Google erhält EU-Strafe von 3,5 Milliarden Dollar wegen Bevorzugung von Werbetechnologie

Google wurde am Freitag von den Regulierungsbehörden der Europäischen Union wegen seiner Geschäftspraktiken im Bereich der Werbetechnologie mit einer Geldstrafe von 2,95 Milliarden Euro (3,45 Milliarden US-Dollar) belegt.

Die Geldbuße, eine der höchsten Kartellstrafen in der Geschichte der EU, steht im Zusammenhang mit dem Vorwurf, Google habe seine Marktmacht ausgenutzt, um den Adtech-Markt zu seinen Gunsten zu manipulieren. Die EU argumentiert, die Display-Werbetools des Unternehmens seien ausschließlich zum Vorteil von Google entwickelt worden.

Die Europäische Kommission, das Exekutivorgan der EU, erklärte, Google habe seine Kontrolle über wichtige Teile der Online-Werbelieferkette genutzt, um seine eigenen Dienste zu bevorzugen.

Dies umfasst die Tools, mit denen Werbetreibende Werbeflächen kaufen, die Plattform, über die Publisher diese verkaufen, und die dazwischenliegende Börse. Regulierungsbehörden werfen Google vor, sichergestellt zu haben, dass diese Tools zwar untereinander reibungslos funktionieren, nicht aber mit den Tools von Konkurrenten.

Die EU ordnet Google an, Interessenkonflikte zu unterbinden

In einer direkten Anordnung forderte Google auf, das von ihr als „selbstbevorzugtes Verhalten“ bezeichnete Vorgehen zu beenden und konkrete Maßnahmen zur Beseitigung von Interessenkonflikten innerhalb seines Werbetechnologiegeschäfts zu ergreifen. Das Unternehmen hat nun 60 Tage Zeit, um Änderungen vorzulegen, die die Regulierungsbehörden von seinem Ernst überzeugen.

Andernfalls, so die EU, würden weitere Strafen folgen. EU-Wettbewerbskommissarin Teresa Ribera fand deutliche Worte. Sie sagte am Freitag: „Google hat seine marktbeherrschende Stellung im Bereich Adtech missbraucht und damit Verlagen, Werbetreibenden und Verbrauchern geschadet. Dieses Verhalten verstößt gegen EU-Kartellrecht.“

Sie fügte hinzu, Google müsse „eine ernsthafte Lösung vorlegen“ und warnte: „Wenn das Unternehmen dies nicht tut, werden wir nicht zögern,tronMaßnahmen zu ergreifen.“

Im Mittelpunkt des Falls stehen Display-Anzeigen, also die visuellen Banner und Boxen, die auf Millionen von Websites erscheinen. Diese Anzeigen durchlaufen mehrere Technologieebenen, und die EU wirft Google vor, zu viele dieser Ebenen entwickelt und kontrolliert zu haben.

Laut den Aufsichtsbehörden hat Google ein System geschaffen, das nur dann optimal funktioniert, wenn Unternehmen alle seine Produkte nutzen und so Konkurrenten ausschließen.

Google hält das Urteil für falsch und wird Berufung einlegen

Google hält die EU für völlig falsch. Lee-Anne Mulholland, die globale Leiterin der Regulierungsabteilung des Unternehmens, erklärte am Freitag, die Entscheidung sei „falsch“ und bestätigte, dass Google gegen das Urteil Berufung einlegen werde.

„Es wird eine ungerechtfertigte Geldstrafe verhängt und Änderungen gefordert, die Tausende europäischer Unternehmen schädigen werden, da es ihnen dadurch erschwert wird, Gewinne zu erzielen“, sagte sie. „Es ist nicht wettbewerbswidrig, Dienstleistungen für Werbetreibende und -verkäufer anzubieten, und es gibt mehr Alternativen zu unseren Dienstleistungen als je zuvor.“

Die Untersuchung begann bereits 2021, als die Kommission ein Verfahren einleitete, um zu prüfen, ob Googles Tools dem Unternehmen einen unfairen Wettbewerbsvorteil verschafften. Es bestand die Befürchtung, dass die Tools des Unternehmens sowohl auf der Käufer- als auch auf der Verkäuferseite der Werbekette im Hintergrund zusammenarbeiten könnten – um andere Marktteilnehmer auszuschalten und Google so mehr Geld in die eigenen Taschen zu spülen.

Ein Schwerpunkt lag darauf, wie Googles Ad-Exchange, die Vermittlungsplattform für Webseiten, Gebote aus den eigenen Einkaufstools priorisierte und einen besseren Zugang zur eigenen Publisher-Plattform gewährte. Diese Struktur erschwerte es anderen Ad-Tech-Unternehmen, unter gleichen Wettbewerbsbedingungen zu agieren.

Reuters hatte Anfang der Woche berichtet, dass die Europäische Kommission die Bekanntgabe der Geldbuße verzögert habe, da sie auf eine Senkung der US-Zölle auf europäische Autos wartete. Laut diesem Bericht hielten die Regulierungsbehörden mit der Verhängung der Strafe zurück, bis sich die Verhandlungen über ein umfassenderes Handelsabkommen zwischen der EU und den USA fortsetzten.

Diese Vereinbarung, die auf eine Entspannung der transatlantischen Beziehungen abzielte, ebnete offenbar den Weg für die Verhängung der Geldstrafe. Daraufhin handelte die Kommission zügig und verhängte am Freitag die Milliardenstrafe gegen Google.