Ein Pastor aus Washington wird beschuldigt, 5,9 Millionen Dollar für gefälschte Krypto-Investitionen veruntreut zu haben

Ein Pastor aus Washington hat sich in einem Verfahren wegen Betrugs für nicht schuldig erklärt, nachdem ihm vorgeworfen wurde, 5,9 Millionen US-Dollar von Gemeindemitgliedern veruntreut zu haben. Berichten zufolge nahm der Pastor das Geld von Gemeindemitgliedern und anderen unter dem Vorwand entgegen, ihnen bei risikofreien Investitionen in Kryptowährungen zu helfen.

Laut Gerichtsakten versprach Pastor Francier Obando Pinilo seinen Opfern monatliche Renditen von bis zu 40 %. Der Pastor, der die Tiempo de Poder Kirche in Pasco leitet, gab an, die Gelder in sein Krypto-Unternehmen Solano Fi zu investieren. Die Gerichtsakten belegen jedoch, dass er die Gelder stattdessen auf Konten von sich und seinen Komplizen umgeleitet hat.

Pastor aus Washington wegen Krypto-Investitionsbetrugs angeklagt 

zufolge Berichtenwurde Pinilo am 5. Dezember in seinem Haus in Miami festgenommen, nachdem das US-Bezirksgericht für den östlichen Bezirk von Washington Anklage gegen ihn erhoben hatte. Ihm werden 25 Fälle von Überweisungsbetrug und der Betrieb eines illegalen Geldtransfergeschäfts zur Last gelegt. Seine Kirche, die an zwei Standorten in Pasco operierte, hat ihren Betrieb eingestellt. Pinilo nutzt nun Facebook, um Beiträge mit Bezug zur Kirche zu veröffentlichen.

Der angeklagte Pastor erschien am Donnerstag im US-Gerichtsgebäude in Richland im Zusammenhang mit dem Fall. Sollte der Richter ihn der ihm zur Last gelegten Straftaten für schuldig befinden, drohen Pinilo bis zu 20 Jahre Haft – die Höchststrafe für Betrugsdelikte.

Darüber hinaus wird Pinilo sich vor der Commodity Trading Commission verantworten müssen, nachdem diese eine Zivilklage gegen ihn eingereicht hat. Die Kommission ist vom Kongress befugt, den Warenterminhandel zu regulieren und dessen Einhaltung durchzusetzen.

Pinilo betrog seine Opfer mit falschen Investitionsversprechen

Laut Anklageschrift soll Pinilo seine mutmaßlichen Taten zwischen November 2021 und Oktober 2023 begangen haben. Dabei nahm er neben Mitgliedern seiner Kirche auch mehrere andere Personen ins Visier. Insbesondere Menschen mit geringen Kenntnissen der Kryptoindustrie hatte er im Visier.

Darüber hinaus präsentierte er seine Anlageideen Kirchenmitgliedern, die nicht wussten, um welche Art von Investitionen es sich handelte. Seine Veröffentlichungen waren auf Spanisch und gaben den Opfern gegenüber an, dass die Investitionen unter anderem den Rohstoffhandel umfassten.

In der Zivilklage wurde ihm vorgeworfen, Ehrlichkeit und Vertrauenswürdigkeit als Deckmantel genutzt zu haben, um arglose Menschen, darunter auch Gottesdienstbesucher anderer Kirchen, zu betrügen. „Als Pastor seiner Kirche in Pasco, Washington, und als Gastredner in anderen Kirchen erreichte der Angeklagte (Pinillo) eine große Anzahl potenzieller Kunden, die ihn für ehrlich und vertrauenswürdig hielten“, hieß es in der Klageschrift.

Bei einer Veranstaltung, bei der er als Gastprediger auftrat, predigte der Pastor aus Washington über die Vorteile, die sich eine Gemeinde aus der Armut erarbeiten könnte, bevor er seine Idee vorstellte. Er versprach den Gläubigen monatliche Zinsen von bis zu 34,9 % auf ihre Investitionen. Neben Kirchen warb er auch auf verschiedenen öffentlichen Veranstaltungen, die üblicherweise im Konferenzzentrum oder im Pasco Red Lion Hotel stattfanden, um Investoren. Er bewarb seine Investitionen auf Facebook und eröffnete eine Telegram-Gruppe mit rund 1.500 Mitgliedern.

Die Ermittlungen deckten Lügen über Solano Fi auf

Laut Gerichtsakten verfügte Solano Fi über keine Investitions- oder Handelsprogramme. Vielmehr stellte sich heraus, dass Pinilo Online-Kontoauszüge fälschte, um Gewinne vorzutäuschen. Diese gefälschten Auszüge wurden dann an Investoren weitergegeben, um sie zur Geldanlage zu verleiten. Die Gerichtsakten enthüllten außerdem, dass die Teilnehmer je nach Anzahl der von ihnen angeworbenen Personen belohnt wurden. Darüber hinaus wurden auch einige frühere Investoren belohnt, wobei die Dokumente belegen, dass der Pastor aus Washington das Programm wie ein Schneeballsystem.

Die Probleme begannen jedoch, als neue Mitglieder Auszahlungsanträge stellten. Der Pastor aus Washington gab ihnen Ausreden, anstatt ihnen ihre Gelder auszuzahlen. Seine Ausreden reichten von Lügen über den Kursverfall der Kryptowährung bis hin zu angeblichen Website-Ausfällen. Manchmal forderte er Investoren auch auf, neue Mitglieder anzuwerben, um deren Konten aufzukaufen. Die Dokumente legen außerdem nahe, dass er Kunden aufforderte, Gelder zur Behebung der Systemprobleme der Plattform zu überweisen, damit sie an ihre Gelder gelangen konnten.

Als Reaktion auf die Aktualisierung kritisierte die US-Staatsanwältin für den östlichen Bezirk von Washington, Vanessa Waldref, den Anstieg von Krypto-Anlagebetrugsfällen. „Betrügerische Anlageprogramme sind nicht neu, aber Kryptowährungsbetrug ist eine neue Masche, mit der Betrüger hart arbeitenden, ehrlichen Menschen ihr Geld abnehmen“, sagte sie.

Sie hob hervor, dass dies neue Herausforderungen für die Strafverfolgungsbehörden mit sich bringe, da diese Kriminellen gestohlene Gelder auf internationale Konten transferierten.