Google und Amazon stellen Microsofts Kontrolle über staatliche Aufträge in Frage

Google und Amazon versuchen mit neuer Kraft, die langjährige Kontrolle von Microsoft über staatliche Softwareverträge zu lockern, angetrieben von Elon Musk’ Abteilung für Regierungseffizienz (DOGE).

Laut Bloomberg Bericht, diese Bemühungen finden in Washington statt, wo Lobbyisten von Alphabet Inc.’s Google und Amazon.com Inc. glauben, ihre beste Chance zu haben, die Dominanz von Microsoft Corp. in der Regierungssoftware herauszufordern.

Indem sie ihre Botschaft auf DOGE’s Fokus auf Kosteneinsparungen abstimmen, hoffen sie, politische Entscheidungsträger davon zu überzeugen, dass Microsofts Verträge zu übermäßigen Ausgaben führen und Behörden an veraltete Tools binden.

DOGE, das Musk’ geistiges Kind ist, hat bereits Fragen zur Kostenstruktur der Technologie in Regierungsbehörden aufgeworfen.

Die Lobbyisten von Amazon und Google verstärken diese Fragen vor allem durch Technologie-Verbände wie NetChoice. Sie weisen auf Microsofts Verträge hin und argumentieren, dass neue Lösungen bessere Preise und modernere Produkte bieten könnten.

Diese Lobbyisten haben sich an Gesetzgeber gewandt, die informell als „DOGE-Caucus“ bekannt sind, sowie an DOGE-Kontakte in verschiedenen Bundesbehörden.

Microsoft glaubt, dass Google und Amazon einen Hintereinsatz nutzen, um staatliche Aufträge zu erhalten

Alex Haurek, ein Sprecher von Microsoft, sagte, das Unternehmen sei von diesen Lobbying-Taktiken nicht überrascht.

In einer Erklärung beschrieb Haurek bestimmte Akteure der Branche als „versuchend, Entscheidungsträger durch schattenhafte Frontorganisationen zu manipulieren, anstatt transparent über Preis und Qualität zu konkurrieren.“ 

Google hat ein klares Ziel: die Verdrängung der Legacy-Systeme, auf die viele Regierungsbehörden verlassen sind, darunter Microsoft Outlook und Word. Gleichzeitig will Amazon das Kräfteverhältnis im Cloud-Computing verschieben, einem Bereich, in dem Microsoft nach Ansicht des Unternehmens unfaire Strategien angewendet hat, indem es Software- und Cloud-Dienste gebündelt hat.

Einige Beobachter glauben, dass Musks Netzwerk aus meist jungen Ingenieuren bei DOGE für diese Änderungen offen sein könnte, angesichts der erklärten Mission der Behörde, die Art und Weise, wie die Regierung Geld ausgibt, grundlegend zu überarbeiten. Obwohl diese Unternehmen historisch gesehen auf Insider-Kontakte angewiesen waren, wenden sie sich nun an eine neue Gruppe von Entscheidungsträgern.

Stephen Ehikian, der amtierende Administrator der General Services Administration, ist ein ehemaliger Software-Manager. Er hat sich mit Handelsverbänden über mögliche Änderungen bei der Beschaffung von Softwarelizenzen getroffen.

Am 26. März wies der Chief Information Officer der Bundesregierung, Greg Barbaccia, alle Bundesbehörden an, ein Verzeichnis ihrer Lizenzen bei den fünf größten Softwareanbietern der Regierung zu erstellen. An erster Stelle dieser Liste steht Microsoft. Barbaccia arbeitete einst für Palantir, ein von Peter Thiel gegründetes Unternehmen, und stellte diese Maßnahme als Teil einer Bemühung dar, was er als „verschwendende Ausgaben“ bezeichnete, zu stoppen.

Senatorin Joni Ernst, eine Republikanerin aus Iowa, die den DOGE-Caucus im Senat gegründet hat, unterstützt Gesetzentwürfe, die Behörden dazu verpflichten würden, ihre Softwarelizenzen zu konsolidieren und aktualisierte Unternehmenslizenzvereinbarungen zu übernehmen. Ernst hat Schätzungen zitiert, dass solche Maßnahmen jährlich etwa 750 Millionen Dollar einsparen könnten. Das Repräsentantenhaus brachte seine Version des Gesetzentwurfs Ende März ein. 

NetChoice, dessen Mitglieder Amazon und Google sind, hat die Führung bei der Suche nach neuen Lösungen übernommen.

In einem Brief an DOGE vom März bezeichnete NetChoice die Rolle von Microsoft in der Regierungssoftware als „Monopol“ und sagte, dies führe zu überhöhten Preisen und „katastrophalen Cybersicherheitsleistungen.“

Ein Government Accountability Office Bericht schätzte, dass die Regierung jedes Jahr mehr als 100 Milliarden Dollar in IT- und cybersicherheitsrelevante Projekte, einschließlich Lizenzen, investiert.

Allein Microsoft entfielen im Geschäftsjahr 2021 31 % der Ausgaben für Softwarelizenzen durch 24 große Bundesbehörden. Diese Summe belief sich auf 2,4 Milliarden Dollar und war etwa dreimal so hoch wie die seines nächstgrößeren Konkurrenten.

Exakte Zahlen für Microsofts gesamtes Regierungsgeschäft bleiben unklar, da das Unternehmen keine detaillierten Daten teilt. Dennoch signalisieren diese Zahlen, dass die Einsatzhöhe für jedes Unternehmen, das Microsofts Führungsposition herausfordern will, hoch ist.

Ein Tech-Lobbyist, der mit Microsofts Rivalen zusammenarbeitet, fühlt sich optimistisch bezüglich der Chancen für Google und Amazon angesichts von DOGE’s Betonung der Kostensenkung. 

Dieser Optimismus wächst aus Musks früherer Kritik an Behörden, die mehr Softwarelizenzen kauften, als es Arbeitnehmer gab, die sie tatsächlich nutzen würden, und zu viel für diese Lizenzen ausgaben.

In einem früheren Podcast mit Senator Ted Cruz sagte Musk, dass in jeder Regierungsabteilung „viel zu viele Softwarelizenzen und Medienabonnements vorhanden sind, mehr als es Menschen in der Abteilung gibt.“

Der Google-Sprecher José Castañeda erklärte: „Wir sagen seit Langem, dass die staatliche IT mehr Wettbewerb braucht, um Steuerzahlergeld zu sparen und die Sicherheit zu verbessern, also ist es keine Überraschung, dass etablierte Akteure den Status quo bevorzugen und diejenigen kritisieren, die Veränderungen wollen.“

Microsoft gerät durch Musks Umfeld wegen recenten Sicherheitslücken und Ausfälle unter die Lupe

Im Jahr 2023 kompromittierten chinesische, staatlich verbundene Hacker die Cloud-Umgebung von Microsoft, was Zehntausende von E-Mails der US-Regierung betraf, darunter Konten des damaligen Handelsministers Gina Raimondo.

Im April 2024 gab es einen Bericht eines von der Regierung eingesetzten Cyber-Beratungsausschusses, der den Hack untersuchte und Microsofts Umgang mit dem Vorfall kritisierte. Es wurde angemerkt, dass der Einbruch kurz vor einem Treffen zwischen dem damaligen Außenminister Antony Blinken und dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping stattfand.

Dann, im Juli 2024, störte ein globaler Ausfall, der mit einem fehlerhaften Update des Cybersicherheitsunternehmens CrowdStrike Holdings Inc. zusammenhing, Microsoft-Systeme und unterbrach Fluglinienflüge und Geschäftsvorgänge weltweit. Kritiker griffen diese Ereignisse auf, um zu argumentieren, dass die Abhängigkeit der Regierung von Microsoft Risiken birgt.

Chris Mohr, Präsident der Software Information Industry Association, sagte in einem Interview, dass Microsofts Dominanz „zu systemischen Risiken geführt habe“. SIIA hat Google und Amazon unter seinen Mitgliedern. Er glaubt, dass DOGE recht hat, wenn es sagt, dass Softwareverträge effektiver gehandhabt werden könnten, um Cybersicherheitsbedrohungen zu begrenzen und Kosten zu senken.

Einige der Technologie-Verbände haben in ihren Gesprächen mit DOGE genau solche Lösungen im Fokus.

Sie drängen die Behörde, den Wettbewerb bei Softwareverträgen zu fördern, und behaupten, dies könne die Kosten senken und Sicherheitsanfälligkeiten reduzieren. NetChoice hat beispielsweise Maßnahmen vorgeschlagen, die darauf abzielen, das zu blockieren, was es als Microsofts „räuberische“ Lizenzvereinbarungen bezeichnet, die es für unfaire Praktiken hält, die Behörden davon abhalten, Angebote von Mitbewerbern zu prüfen.

Laut Amy Bos, der Direktorin für staatliche und bundesweite Angelegenheiten bei NetChoice, die den Brief vom 14. März verfasst hat, wurde die Gruppe ermutigt, als DOGE sagte, es suche nach kostensenkenden Maßnahmen.

Sie sagte: „Wir hatten etwas, das perfekt dafür ausgerichtet war.“ Der Brief argumentiert, dass die Beseitigung von Microsofts engem Griff auf Regierungssoftware Milliarden an potenziellen Aufträgen für andere Firmen freisetzen würde. Microsoft erwidert, dass es sich seinen Anteil durch bessere Angebote und überlegene Produkte verdient.