إن ارتفاع الطلب على الطاقة من جوجل وشركات التكنولوجيا الكبرى يعني المزيد من الفواتير للمستهلكين

تُبدي شركات التكنولوجيا مثل جوجل ومايكروسوفت وأمازون اهتماماً متزايداً بقضايا الطاقة، حيث تؤدي مراكز البيانات التابعة لها إلى ارتفاع فواتير الكهرباء للمواطنين.

عندما اجتمع منظمو قطاع المرافق في أنهايم في نوفمبر من العام الماضي، كان لشركات التكنولوجيا حضور بارز، حيث ارتدى المندوبون بطاقات تعريفية تحمل شعار جوجل، بينما رعت مايكروسوفت وأمازون فعاليات التواصل وقادتا حلقات نقاش، على التوالي. ويبدو أن أمازون ومايكروسوفت تعملان بالفعل على إعادة توظيف محطات الطاقة القديمة في أوروبا لتلبية احتياجات الذكاء الاصطناعي.

تستهلك مراكز البيانات الطاقة، مما يؤثر على المستهلكين المحليين

يُظهر هذا الحضورtronتحولاً كبيراً، حيث أصبحت الشركات التي كانت تركز فقط على الخدمات الرقمية منخرطة بشكل كبير في أسواق الطاقة.

كميات هائلة من الطاقة، مراكز البيانات حوالي 4% من الكهرباء المولدة في أمريكا. وتشير تحليلات حكومية إلى أن هذه النسبة قد تصل إلى حوالي 12% خلال ثلاث سنوات من الآن.

أقر الرئيس التنفيذي لشركة أمازون، آندي جاسي، بهذا التحدي، قائلاً إن الطاقة هي أكبر عائق، وهي مشكلة تزيد الضغط على الأسر.

وقعت مواجهة حاسمة في ديسمبر الماضي في كولومبوس. حيث قدمت شركات التكنولوجيا، بما في ذلك أمازون وجوجل ومايكروسوفت،dentهيئة إلىdent غير تنظيم المرافق العامة في أوهايو (PUCO)، مطالبةً بتخفيض مدفوعات البنية التحتية لمراكز البيانات المخطط لها.

جاء ذلك عقب تحذير شركة "أمريكان إلكتريك باور" من أن تزويد 90 منشأة جديدة بالطاقة سيتطلب ستة أضعاف إنتاج ولاية أوهايو الحالي. كما أشارت الشركة إلى أن الأسر ستواجه في نهاية المطاف ارتفاع تكاليف الطاقة دون تخطيط مسبق جاد.

إلا أن المفوضين، بعد أشهر من المداولات، رفضوا بالإجماع اقتراح شركة التكنولوجيا.

صرحت رئيسة لجنة المرافق العامة في أوهايو، جينيفر فرينش، بأن القرار "يحمي عملاء الخدمات غير المتعلقة بمراكز البيانات" من خلال استحداث تصنيف جديد للأسعار. والنتيجة المباشرة واضحة: فقد ارتفعت فواتير الخدمات في أوهايو بمقدار 15 دولارًا شهريًا على الأقل منذ يونيو.

منطقة شمال فرجينيا مخاطر المستهلكين على المدى الطويل. ففي عام 2010، حصلت شركة التطوير العقاري "يونيكورن إنترستس" على موافقة لإنشاء مركز بيانات في ماناساس، الأمر الذي تطلّب 42 مليون دولار (33 مليون جنيه إسترليني) لتحديث شبكة الكهرباء. وعندما تأخر المشروع أربع سنوات، تحمّل السكانdentصيانة البنية التحتية غير المستخدمة.

توازن جوجل وغيرها من شركات التكنولوجيا بين الابتكار وحقوق الملكية

وجدت شركات التكنولوجيا نفسها في دور مزدوج. فبينما تدفع مراكز البيانات طلباً غيرdentعلى الكهرباء، باعت شركات الطاقة التابعة لها ما قيمته 2.7 مليار دولار (2.1 مليار جنيه إسترليني) من الطاقة منذ عام 2015.

يصر بوبي هوليس، رئيس قسم الطاقة في شركة مايكروسوفت، قائلاً: "لا نريد أن يتحمل عملاء آخرون التكلفة". ومع ذلك، تسترد شركات المرافق التقليدية استثماراتها في البنية التحتية من خلال عقود من فواتير المستهلكين.

تقول شركات التكنولوجيا إنها منفتحة على حلول وسط. وفي مقابلة، أشارت أماندا بيترسون كوريو، المديرة التنفيذية في جوجل المسؤولة عن طاقة مراكز البيانات، إلى اتفاقية مع شركة تابعة لشركة أمريكان إلكتريك باور في إنديانا ومجموعات المستهلكين في تلك الولاية، حيث وافقت شركات التكنولوجيا على دفع بعض تكاليف ترقية الشبكة مقدماً لتهدئة المخاوف بشأن إلغاء المشاريع أو تأجيلها.

لكن بموجب تلك الاتفاقية، لا تُصنّف مراكز البيانات ضمن فئة تعريفة جديدة. وقالت السيدة كوريو: "يبدأ الأمر بعزل فئات مختلفة وتحديد من سنزوّده بالطاقة ومن لن نزوّده بها. وهذا يتعارض مع كل مبادئ تصميم نظام الكهرباء لدينا، الذي يقوم على مبدأ الوصول المفتوح."

تُصرّح شركات التكنولوجيا بأنها تُخطط لمواصلة بناء مراكز البيانات، لكن مواقع هذه المراكز غير مؤكدة. وهذا يُعرّض شركات المرافق لخطر بناء مراكز بيانات تفوق احتياجات مناطقها.

أعلنت مايكروسوفت، على سبيل المثال، في أكتوبر/تشرين الأول عن خطط لبناء ثلاثة مجمعات لمراكز البيانات، والتي ستتطلب الطاقة من شركة الكهرباء في أوهايو. ولكن بعد ستة أشهر - وقبل أن تصدر الجهات التنظيمية قرارًا ضد قطاع التكنولوجيا - غيّرت مايكروسوفت استراتيجيتها لمراكز البيانات، وأعلنت تجميد أوهايو . وستبقى تلك المواقع، في المستقبل المنظور، أراضي زراعية.

ومما يزيد الأمر تعقيداً، أن شركات التكنولوجيا تعمل دون قيود الملكية التي تواجهها شركات المرافق. ومع تسارع نمو الذكاء الاصطناعي، يبقى السؤال مطروحاً حول كيفية توزيع المجتمع لفوائده وتكاليفه.