Trump-Berater trieben harte Handelsverhandlungen voran, aber kein Deal ist vollständig abgeschlossen

Präsident Trump drängte seine führenden Wirtschafts- und Handelsbeamten im Frühjahr in hochtempo-Verhandlungen, um Vereinbarungen mit wichtigen US-Handelspartnern zu sichern, nachdem er im April beschlossen hatte, die weitreichenden reziproken Zölle, die am „Befreiungstag“ angekündigt worden waren und die globalen Märkte erschüttert hatten, auszusetzen.

Dieser Auslöser löste eine koordinierte Bemühung aus, die von führenden Figuren in Washington angeführt wurde, um ausländische Führungspersonen unter Druck zu setzen, schnell Vereinbarungen zu unterzeichnen, auch wenn die endgültigen Details später geklärt werden sollten.

Bis Mai reiste Stephen Miran, ein leitender Wirtschaftsberater, nach Frankreich und Deutschland, um Beamte zu warnen, dass ihre Länder steile Zölle drohen, wenn sie nicht in ernsthafte Gespräche mit den USA eintreten.

Im Juni wiederholte er die Botschaft gegenüber der Europäischen Kommission in Brüssel. Die Kampagne, die seitdem einen Zollstillstand mit China und Vereinbarungen mit der EU, Japan und Südkorea hervorgebracht hat, sah auch die Verhängung der höchsten gesamten US-Zölle seit der Großen Depression vor, wobei höhere Sätze für fast 100 Länder am Donnerstag in Kraft traten.

Das Weiße Haus verfolgte Schnellverfahren-Abkommen statt langwieriger Handelsverträge

Während Miran seine Drohungen in Europa vortrug, führten Schatzminister Scott Bessent, Handelsminister Howard Lutnick und US-Handelsbeauftragter Jamieson Greer private Verhandlungen.

Ihr Fokus lag auf der Sicherung von Zusagen für große Investitionen in den USA und Zöllen, die mit Trumps politischen Präferenzen übereinstimmen. Der Sprecher des Weißen Hauses, Kush Desai, beschrieb das Team als „die Lieferung eines historischen Handelsabkommens nach dem anderen“ für die amerikanischen Branchen.

Trump’s Ansatz gegenüber Verbündeten und Rivalen bestand darin, auf breite, beschleunigte Vereinbarungen statt auf langwierige, rechtlich bindende Handelsverträge zu drängen.

Greer erklärte nach Gesprächen mit chinesischen Beamten in Stockholm, dass „dies nicht wie ein Freihandelsabkommen“ mit Schiedsverfahren sei, sondern vielmehr eine Notfallmaßnahme nach dem International Emergency Economic Powers Act, die Trump nach Bedarf ändern kann.

Einige der angekündigten Abkommen fehlen noch wichtige Details. In Südostasien hat die Verwaltung Länder gewarnt, dass sie verdoppelte Zölle oder mehr drohen, wenn ihre Exporte übermäßigen chinesischen Inhalt enthalten.

Es wurde keine Schwelle bekannt gegeben, ab welcher Menge chinesischer Komponenten die Strafe ausgelöst wird. Ein leitender Beamter sagte, die Verwaltung wisse „was diese Ursprungsregel sein wird“, habe sie aber noch nicht umgesetzt.

Händler und Regierungen auf den Philippinen, in Vietnam und Malaysia wurden nicht über die Einzelheiten informiert. Anderorts laufen die Abkommen noch. Die USA und das Vereinigte Königreich haben die Bedingungen für britische Stahlexporte unter ihrem Abkommen vom Mai noch nicht finalisiert.

US- und japanische Verhandlungsführer trafen sich diese Woche, um zu klären, wie Automobilzölle gehandhabt werden, während Tokios versprochene Infrastrukturfinanzierung in Höhe von 550 Milliarden US-Dollar weiterhin der Diskretion Trumps unterliegt.

Persönlicher Druck auf europäische Führungspersonen vor wichtigen Ankündigungen

Die Verwaltung steht vor einer Frist am 12. August, an der die Zölle auf China auf bis zu 85 % steigen werden, wenn Trump den aktuellen Stillstand nicht verlängert.

Ende Juli, vor einem Treffen mit der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, in Schottland, rief Lutnick persönlich den französischen Präsidenten Emmanuel Macron, die italienische Premierministerin Giorgia Meloni und andere EU-Führungspersonen an. Offizielle sagten, er befürchte, von der Leyen könne keine Verpflichtung eingehen, ohne deren Rückendeckung.

Macron widerstand einer breiteren Vereinbarung, aber Lutnick warnte, dass Frankreich, wenn es wolle, dass Sanofi, sein Pharmariese, im Land bleibt, nicht widersprechen sollte.

Zu diesem Zeitpunkt drohte Trump mit mehr als 200 % Zölen auf nicht-US-amerikanische Pharmafirmen, eine Maßnahme, die dazu geführt hätte, dass Sanofi seinen Standort verlegt.

Das endgültige Abkommen verhängte einen 15-%-Zoll auf europäische Pharmaprodukte, ließ US-Waren zollfrei und sicherte ein EU-Engagement, bis 2028 750 Milliarden US-Dollar an amerikanischen Energieexporten zu kaufen.

Kurz bevor Trump am 31. Juli eine Anordnung unterzeichnete, die einen 39-%-Zoll auf die Schweiz festlegte, rief die Schweizer Präsidentin Karin Keller-Sutter ihn an, um über das 38-Milliarden-US-Dollar-Handelsdefizit der USA mit ihrem Land zu argumentieren. Trump sagte später, sie „wolle nicht zuhören“ auf seine Bedenken. Ein Mitarbeiter von Greer wies Keller-Sutter an, einen starken Plan zur Verringerung des Defizits vorzulegen.

Keller-Sutter flog nach Washington, konnte sich aber nicht mit Bessent, Lutnick oder Greer treffen. Sie traf stattdessen mit Außenminister Marco Rubio. Ein Schweizer Beamter sagte, ihr Vorschlag würde die Handelslücke verkleinern, weigerte sich aber, Details preiszugeben. Es wurde keine Einigung erzielt.