TSMC setzt auf KI für energieeffiziente Chips, während Qualcomm auf Unternehmens-PCs abzielt

TSMC hat am Mittwoch im Silicon Valley eine neue KI-basierte Chipdesignmethode vorgestellt, die den Stromverbrauch von KI-Chips um bis zu 70 % senken soll. Das Unternehmen, das unter anderem Chips für Nvidia und andere Technologiekonzerne herstellt, erklärt, diese Änderung sei notwendig, da die derzeitigen Systeme zu viel Strom verbrauchen.

Unter Volllast verbrauchen Nvidias KI-Server bis zu 1.200 Watt – so viel wie der Dauerbetrieb von 1.000 US-Haushalten. Ein solcher Energieverbrauch ist nicht tragbar, und TSMC versucht Berichten zufolge, das Problem durch intelligentere Designs zu beheben.

Der Ansatz basiert auf der Herstellung von Chips aus kleineren Bausteinen, sogenannten Chiplets, die jeweils mit unterschiedlicher Technologie gefertigt und zu einem einzigen Chip zusammengefasst werden. Dabei geht es aber nicht einfach nur darum, die einzelnen Teile wahllos zusammenzusetzen. Diese neuen Chip-Gehäuse werden nicht mehr allein von Ingenieuren, sondern mithilfe von KI-Software von Unternehmen wie Cadence Design Systems und Synopsys entworfen.

Cadence und Synopsys sind den Ingenieuren in Sachen Geschwindigkeit und Genauigkeit überlegen

Jim Chang, stellvertretender Leiter der 3DIC-Methodengruppe bei TSMC, präsentierte die Ergebnisse. Mithilfe von Software von Cadence und Synopsys wurden Chipdesigns, für die früher zwei Tage menschlicher Arbeit nötig waren, von KI in nur fünf Minuten fertiggestellt. „Das schöpft das Potenzial der TSMC-Technologie voll aus, und wir finden das sehr nützlich“, sagte Chang in seinem Vortrag. Das Unternehmen sieht diesen Geschwindigkeitszuwachs als Schlüssel, um effizientere Chips schneller auf den Markt zu bringen.

Doch nicht jedes Problem lässt sich mit intelligenterem Code lösen. Kaushik Veeraraghavan, Ingenieur in der Infrastrukturabteilung von Meta, erklärte in seiner Keynote, dass das aktuelle Chip-Fertigungsmodell an seine physikalischen Grenzen stößt. Der Datentransfer in und aus den Chips mit herkömmlichen Kabeln verlangsamt die Prozesse.

Der Umstieg auf optische Verbindungen könnte das Problem beheben, doch derzeit sind diese für große Rechenzentren noch zu unzuverlässig. „Das ist eigentlich kein technisches Problem“, sagte. „Es ist ein grundlegendes physikalisches Problem.“

Auf derselben Veranstaltung stellte Qualcomm eine neue Chip-Serie vor, darunter ein Modell speziell für Business-Computer. Das Flaggschiff, der Snapdragon X2 Elite, soll voraussichtlich nächstes Jahr mit einer neuen Sicherheitsfunktion namens Guardian auf den Markt kommen.

Qualcomm drängt Guardian dazu, im Markt für Business-PCs wettbewerbsfähig zu sein

Kedar Kondap, Senior Vicedent für Gaming und Computing bei Qualcomm, erläuterte die Funktionsweise von Guardian. Mit dieser Funktion können IT-Teams sich aus der Ferne mit einem Laptop verbinden, selbst wenn dieser ausgeschaltet ist, um Updates zu installieren oder Support zu leisten. Diese Art des Fernzugriffs gab es zwar schon, Qualcomm plant jedoch, sie mit seinen 5G-Modemchips zu kombinieren.

Das bedeutet, Unternehmen könnten Laptops orten und verwalten, solange diese über ein Mobilfunksignal verfügen. „So etwas kann sonst niemand bieten“, sagte Ben Bajarin, CEO von Creative Strategies. „Ich sehe durchaus Potenzial darin, das für einen Teil der Belegschafttraczu gestalten und das Interesse an Qualcomm für Unternehmensflottentronzu steigern.“

Qualcomm versucht seit zwei Jahren, sich ein Stück vom PC-Markt zu sichern und konkurriert mit Apple und Intel durch energiesparende Chips für Windows-Laptops. Intel hält zwar weiterhin den größten Marktanteil bei Unternehmens-PCs und bot bereits ähnliche Fernsteuerungsfunktionen an, doch Qualcomms drahtlose Integration könnte dem Unternehmen einen Vorteil bei der mobilen Geräteverwaltung verschaffen.