يؤكد المحللون أن البيت الأبيض يجب أن يكون "قلقاً للغاية" بشأن الارتفاع الحاد في أسعار النفط

تتجاوز أسعار النفط مستويات التحذير، وقد وجد الرئيس دونالد ترامب نفسه عالقاً في نفس المصيدة الاقتصادية التي دمرت معدلات approval للرئيس جو بايدن.

بدأت الأمور تتصاعد ليلة الخميس عندما شنت إسرائيل غارات جوية على إيران، وبحلول ظهر يوم الجمعة، قفز المعيار العالمي للنفط إلى 73 دولاراً للبرميل، بزيادة 8 دولارات في أقل من يوم. يقول المحللون إن هذا هو فقط البداية.

إذا تصاعدت المعارك وأصابت نقاط التصدير الرئيسية، قد يرتفع سعر النفط إلى 100 دولار للبرميل، وهو سعر لم يشهده العالم منذ غزو روسيا لأوكرانيا في عام 2022. وفيما يتعلق برئيس حمل على خفض تكاليف الطاقة، فإن توقيت هذه الأزمة لا يمكن أن يكون أسوأ. الحرب تدور على بعد آلاف الأميال، لكن الضربة المالية تصل مباشرة إلى جيوب الأمريكيين.

البيت الأبيض يفقد السيطرة مع تفاعل أسواق الطاقة مع الحرب

توقع باتريك دي هان، محلل الوقود في GasBuddy.com، أن ترتفع أسعار البنزين بنسبة 25 سنتاً للغالون في الأسابيع القليلة المقبلة. وبحلول يوم الجمعة، كان المتوسط قد بلغ بالفعل 3.13 دولار للغالون. كما ترتفع فواتير الغاز الطبيعي والكهرباء، ويصبح لدى إدارة ترامب خيارات أقل مما كان متاحاً لبايدن عندما واجه أزمة طاقة مماثلة.

يظهر ترامب بالفعل علامات على الإحباط. وفي حفل توقيع تشريعي يوم الأربعاء، التفت إلى وزير الطاقة كريس رايت وقال: "كنت سأقوم بالاتصال وأبدأ بالصراخ عليك حقاً"، شاكياً من ارتفاع الأسعار حتى قبل أن تضرب إسرائيل. وقد حمل في العام الماضي على خفض تكاليف الطاقة، والآن الأسواق لا تستمع.

حذر بوب ماكنالي، الذي يرشد Rapidan Energy وخدم سابقاً في المجلس الاقتصادي الوطني، قائلاً: "أرى أن الارتفاعات الجيوسياسية في الأسعار تشكل خطراً أكبر على حدوث ركود مقارنة بالتضخم. يجب على البيت الأبيض أن يكون قلقاً". والأمر لا يتعلق بالتضخم فحسب، بل باستقرار الاقتصاد بأكمله في خطر. أي فوضى إضافية قد تضرب الطلب، وتخنق الإنفاق الاستهلاكي، وتضرب أسعار الأصول بشكل عام، خاصة العملات المشفرة.

وعلى الرغم من أن أسعار البنزين يوم الجمعة كانت أقل بنسبة 33 سنتاً من نفس الوقت من العام الماضي وأقل بمقدار 1.88 دولار من ذروة يونيو 2022، إلا أن هذا المخزن قد يختفي بين عشية وضحاها. قال آندى ليبو، رئيس Lipow Oil Associates، إنه إذا ضربت إسرائيل المنشآت النفطية الإيرانية، فقد ترتفع الأسعار بمقدار 7.50 دولار للبرميل. وإذا ردت إيران بإغلاق مضيق هرمز – طريق شحن النفط الرئيسي في الخليج – "قد نرى نفطاً بسعر 100 دولار"، وفقاً لـ ليبو.

أضاف ليبو: "تعرف إيران جيداً أن الرئيس ترامب يركز على خفض أسعار الطاقة". "إن الإجراءات التي تتخذها إيران وتؤثر على إمدادات النفط في الشرق الأوسط، مما يرفع أسعار البنزين والديزل للأمريكيين، تضر سياسياً بالرئيس".

أدوات ترامب لخفض الأسعار تكاد تكون مستنفدة

لم يتبقَ لترامب الكثير من الرافعات التي يمكنه تحريكها. أكبر ورقة لديه هي الاحتياطي الاستراتيجي للنفط، لكنه استُنفد بالفعل. استخدم بايدن هذا الاحتياطي بكثافة بعد غزو روسيا، حيث باع أكثر من 40% منه. وما تبقى الآن هو حوالي 402 مليون برميل، مقارنة بـ 626 مليون برميل في أوائل عام 2021. قد يؤدي الاعتماد عليه مرة أخرى إلى جعل الولايات المتحدة عرضة للخطر في حالة طوارئ أخرى.

يدعي وزارة الطاقة التابعة لرايت أنها تتعامل مع القضية. وقالت أندريا وودز، المتحدثة باسم وزارة الطاقة، في رسالة بريد إلكتروني: "بينما تحدد أسعار النفط العرض والطلب، فإن إدارة ترامب تقلل من التكاليف التنظيمية وتزيل البيروقراطية التي تعيق إنتاج الطاقة، مما يوفر تكاليف طاقة أقل للشعب الأمريكي".

لكن الأسواق لا تهتم بوضوح بالنقاط الخطابية. قبل الهجمات، كان النفط أقل بنحو 20 دولاراً من سعره عندما تولى ترامب منصبه في يناير. حدث هذا الانخفاض بشكل رئيسي بعد أن أعلن ترامب عن رسوم "يوم التحرير" في أبريل. أخافت هذه الرسوم الأسواق بما يكفي لسحب الأسعار لأسفل، مع مخاوف من تباطؤ الطلب العالمي. كما زادت أوبك الإنتاج خلال تلك الفترة، مما خفف الضغط. لكن هذه المكاسب قد ذهبت الآن.

قال تاماس فارغا، من PVM Oil Associates، إن التعافي قد يتوقف، اعتماداً على كيفية تطور الأمور. "نظراً لأن الوضع متغير، فلن يكون من المستغرب أن تبقى الأسعار مستقرة قبل عطلة نهاية الأسبوع"، لكنه حذر من أن الأسبوع المقبل قد يجلب انتعاشاً. "إذا لم يكن هناك صدمة عرض ملموسة، فلن يتم الحفاظ على التعافي الحالي".

ومع ذلك، فإن التوقيت لا يمكن أن يكون أسوأ. كان لترامب ميزة سياسية من تلك الأسعار المنخفضة سابقاً. قال كيفين بوك، المدير في ClearView Energy، إن ذلك قد يحمي بعض الغضب العام – لكن ليس لفترة طويلة. "سياسياً، هذا يمنح ترامب بعض المرونة"، قال بوك. "ولكن، بالطبع، لم يتعهد ترامب بالاحتفاظ بتكاليف الطاقة كما هي. لقد حمل على خفضها".