La participación de 8 mil millones de dólares de Berkshire Hathaway en Kraft Heinz está en terreno inestable después de que la compañía se dividiera nuevamente en dos.
Según la CNBC, Warren Buffett, quien lideró la fusión que dio origen al gigante alimentario en 2015, declaró el martes estar "decepcionado" por la separación. También afirmó que la fusión en sí "no fue una idea brillante" y que separar Kraft Heinz no resolverá los verdaderos problemas.
La nueva medida divide a Kraft Heinz en dos negocios separados. Uno ahora se encarga de salsas, untables y comidas no perecederas. El otro se queda con marcas estadounidenses de renombre como Kraft Singles, Lunchables y Oscar Mayer.
El anuncio se hizo la madrugada del martes, y Warren hizo sus comentarios más tarde ese mismo día en una entrevista con Becky Quick. Las acciones cayeron más de un 7% tras la emisión de la entrevista.
Berkshire se mantiene mientras Kraft Heinz se desintegra
Warren ha mantenido de Berkshire Hathaway desde la fusión. La compañía no ha recortado ni aumentado su participación desde que se asoció con 3G Capital hace una década para formar Kraft Heinz.
Pero ahora, con 3G ya fuera, tras su discreta salida en 2023, Warren y su sucesor, Greg Abel, se quedan solos con la inversión. Abel, quien sucederá a Warren a finales de este año, también ha expresado su decepción por la gestión de Kraft Heinz.
Desde la fusión, Kraft Heinz ha perdido mucho terreno. Sus acciones se han desplomado casi un 70% desde 2015, reduciendo su valor de mercado a tan solo 33.000 millones de dólares. Esta caída se produjo tras la caída de las ventas en Estados Unidos y el cambio en el comportamiento del consumidor.
Los compradores comenzaron a evitar los alimentos procesados y a optar por productos frescos en las afueras de los supermercados. Las marcas de Kraft Heinz, a pesar de ser conocidas como Velveeta y Oscar Mayer, comenzaron a perder relevancia.
Los analistas atribuyen parte del colapso a la agresiva reducción de costes de 3G Capital, que impidió a la empresa invertir en sus marcas justo cuando más lo necesitaban. Kraft Heinz acabó vendiendo grandes partes de su cartera, incluyendo sus frutos secos Planters y parte de su negocio de quesos.
Al mismo tiempo, intentó revitalizar algunas marcas como Capri Sun y Lunchables invirtiendo más en ellas. En mayo, los ejecutivos de Kraft Heinz admitieron que estaban considerando cambios estratégicos e incluso posibles acuerdos.
Esta división es el resultado de ese proceso. La compañía no especificó si se prevén más divisiones o ventas de activos, pero es evidente que la estructura de 2015 ya no funciona.
A pesar del caos, Warren no se ha dado por vencido. Declaró a la CNBC que Berkshire Hathaway hará lo que sea mejor para la empresa. También dejó algo claro: si alguien se presenta a comprar su participación, Berkshire no aceptará una operación en bloque privada a menos que a todos los demás accionistas se les ofrezcan exactamente las mismas condiciones. Esto significa que no habrá descuentos secretos ni acuerdos colaterales.
Warren también admitió durante un trimestre difícil en 2019 que Berkshire pagó de más por Kraft. Aun así, a diferencia de otros inversores que se retiraron hace años, no ha vendido. Queda por ver si esa paciencia dará sus frutos tras esta nueva división.
