Die US-Bundesbehörden, insbesondere das FBI, haben die Ermittlungen gegen Jesse Powell, Gründer und ehemaliger CEO der Kryptobörse Kraken, wegen seines Streits mit dem Kunstzentrum Verge eingestellt. Das Justizministerium hat das FBI Berichten zufolge angewiesen, alle bei der Razzia in Powells Wohnung in Brentwood, Los Angeles, im Jahr 2022 beschlagnahmtentronGeräte zurückzugeben.
Laut Regierungsdokumenten, die Fortune am Montag einsehen konnte, hat das US-Justizministerium seine Untersuchung gegen Powell abgeschlossen. Ihm wurde vorgeworfen, illegal auf digitale Konten des Verge Center for the Arts zugegriffen zu haben, einer gemeinnützigen Organisation, die er 2007 in Sacramento mitbegründet hatte.
Das FBI durchsuchte Powells Wohnsitz in Brentwood im März 2022 und beschlagnahmte Dutzende Laptops und andere Geräte. Anlass waren Behauptungen von The Verge, wonach Powell den Zugriff auf E-Mails und Slack-Kanäle der Organisation blockiert hatte.
Powell beweist, dass Verges Anschuldigungen falsch waren
Im Juli 2023 veröffentlichte die New York Times einen Bericht, der bestätigte, dass das FBI gegen den 45-jährigen Gründer von Kraken ermittelte. Ihm wurde vorgeworfen, die Kommunikationssysteme der gemeinnützigen Organisation gestört und Mitglieder der Gruppe anhand ihrer digitalen Spuren verfolgt zu haben.
Ermittler des FBI und der US-Staatsanwaltschaft für den nördlichen Bezirk von Kalifornien untersuchten den Fall bereits seit mindestens Herbst 2021. Powells Anwalt, Brandon Fox, bestätigte, dass die Anschuldigungen „in keiner Weise mit Herrn Powells Anstellung oder seinem Verhalten im Kryptogeschäft zusammenhängen“
Als Reaktion auf die diese Woche von der Regierung eingestellten Ermittlungen sagte Fox, das Justizministerium habe ihnen ein „Ablehnungsschreiben“ geschickt, in dem es hieß, der Fall sei nun abgeschlossen.
„ Wir haben den Brief angefordert, um den Schaden für Jesses Ruf und für die Geschäftstätigkeit von Kraken in einer stark regulierten Branche auszugleichen “, sagte Fox gegenüber Reportern.
Powell hat die Anschuldigungen sowohl vor Gericht als auch in der Presse zurückgewiesen und 2024 sogar eine Zivilklage vor dem kalifornischen Staatsgericht eingereicht, in der er behauptete, dass die Vorstandsmitglieder von Verge einen Machtgriff begehen würden.
„ Ich habe weder gehackt noch jemanden gestalkt oder den Zugriff auf Konten gesperrt “, schrieb Powell in der Gerichtsakte. „ Führungskräfte von Verge haben sich verschworen, um mich aus dem Vorstand zu entfernen, und haben zuvor stillschweigend eine neue Domain eingerichtet und neue Arbeitskonten erstellt.“
Laut Powell enthalten die vom FBI beschlagnahmten Geräte Nachrichten und interne Vermerke von Verge, die seine Aussagen bestätigen.
„ Die FBI-Razzia in meinem Haus war sowohl persönlich als auch beruflich verheerend . Es ist immer noch schockierend, dass die Razzia auf den haltlosen Anschuldigungen des Verge Center for the Arts gegen mich beruhte. Ich wusste, dass ich nichts falsch gemacht hatte, und die Ermittlungen in meinem Verleumdungsprozess gegen Verge haben dies unbestreitbar bewiesen“, sagte er der NYT.
Laut Gerichtsakten verklagte Powell zwei Mitglieder des Vorstands von The Verge, weil diese im Rahmen des Beweisaufnahmeverfahrens Dokumente nicht herausgegeben hatten. Einer von ihnen ist Phil Cunningham, der Rechtsberater der gemeinnützigen Organisation, der Kraken über das „Fehlverhalten“ des ehemaligen CEO bei The Verge informierte.
Seine Anwälte argumentieren, dass Cunningham gegen das Gesetz verstoßen habe, indem er Dokumente im Verfahren der Organisation gegen Powell zurückhielt, die Powell entlasten könnten.
Laut Powells Anwälten hat die öffentliche Bekanntgabe des Falls dem amerikanischen Unternehmer einen Reputationsschaden zugefügt.
Krakens schwieriges Verhältnis zu den Strafverfolgungsbehörden
Der 45-jährige Krypto-Unternehmer wurde von den Anschuldigungen von The Verge freigesprochen, Kraken wurde jedoch von den US-Finanzbehörden mehrfach wegen Verstößen gegen regulatorische Gesetze mit Geldstrafen belegt.
Im Jahr 2023 zahlte Kraken im Rahmen eines Vergleichs mit dem US-Finanzministerium eine Geldstrafe von 360.000 US-Dollar, weil das Unternehmen gegen US-Sanktionen verstoßen und Nutzern im Iran Kryptotransaktionen ermöglicht hatte. Im Februar 2024 verhängte die US-Börsenaufsicht SEC eine Geldstrafe von 30 Millionen US-Dollar gegen die Kryptobörse wegen eines Anlageprodukts, das die Behörde als nicht registriertes Wertpapier einstufte.
Das an der Nasdaq notierte Biotech-Unternehmen Windtree Therapeutics hat unterdessen eine Partnerschaft mit der Börse geschlossen, um seine auf BNBbasierenden Krypto-Treasury-Operationen zu überwachen, wie die beiden Unternehmen am Dienstag bekannt gaben.
Im Rahmen der Vereinbarung wird Kraken Verwahrungsdienstleistungen erbringen, den Handel erleichtern und die außerbörsliche (OTC) Ausführung der BNB Bestände von Windtree übernehmen.
