El auge de la IA está empujando a Taiwán de vuelta a la carrera nuclear

Taiwán acudirá a las urnas este fin de semana para decidir si reinicia la energía nuclear, solo 3 meses después de apagar el último reactor.

El referéndum refleja la creciente inquietud sobre cómo la isla puede asegurar suficiente electricidad para apoyar su industria de semiconductores en rápida expansión. Con ello, la votación refleja la lucha más amplia de Taiwán para garantizar suministros de energía confiables frente a la posible presión o bloqueo de China.

El votación pregunta a los ciudadanos si aprobarían reiniciar uno de los reactores en la planta nuclear Maanshan del sur de Taiwán. El reinicio solo procederá si los reguladores confirman que no hay riesgos de seguridad involucrados.

La decisión llega en un momento en que la demanda de electricidad está aumentando en todo el mundo, especialmente para cómputo de IA. Muchos gobiernos ahora están reconsiderando la energía nuclear mientras equilibran la necesidad de energía con los esfuerzos para reducir las emisiones de carbono.

Varios países han señalado un renovado interés en la energía nuclear

En Estados Unidos, el ex presidente Donald Trump ha establecido el objetivo de cuadruplicar la capacidad nuclear en los próximos veinticinco años. 

El gobierno de coalición de Alemania está reexaminando su plan para eliminar gradualmente esta fuente de energía. Japón, más de una década después del desastre de Fukushima, ha comenzado a reiniciar reactores nucleares e incluso ha anunciado planes para construir nuevas instalaciones.

Expertos extranjeros han pedido a Taiwán que considere un camino similar. Más del 95 % de su energía actual proviene de carbón, gas y petróleo importados, dejando a la isla expuesta si China, que reclama a Taiwán como su territorio, cortara los suministros.

Mark Cancian del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington describió la energía como el "eslabón más débil" de Taiwán. Argumentó que la isla debe extender la vida de las plantas nucleares existentes y fortalecer su red eléctrica para resistir posibles crisis.

A pesar del cambio de política, Taiwán ha estado luchando por aumentar la energía renovable lo suficientemente rápido. En la primera mitad de 2025, las renovables produjeron solo el 13 % de la electricidad, muy por debajo del objetivo del 20 %. El gas natural fue la principal fuente con el 46,2 %, seguido del carbón con el 35 %.

Al mismo tiempo, la demanda de electricidad ha estado aumentando drásticamente, impulsada en parte por el auge global de la IA. Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), el mayor fabricante de chips del mundo, ya consume aproximadamente el 12 % de toda la electricidad utilizada en la isla y está construyendo rápidamente nueva capacidad.

Los cortes de energía se han vuelto más comunes mientras TaiPower trabaja para modernizar su red. Para reducir las pérdidas, el gobierno ha aumentado los precios de la electricidad, que durante mucho tiempo estuvieron entre los más bajos del mundo.

La opinión pública sobre la energía nuclear está cambiando

Una encuesta del Instituto de Investigación de Energía Sostenible de Taiwán encontró que el 66,1 % de las personas ahora apoyan la energía nuclear para cumplir con el objetivo de 2050 cero neto, en comparación con el 58.3% del año pasado. 

Aún así, el entusiasmo por reiniciar reactores antiguos es limitado. El mismo estudio señaló menos apoyo para extender la vida útil de las plantas envejecidas. Incluso el presidente Lai ha insinuado su apertura a explorar nuevas tecnologías nucleares, aunque se mantiene firmemente en contra de traer de vuelta la unidad Maanshan.

El resultado del referéndum será válido solo por dos años, lo que significa que los obstáculos burocráticos aún podrían retrasar cualquier reinicio. Dentro de Taiwán, gran parte del debate se ha desplazado de la seguridad hacia la economía y el medio ambiente.

El líder empresarial Tung Tzu-hsien, fundador del fabricante de electrónica Pegatron y asesor en política climática, advirtió que el cierre de las plantas nucleares ha tenido un costo elevado. En un debate televisado, criticó la reapertura de las plantas de carbón como una solución temporal, calificándola de "absurda" y acusando al DPP de debilitar la posición de Taiwán en las emisiones de carbono.

Advirtió que una mezcla energética inapropiada puede dañar a Taiwán a largo plazo, especialmente debido a la adopción de impuestos al carbono en todo el mundo.