Apple Inc. gerät erneut ins Visier der EU-Kartellbehörden. Der iPhone-Hersteller steht wegen mutmaßlicher Verstöße gegen den Act of Digital Markets (DMA), ein umfassendes neues Gesetz, das sich an die weltweit größten Technologiekonzerne richtet, unter erneutem rechtlichen Druck.
Apple droht eine weitere formelle Anklage, sollte das Unternehmen die Bedenken hinsichtlich seiner App-Store-Richtlinien nicht ausräumen, so mit der Angelegenheit vertraute Personen. Die Regulierungsbehörden achten insbesondere darauf, wie der Technologiekonzern App-Entwickler daran hindert, Kunden über günstigere Alternativen oder Abonnementmodelle außerhalb des App Stores zu informieren – eine Praxis, die als „Anti-Steering“ bekannt ist.
Die Europäische Kommission, die Exekutive der EU, setzte Apple , um konkrete Vorschläge zur Angleichung seiner Regelungen an internationale Standards zu entwickeln.
Die Regulierungsbehörden erklärten, sie seien bereit, noch weiter zu gehen, falls der iPhone-Hersteller sich nicht daran halte, und könnten tägliche Geldstrafen in Höhe von bis zu 5 % des durchschnittlichen weltweiten Tagesumsatzes von Apple verhängen.
Die DMA kann auch als Instrument der Europäischen Kommission gesehen werden, um strenge Regeln für große digitale Plattformen mit marktbeherrschenden Stellungen durchzusetzen. Apple, Google, Meta, Amazon, Microsoft und ByteDance, die Muttergesellschaft von TikTok, fallen alle unter die neuen Bestimmungen, die im März 2024 in Kraft treten.
ungeduldig mit Apples umgeht und gegebenenfalls bereit ist, schnell zu handeln.
Apple wehrt sich gegen Regeländerungen
Apple erklärt, man habe sich intensiv darum bemüht, die Regeln einzuhalten. Ein Sprecher sagte, das Unternehmen sei frustriert über die aus seiner Sicht vagen und schwankenden Erwartungen der EU-Regulierungsbehörden.
„Die Spielregeln ändern sich ständig“, erklärte Apple in einer Stellungnahme und fügte hinzu, dass das Unternehmen aufgefordert werde, sich an die wechselnden Auslegungen des DMA zu halten. Apple gab an, Hunderttausende von Entwicklungsstunden investiert zu haben, um die Vorschriften zu erfüllen.
Das Technologieunternehmen warnte zudem davor, dass die EU-Vorgaben Innovationen und den Datenschutz der Nutzer beeinträchtigen würden. Das Unternehmen argumentiert, dass die Herausgabe seines streng kontrollierten Ökosystems die Geräte weniger sicher machen und gegen Gesetze zum Schutz geistigen Eigentums verstoßen würde.
Das Unternehmen argumentierte außerdem, dass die Möglichkeit für Entwickler, Nutzer zu einer alternativen Zahlungsmethode zu leiten, die Qualität und Sicherheit des Nutzererlebnisses beeinträchtigen könnte, dessen hohe Qualität es nach eigenen Angaben mit großem Aufwand sicherstellt.
Regulierungsbehörden weiten die digitale Strafverfolgung aus
Nur wenige Stunden nachdem Apple im April zu einer Geldstrafe von 500 Millionen Euro verurteilt worden war, wurde Meta Platforms Inc., das Unternehmen hinter Facebook und Instagram, mit einer Strafe von 200 Millionen Euro belegt. Grund dafür war, dass Nutzern im Rahmen des „Zahlen oder Zustimmen“-Modells keine echte Wahlmöglichkeit bei personalisierter Werbung eingeräumt wurde. Auch dieser Fall stand im Zusammenhang mit Verstößen gegen die DMA-Richtlinien.
Im letzten Jahrzehnt hat die EU Google wegen verschiedener Verstöße gegen das Wettbewerbsrecht, darunter Suchverzerrungen und das Bündeln von mobilen Apps, mit Bußgeldern von über 8 Milliarden US-Dollar . Apple wehrt sich derweil noch immer gegen eine 2016 verhängte Steuernachzahlung in Höhe von 13 Milliarden Euro, nachdem die Kommission dem Unternehmen vorgeworfen hatte, unzulässige staatliche Beihilfen aus Irland erhalten zu haben.
Die Kommission hat unter anderem Amazon angewiesen, seine Vorgehensweise gegenüber Drittanbietern zu ändern, und Apple aufgefordert, seinen kontaktlosen Bezahlchip auch für andere Zahlungsanbieter zu öffnen. Außerdem wurde eine Untersuchung eingeleitet, ob Microsofts Bündelung von Teams mit Office Wettbewerber benachteiligt.
Angesichts der nahenden Frist am 26. Juni befindet sich Apple an einem kritischen Wendepunkt: Entweder bietet das Unternehmen Brüssel die Hand zur Versöhnung an oder es drohen weitere rechtliche und finanzielle Einbußen.
