شبكة الكهرباء بشمال أمريكا تواجه مخاطر عالية الموثوقية وسط توسع تعدين العملات المشفرة

أثارت هيئة الموثوقية الكهربائية في أمريكا الشمالية (NERC)، وهي منظمة غير ربحية مسؤولة عن الإشراف على موثوقية الشبكة الكهربائية في الولايات المتحدة وكندا، مخاوفها في تقييمها السنوي للموثوقية طويلة الأجل. 

حدّد التقرير أجزاء كبيرة من كلا البلدين كمناطق ذات خطر مرتفع أو مرتفع بشكل ملحوظ فيما يتعلق بموثوقية الطاقة، بما في ذلك ولاية تكساس، حيث تسعى صناعة التعدين للعملات المشفرة للتوسع. يتعمق هذا المقال في النتائج الرئيسية لتقرير NERC والتحديات التي تفرضها النمو السريع لصناعة التعدين بالعملات المشفرة في المنطقة.

يكشف تقييم NERC الأحدث عن اتجاهات مقلقة في شبكة الكهرباء بشمال أمريكا. ويلاحظ أن التطال والطلب يشهدان طفرة غير مسبوقة، متجاوزين القدرة على توفير إمدادات طاقة موثوقة. إن هذا النمو السريع يضع ضغطًا هائلاً على قدرات إدارة مشغلي الشبكة، مما يهدد موثوقية الطاقة في جميع أنحاء المنطقة.

الدور الفريد لتعدين العملات المشفرة

يُعد قطاع تعدين العملات المشفرة أحد العوامل البارزة التي تساهم في هذا التحدي الطاقي. وعلى عكس الصناعات الأخرى كثيفة الاستهلاك للطاقة، تتمتع عمليات التعدين بالعملات المشفرة بالمرونة في تعديل استهلاكها للطاقة، بل ويمكنها حتى نقل عملياتها أو إيقافها استجابةً لتقلبات أسعار الطاقة. 

يطرح هذا الطابع الديناميكي تحديًا فريدًا لمزودي الطاقة ومشغلي الشبكات الذين يحاولون التخطيط للاحتياجات المستقبلية من الطاقة.

تكساس في قلب الأزمة

وتجد تكساس، على وجه الخصوص، نفسها في قلب هذه المعضلة. فقد وافقت هيئة الموثوقية الكهربائية في تكساس (ERCOT)، المسؤولة عن إدارة شبكة الكهرباء في الولاية، على دراسات تخطيطية لربط الشبكة ستوفر طاقة هائلة تصل إلى 9 جيجاواط (GW). 

لتوضيح الصورة، فإن الجيجاواط الواحد يمكنه تزويد ما يقرب من 700,000 منزل بالكهرباء لمدة عام. علاوة على ذلك، تنظر هيئة موثوقية شبكة الكهرباء في تكساس (ERCOT) في طلبات للحصول على 41 جيجاواط إضافية، مما يعكس الشهية الهائلة للطاقة لدى مختلف الصناعات، بما في ذلك تعدين العملات الرقمية.

تُضيف سياسات وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA)، الرامية إلى خفض انبعاثات الكربون، تعقيدًا إضافيًا للموقف. ورغم أن هذه السياسات ضرورية لمعالجة مخاوف تغير المناخ، إلا أنها تُزيد الضغط على بنية تحتية للطاقة تعاني بالفعل من الإجهاد. 

يؤكد جيم ماثيسون، الرئيس التنفيذي للرابطة الوطنية للتعاونيات الكهربائية الريفية (NRECA)، أن هذه السياسات تفاقم تحدي تلبية الطلب المتزايد على الطاقة مع الحفاظ على موثوقية الشبكة.

انقطاع التيار الكهربائي الدوار كعلامة تحذير

تظهر عواقب أزمة موثوقية الطاقة بالفعل. ففي ديسمبر 2022، شهدت تسعة ولايات أمريكية انقطاعات متقطعة للكهرباء، وهو تذكير صارخ بحالة الشبكة الكهربائية الهشة. 

تُعطل مثل هذه الانقطاعات الحياة اليومية، وتعطل عمليات الأعمال، وقد تعرض حتى البنية التحتية الحيوية مثل المستشفيات وخدمات الطوارئ للخطر.

يُشدد جيم ماثيسون من الرابطة الوطنية لتعاونيات الكهرباء (NRECA) على الحاجة الملحة لإجراء تحول كبير في سياسات الطاقة على المستويين الحكومي والوطني. ويحذر من أنه دون تغييرات جوهرية، ستواصل الدولة التعامل مع الواقع القاسي المتمثل في عدم كفاية إمدادات الطاقة مقارنة بالطلب المتصاعد. 

تكمن التحدي في تحقيق التوازن بين معالجة المخاوف البيئية وضمان إمداد طاقة موثوق لجميع قطاعات الاقتصاد.