Google erhält eine EU-Bußgeldstrafe in Höhe von $3.5 Milliarden wegen Bevorzugung in der Werbetechnik

Google wurde am Freitag von Regulierungsbehörden der Europäischen Union mit einer Strafe in Höhe von 2,95 Milliarden € (3,45 Milliarden $) für die Art und Weise bestraft, wie es sein Werbetechnologie-Geschäft betreibt.

Die Strafe, eine der größten Kartellstrafen in der Geschichte der EU, ist mit Vorwürfen verbunden, dass Google seine Größe genutzt hat, um den Adtech-Markt zu seinen Gunsten zu manipulieren. Die EU sagt, die Display-Werkzeuge des Unternehmens seien so gebaut, dass sie nur Google und niemand anderem nutzen.

Die Europäische Kommission, das Exekutivorgan der EU, sagte, Google habe seine Kontrolle über wichtige Teile der Online-Werbe-Kette genutzt, um seine eigenen Dienste zu bevorzugen.

Dazu gehören die Tools, die Werbetreibende zum Kauf von Werbeflächen nutzen, die Plattform, die Verleger zum Verkauf nutzen, und die Börse in der Mitte. Aufsichtsbehörden behaupten, Google habe dafür gesorgt, dass diese Tools gut miteinander harmonierten, nicht aber mit Tools von Wettbewerbern.

EU ordnet an, dass Google Interessenkonflikte beendet

In einer direkten Anordnung hat die Kommission Google angewiesen, das Verhalten der Selbstbegünstigung zu beenden und echte Schritte zu unternehmen, um Interessenkonflikte in seinem Werbetechnologie-Geschäft zu beseitigen. Das Unternehmen hat nun 60 Tage Zeit, Änderungen vorzulegen, die die Aufsichtsbehörden davon überzeugen, dass es ernsthaft ist.

Falls nicht, droht die EU mit weiteren Strafen. Teresa Ribera, die EU-Wettbewerbskommissarin, machte keine halben Sachen. Sie sagte am Freitag: „Google hat seine dominante Stellung in der Adtech-Branche missbraucht und Verleger, Werbetreibende und Verbraucher geschädigt. Dieses Verhalten ist nach den EU-Kartellvorschriften illegal.“

Sie fügte hinzu, dass Google „ernsthafte Abhilfemaßnahmen vorlegen“ müsse, und warnte: „Falls er dies nicht tut, werden wir nicht zögern, strenge Abhilfemaßnahmen zu verhängen.“

Der Fall konzentriert sich auf Display-Werbung, die visuellen Banner und Kästen, die auf Millionen von Websites angezeigt werden. Diese Anzeigen durchlaufen mehrere technologische Schichten, und die EU sagt, Google habe zu viele dieser Schichten gebaut und kontrolliert.

Nach Angaben der Aufsichtsbehörden schuf Google ein System, das nur dann am besten funktionierte, wenn Unternehmen alle seine Produkte nutzten, wodurch Wettbewerber ausgeschlossen wurden.

Google sagt, das Urteil sei falsch und werde angefochten

Google sagt, die EU liege völlig falsch. Lee-Anne Mulholland, die globale Leiterin der Regulierungsangelegenheiten des Unternehmens, sagte am Freitag, die Entscheidung sei „falsch“ und bestätigte, dass Google das Urteil anfechten wird.

„Sie verhängt eine ungerechtfertigte Strafe und verlangt Änderungen, die Tausende europäischer Unternehmen schaden werden, indem es ihnen erschwert wird, Geld zu verdienen“, sagte sie. „Es gibt nichts Wettbewerbswidriges daran, Dienste für Anzeigenkäufer und -verkäufer bereitzustellen, und es gibt mehr Alternativen zu unseren Diensten wie nie zuvor.“

Die Untersuchung begann bereits 2021, als die Kommission erstmals einen Fall eröffnete, um zu untersuchen, ob Googles Tools ihm einen unfairen Vorteil gegenüber Wettbewerbern verschafften. Die Sorge bestand darin, dass die Tools des Unternehmens auf der Kauf- und Verkaufsseite der Werbekette im Hintergrund zusammenarbeiten könnten – andere Akteure ausschließen und mehr Geld in Googles eigene Taschen fließen lassen.

Ein Hauptaugenmerk lag darauf, wie Googles Börse, der Mittelsmann beim Abgleich von Anzeigen mit Websites, Gebote von eigenen Kauftools priorisierte und seiner eigenen Verlegerplattform besseren Zugang gewährte. Eine solche Konfiguration erschwerte es anderen Adtech-Unternehmen, auf einem ebenen Wettbewerbsfeld zu konkurrieren.

Reuters hatte Anfang dieser Woche berichtet, dass die Europäische Kommission die Ankündigung der Strafe verzögert habe, während sie auf die Reduzierung der US-Zölle auf europäische Autos gewartet habe. Laut diesem Bericht hielten die Aufsichtsbehörden zurück, bis sie Fortschritte bei einem breiteren EU-US-Handelsabkommen sahen.

Dieses Abkommen, das darauf abzielt, die transatlantischen Spannungen zu lindern, scheint den Weg für die Verhängung der Strafe freigemacht zu haben. Sobald dies geschah, handelte die Kommission schnell und verhängte am Freitag Milliardenstrafen gegen Google.