pekín, a menudo llamado el Google chino, quiere asociarse con el Servicio Postal Suizo, y se está planeando un segundo lanzamiento en Turquía.

La unidad de conducción autónoma de Baidu, Apollo Go, espera probar sus robotaxis en las carreteras suizas porque los funcionarios locales han mostrado, en palabras de una fuente, una "actitud abierta" hacia las nuevas tecnologías de movilidad.

Por ahora, Swiss Post afirma que no ha firmado ningún acuerdo con Baidu ni con ningún otro proveedor de tecnología. El grupo postal añade que solo está explorando cómo podrían cambiar las futuras necesidades de transporte.

Robin Li, cofundador y director ejecutivo de Baidu, declaró a los inversores que 2025 será un año crucial para el crecimiento internacional. Añadió que la compañía ya ha seleccionado posibles aliados entre propietarios de taxis y operadores de flotas, y que utilizará un modelo de bajo consumo de activos.

En China, Baidu opera robotaxis en más de diez ciudades y un programa piloto a pequeña escala en Hong Kong. No es la única empresa que planea expandirse al extranjero. En enero, su rival WeRide, con sede en Guangzhou, inició las pruebas de sus autobuses autónomos en Valence, Francia, y en el aeropuerto de Zúrich. Posteriormente, Pony.ai obtuvo una licencia para probar robotaxis en Luxemburgo.

La carrera mundial de robotaxis también involucra a Uber, el líder estadounidense en servicios de transporte. A principios de este año, Uber firmó acuerdos con WeRide, Pony.ai y Momenta para ofrecer sus robotaxis en Europa y Oriente Medio.

La tecnología de conducción autónoma es el nuevo campo de batalla entre Estados Unidos y China

Los vehículos autónomos se han convertido en la nueva línea de frente entre China y Occidente, que ya va a la zaga en la producción de coches eléctricos. Washington, alarmado por los coches chinos cada vez más avanzados, ha puesto en alerta a la seguridad. Anteriormente, Xiaomi SU7 se informó de un accidente del coche eléctricodent. Esto provocó un escrutinio generalizado sobre Xiaomi y los vehículos autónomos chinos.

El año pasado, la administración Biden propuso prohibir el software de vehículos conectados con China, alegando el temor de que los sistemas a bordo pudieran espiar a los conductores. En la misma línea, el Pentágono incluyó a Hesai, el mayor fabricante chino de sensores lidar utilizados en robotaxis, en una lista de empresas vinculadas al ejército chino. Sin embargo, Hesai rechaza estas afirmaciones.

Dentro de China, el Ministerio de Seguridad Pública dice que las zonas piloto para la conducción autónoma ahora cubren 32.000 kilómetros de carreteras en alrededor de 20 ciudades, incluidas amplias pruebas de robotaxi en Beijing, Shanghai, Shenzhen, Chongqing y Wuhan.

Las normas de seguridad y seguros siguen siendo una preocupación, pero los analistas de Goldman Sachs predijeron este mes que para 2030 habrá más de 500.000 robotaxis circulando en las grandes ciudades chinas.

Se estima que los taxis sin conductor pasarán de representar menos del 1 por ciento de la flota mundial de servicios de transporte en 2025 al 9 por ciento en 2030. En términos monetarios, el segmento podría crecer desde los 54 millones de dólares actuales a 47 mil millones de dólares al año.

Goldman señala que Baidu, WeRide y Pony.ai tienen ventaja porque crear un sistema de conducción autónoma confiable requiere grandes conjuntos de datos y algoritmos difíciles de copiar.

Baidu afirma que sus autos Apollo Go proporcionaron 1,1 millones de viajes en los últimos tres meses del año pasado, un 36 por ciento más que el año anterior, lo que elevó el número total de viajes desde su lanzamiento a más de nueve millones en enero.