La actividad empresarial se estanca en la zona euro, se contrae en Alemania y Francia

En medio de la confianza decreciente y la caída de los pedidos, la actividad empresarial en la zona euro se ha acercado poco a poco a la zona de contracción en abril, según muestra una nueva encuesta.

Aunque apenas ha cambiado desde marzo, el indicador ha alcanzado su nivel más bajo en cuatro meses, ya que las empresas de las economías más grandes de la zona de moneda única han reducido la producción.

Alemania se une a Francia en una zona de actividad empresarial en contracción

Una disminución más rápida de los nuevos pedidos y un creciente pesimismo han frenado la actividad empresarial en la zona euro desde el inicio del mes, según datos provisionales de encuestas compilados por el Banco Comercial de Hamburgo (HCOB) y la firma de información financiera y análisis S&P Global.

La producción del sector privado se ha mantenido relativamente estable en abril, a pesar de que los fabricantes continúan reduciendo las compras y el sentimiento empresarial alcanza su nivel más bajo en más de dos años, señalan los autores del estudio.

Su Índice Compuesto de Directores de Compras (PMI) de la zona euro, ajustado estacionalmente, que mide la actividad tanto en manufactura como en servicios, bajó de 50,9 en marzo a 50,1 en abril, permaneciendo apenas en la zona de crecimiento por encima del umbral de 50 puntos.

Aunque hace hincapié en que el nivel actual señala un «panorama ampliamente estable para la actividad empresarial» al inicio del segundo trimestre del año, el informe destaca que la última lectura del indicador es la más baja en cuatro meses.

La actividad empresarial en Alemania, la potencia económica de Europa, disminuyó por primera vez en los últimos cuatro meses en abril, después de que el crecimiento hubiera alcanzado un máximo de 10 meses durante el mes anterior.

La economía francesa, la segunda más grande de la zona euro, continuó contrayéndose con una aceleración en la disminución de la actividad empresarial en comparación con marzo.

El resto de la zona euro siguió registrando crecimiento, pero las empresas se mostraron reacias a expandir la producción, reduciendo aún más los nuevos pedidos este mes.

«La última disminución en los nuevos negocios fue la más marcada desde el inicio del año», afirmaron los investigadores, añadiendo: «Se observaron contracciones tanto en los sectores manufacturero como de servicios. También disminuyeron los nuevos pedidos de exportación (que incluyen las exportaciones intrazona euro)».

Junto con los aranceles, abril trae una caída en la confianza empresarial

En medio de la intensificación de las tensiones comerciales entre Europa y EE. UU. por los nuevos aranceles del presidente Donald Trump, la confianza en el panorama económico ha disminuido significativamente. El sentimiento empresarial en la zona euro se sitúa en su nivel más bajo desde noviembre de 2022, según ha establecido la encuesta.

«La caída en la confianza fue generalizada, tanto en términos de cobertura sectorial como geográfica. Cada una de las categorías de manufactura y servicios registró una menor optimismo», observa el informe, señalando que esta tendencia se ha extendido por toda la zona euro.

El empleo en la zona euro también se estancó, con los recortes de puestos de trabajo en la manufactura superando a un modesto aumento de la fuerza laboral en el sector servicios. «Las continuas caídas en el empleo en las dos economías más grandes de la zona euro cancelaron la creación de empleo en otras partes», también encontraron los autores.

Mientras tanto, las presiones inflacionarias se aliviaron al inicio del trimestre, con un aumento más moderado tanto de los costes de los insumos como de los precios de salida. Las empresas continuaron reduciendo sus compras y existencias. «Una caída más rápida en los nuevos negocios sugiere que esta debilidad podría persistir durante un tiempo», comentó Cyrus de la Rubia, economista jefe de HCOB. Sin embargo, está convencido de que «el mayor gasto fiscal en infraestructuras en Alemania y el gasto en defensa en toda Europa deberían beneficiar no solo al sector manufacturero, sino también al sector servicios».