انخفض معدل التضخم إلى ما دون 3% لأول مرة منذ أربع سنوات. هذا ما أفاد به مكتب إحصاءات العمل، ونُشر يوم الخميس بالتزامن مع استعداد دونالد ترامب لإطلاق موجة جديدة من الرسوم الجمركية على شركاء الولايات المتحدة التجاريين.
أرقام شهر مارس أقل من المتوقع. لم يقتصر الأمر على تباطؤ نمو الأسعار، بل انخفض بشكل حاد. فقد انخفض مؤشر أسعار المستهلك، الذي trac تكلفة السلع اليومية، بنسبة 0.1% في مارس بعد تعديله وفقًا للعوامل الموسمية.
أدى هذا الانخفاض الطفيف بنسبة 0.1% إلى خفض معدل التضخم السنوي إلى 2.4%. إنه تحول حاد، ويعني أن الأسعار لم تعد ترتفع بالسرعة نفسها التي كانت عليها سابقاً. لكن دعونا لا نتظاهر بأن كل شيء رخيص الآن. فبعض الأسعار لا تزال ترتفع، ولكن ليس بالقدر الكافي لمنع المعدل الإجمالي من الانخفاض.
توقعات التضخم: أسعار الغاز والسكن تتغير مع ارتفاع تكاليف الغذاء
تضررت تكاليف الطاقة بشدة، حيث انخفضت أسعار البنزين بنسبة 6.3% في مارس. وكان لهذا الانخفاض دور كبير في الانخفاض الإجمالي لمؤشر الطاقة بنسبة 2.4%. وقد ساهم انخفاض أسعار البنزين في تخفيف حدة التضخم.
هكذا انخفض الرقم الرئيسي بينما استمرت أسعار سلع أخرى، كالمواد الغذائية، في الارتفاع. ارتفعت أسعار المواد الغذائية الشهرية بنسبة 0.4%. وتصدر البيض هذه الزيادة، مرة أخرى، حيث ارتفع سعره بنسبة 5.9% في شهر واحد فقط. وبالمقارنة مع العام الماضي، لا تزال أسعار البيض مرتفعة بشكل جنوني، إذ ارتفعت بنسبة 60.4% منذ مارس 2024.
لم تنخفض أسعار المساكن، لكنها لم ترتفع كثيرًا أيضًا. فقد ارتفعت الإيجارات والرهون العقارية والتكاليف المتعلقة بالسكن بنسبة 0.2% فقط في مارس. وهذه من أقل الزيادات التي شهدناها في أسعار المساكن، والتي عادةً ما تبقى ثابتة إلا في حال حدوث أمر جلل. وعلى مدار العام الماضي، لا تزال أسعار المساكن مرتفعة بنسبة 4%، لكن هذه الزيادة أقل حدة من معظم الأشهر في السنوات القليلة الماضية.
والآن، لننظر إلى سوق السيارات. انخفضت أسعار السيارات المستعملة بنسبة 0.7%. أما أسعار السيارات الجديدة، فلم تشهد تغيراً يُذكر، إذ ارتفعت بنسبة 0.1% فقط. كل هذا حدث قبل التأثير المتوقع لرسوم ترامب الجمركية. وبمجرد دخول هذه الرسوم حيز التنفيذ، قد يشهد سوق السيارات تحولاً سريعاً. في الوقت الراهن، يسود الهدوء الذي يسبق العاصفة.
يُقدّم معدل التضخم الأساسي صورةً مختلفةً بعض الشيء، فهو المعدل الذي يستثني أسعار الغذاء والطاقة. ويُعدّ هذا المعدل مفيدًا لأنّ أسعار الغذاء والوقود تتذبذب بشكلٍ كبير. في مارس، ارتفع التضخم الأساسي بنسبة 0.1% فقط. وعلى أساس سنوي، ارتفعت الأسعار الأساسية بنسبة 2.8%. وهذا هو أدنى ارتفاع سنوي منذ مارس 2021.
هذا أمرٌ بالغ الأهمية. فالأسعار الأساسية لا تنخفض عادةً بسرعة، خاصةً مع تقلب أسعار الغذاء والوقود. لذا، فإن معدل 2.8% يُشير إلى أن حتى الأسعار الثابتة - كالإيجار والتكاليف الطبية - لا ترتفع بالسرعة التي كانت عليها سابقاً.
