المملكة المتحدة تلجأ إلى الروبوتات مع شيخوخة السكان وتوقف الإنتاجية الاقتصاد

تدفع الشركات في المملكة المتحدة نحو الأتمتة مع ارتفاع تكاليف العمالة وصعوبة العثور عليها. هذا التحول مرئي بالفعل في الشركات الصغيرة التي كانت تعتمد سابقاً على فرق كبيرة للتعامل مع المهام الأساسية.

مثال واحد هو K10، سلسلة مطاعم يابانية سريعة التقديم بخمسة مواقع في مدينة لندن. قال المالك، موريس عبودي، إن ارتفاع التكاليف أجبره على تغيير طريقة عمل شركته: «كان لدينا 52 شخصاً يعملون قبل الميزانية. أصبح لدينا الآن 38. كانت تكاليف زيادة التأمين الوطني وضرائب الأعمال أكثر من 160,000 جنيه إسترليني بالنسبة لنا ونحن شركة صغيرة. لذا، دُمرت أرباحنا لهذا العام تماماً.»

لم تقم الشركة بتسريح الموظفين. لكن عندما غادروا، لم يتم استبدالهم. بدلاً من ذلك، أضافت المواقع كiosks للطلب مشابهة لتلك الموجودة في ماكدونالدز. يذهب العملاء الآن إلى شاشة بدلاً من موظف الصندوق.

قال عبودي إن هذا كان ضرورياً بعد ضربة الضرائب البالغة 25 مليار جنيه إسترليني على أصحاب العمل في الميزانية الأولى لراشيل ريفز. أصبح هذا الإجراء شائعاً بين الشركات التي تتعامل مع ارتفاع تكاليف التشغيل. لكن الضرائب ليست سوى جزء من الضغط. البلد يشيخ. هناك المزيد من المتقاعفين وقلة من البالغين في سن العمل.

تحتاج الشركات إلى إنتاج نفس المخرجات بعدد أقل من العمال. تستخدم K10 الآن أفراناً آلية وت外包 تقطيع الخضروات. حتى مع انخفاض عدد الموظفين بنسبة ربع، لا يزال كل فرع يتعامل مع 400 إلى 500 طلب غداء.

تتكيف الشركات مع العمليات

غالباً ما يُوصف شيخوخة سكان بريطانيا بأنها عبء اقتصادي. ستحتاج قوة عمل أصغر إلى دعم عدد أكبر من المتقاعدين، مما قد يدفع الضرائب إلى الارتفاع أكثر. لكن حالة عبودي تظهر اتجاهاً آخر.

قد يصبح العمال الذين تم إزالتهم بسبب ضغوط التكلفة أكثر قيمة لاحقاً عندما تنكمش مجموعة العمالة. قد تضطر الشركات إلى الاستثمار في التكنولوجيا التي ترفع الإنتاجية. تم ربط نقص الإنتاجية بنمو الأجور الضعيف وتوقف مستويات المعيشة.

قال دارون أكيموغلو، الحائز على جائزة نوبل في الاقتصاد في MIT، «مع شيخوخة السكان، قد يكون هناك دافع لأصحاب العمل للاستثمار أكثر في الآلات، خاصة تلك التي تحل محل أنواع معينة من العمالة. قد يؤدي ذلك إلى زيادة الإنتاجية». وأشار إلى كوريا الجنوبية واليابان وألمانيا.

هذه الدول شاخت أسرع من غيرها في الفترة من 1990s إلى 2010s. استجابة لذلك، استثمرت شركاتها في الروبوتات والتكنولوجيا ذات الصلة. قال إن هذا ساعدها على أن تصبح قادة عالميين في صناعات مثل تصنيع السيارات.

معدلات المواليد في المملكة المتحدة تنخفض. معدل الخصوبة هو 1.4 طفل لكل امرأة، وهو الأدنى منذ عام 1938 على الأقل. للحفاظ على استقرار حجم السكان، يجب أن يكون المعدل 2.1. إذا مثل 100 شخص عدد السكان اليوم، فسيقل عددهم إلى 77 في الجيل القادم.

يمكن للهجرة تعويض ذلك، لكن المعارضة العامة ارتفعت. في الوقت نفسه، يزداد عدد المتقاعدين. قالت المكتب الوطني للإحصاء إن هناك الآن ضعف عدد الأشخاص الذين يعيشون حتى سن 100 مقارنة بما كان عليه قبل عشرين عاماً.

الاقتصاديون يناقشون التأثير المستقبلي

تتوقع مسؤولية الميزانية الحكومية أن يرتفع الدين الحكومي من حوالي 100٪ من الناتج المحلي الإجمالي إلى أكثر من 270٪ من الناتج المحلي الإجمالي بحلول سبعينيات القرن الحالي. لكن ليس جميع الاقتصاديين يوافقون على أن الشيخوخة ستبطئ الاقتصاد.

قال أكيموغلو، «المجتمعات المسنة تنمو أسرع، إن لم يكن أبطأ، من المجتمعات غير المسنة العادية.» قال إن العقود الثلاثة أو الأربعة الماضية لا تدعم فكرة أن الشيخوخة هي عائق تلقائي على النمو.

قالت ماريا فاسالو، رئيسة معهد بيكتيت للأبحاث، said إن الجمهور يُروى قصتان متعارضتان في نفس الوقت: أن الذكاء الاصطناعي سيدمر الوظائف، وأن الشيخوخة ستخلق نقصاً في العمالة. وقالت إن كلا الادعاءين يُعاملان بشكل سلبي، رغم ارتباطهما.

«معظم الأعمال هناك تركز على كيفية تأثير التدهور الديموغرافي على النمو وقيادة الكساد الاقتصادي. من ناحية أخرى، هناك الكثير من الحديث عن آثار الذكاء الاصطناعي، وكلها تدور حول استبدال العمال وخلق البطالة»، قالت. جادلت بأن التكنولوجيا تستجيب لاحتياجات الإنتاجية.

تتوسع الروبوتات في مجال الطعام والتجزئة

تأخرت المملكة المتحدة عن الاقتصادات المتقدمة الأخرى في اعتماد robots، جزئياً لأن لديها قوة عمل أصغر سناً وهجرة أعلى. هذه المعادلة تتغير. إذا أصبحت العمالة باهظة الثمن، ستستبدلها الشركات.

قال أكيموغلو إن هذا يمكن أن يفيد العمال الذين يبقون. عندما تكون العمالة شحيحة، ترتفع الأجور وينتقل العمال إلى أدوار أعلى مهارة.

قال عبودي إن الأتمتة تنتشر بسرعة. قال، «المستقبل سيكون كله عن الروبوتات. يحدث بالفعل.» وصف نموذجاً لمحل بيتزا مؤتمت بالكامل: يتم فتح العجين بالآلة، وإضافة الصلصة والجبن، وطهيه على ناقل، وتقطيعه بذراع روبوتية، وتعبئته في صناديق، وإرساله. قد يتعامل شخص واحد مع الإضافات أو تحميل روبوت توصيل. قال إن هذا قد يكون شائعاً في 10 إلى 15 عاماً.

عندما يضع المتقاعدون المستقبليون طلباً، قد ينتقل الطعام من المطبخ إلى عتبة الباب دون لمسة بشرية واحدة.