تُعرقل الدعاوى القضائية المتعلقة بالمسؤولية الائتمانية محاولة ترامب لفتح حسابات التقاعد (401k) أمام العملات المشفرة والاستثمار الخاص. ويتردد أصحاب العمل، خوفاً من التعرض للمقاضاة لتقديمهم استثمارات ذات تكلفة أعلى وأصعب في التخارج ضمن خطط التقاعد.
أصدر البيت الأبيض الشهر الماضي أمراً تنفيذياً يوجه وزارة العمل إلى الحد من المخاطر القانونية. لكن خبراء قانونيين يقولون إن ذلك لن يزيل التهديد.
يُلزم القانون الذي ينظم خطط التقاعد (401(k)) الشركات بالتصرف بما يحقق مصالح موظفيها، وهو مصطلح فضفاض لدرجة أنه أشعل موجة متواصلة من الدعاوى القضائية على مدى عشرين عامًا. وقد جُرّت مئات الشركات إلى المحاكم.
دفعت بعض الشركات، مثل بوينغ ولوكهيد مارتن، ملايين الدولارات لتسوية النزاعات. ولهذا السبب، تكتفي معظم الشركات بالاستثمارات الأساسية منخفضة الرسوم. إن تقديم صناديق التحوط أو العملات المشفرة يعني التعرض لدعوى قضائية، ولا أحد يرغب في أن يكون ضحية لها.
وزارة العمل تتلقى أوامر بالتحرك لكنها لا تستطيع إسقاط الدعاوى القضائية
قالت جينيفر دوس، التي ترأس فريق المساهمات defiفي شركة كابترست، بصراحة: "لا تستطيع الإدارة فعل الكثير للحد من التقاضي". فالقانون فضفاض للغاية، وحتى القواعد الجديدة لا تضمن الحصانة.
منح أمر ترامب وزير العمل ستة أشهر لإصدار توجيهات حول كيفية إدراج الاستثمارات البديلة ضمن صناديق التقاعد المتنوعة (401(k)). والهدف من ذلك هو توفير حماية قانونية، أو قاعدة "ملاذ آمن".
لكن حتى ذلك قد يأتي بنتائج عكسية. وقالت ليزا غوميز، التي أدارت إدارة أمن مزايا الموظفين في عهد بايدن، إنه لا يزال من الممكن مقاضاة أصحاب العمل إذا أخطأوا في أي جزء من الإجراء.
قال دانيال أرونويتز، الذي اختاره ترامب لقيادة إدارة مزايا الموظفين (EBSA) حاليًا، للكونغرس في يونيو إنه يخطط "لإنهاء حقبة التنظيم عن طريق التقاضي". وهو يدير شركة Encore Fiduciary، التي تبيع تأمين الدعاوى القضائية لخطط 401(k).
يرغب أرونويتز في منح الشركات مساحةً للاستثمار في مشاريع ذات عوائد أعلى دون خشية التعرض للمقاضاة في حال تذبذب الأسواق. لكن المحاكم لن تكتفي بالامتثال لمذكرات الوكالات الحكومية.
لنأخذ مثالاً على ما حدث لشركة إنتل. فقد استثمرت الشركة بعض أموال موظفيها في صناديق الأسهم الخاصة وصناديق التحوط قبل حوالي عشر سنوات. رُفعت دعوى قضائية ضدها، وكسبتها.
لكن الدعوى القضائية استمرت لسنوات وكلفت ثروة طائلة. ولم يمنح هذا الفوز الشركات الأخرى أي ثقة حقيقية. قال مايكل كريبس، مستشار أصحاب العمل في مجموعة غروم القانونية، بصراحة: "بلغ الإحباط من التقاضي ذروته"
تأتي القواعد الجديدة بسرعة، لكن المحاكم لا تزال تمنع أصحاب العمل
بدأت وزارة العمل بالفعل في التراجع عن تحذيرات عهد بايدن. فقد تراجعت عن توجيهات كانت تنصح الشركات الصغيرة بعدم تقديم أسهم خاصة في خطط التقاعد الخاصة بها. كما ألغت توجيهات كانت تعتبر العملات المشفرة مؤشراً يستدعي التحقيق. لكن هذا لا يعني توقف الدعاوى القضائية.
في يوليو/تموز، قدمت الوكالة مذكرة قانونية تدعم موقف شركة إتش بي أمام المحكمة. رفع الموظفون دعوى قضائية ضد الشركة لاستخدامها فائض مساهمات المطابقة، وهي أموال خسرها الموظفون الذين تركوا العمل مبكراً، لتمويل مساهمات مطابقة مستقبلية. وقال المدعون إن هذه الأموال كان ينبغي أن تُستخدم لخفض التكاليف.
أكدت شركة HP أنها التزمت بوثائق خطتها وقواعد مصلحة الضرائب الأمريكية. وقد وافقت وزارة العمل على موقف HP.
قال برادفورد كامبل، الذي ترأس إدارة مزايا الموظفين (EBSA) في عهد جورج دبليو بوش، إن الإدارة تدعم الشركات الآن بشكل أكثر فعالية. لكن كل هذا لا يحل المشكلة القانونية الأعمق. ففي أبريل/نيسان، صعّبت المحكمة العليا على أصحاب العمل الحصول على أحكام بالرفض المبكر في دعاوى خطط التقاعد 401(k). هذا القرار يُطيل أمد الدعاوى ويرفع تكلفة الدفاع حتى في حال الفوز.
قضى حكمٌ آخر صادر عن المحكمة العليا العام الماضي على مبدأ شيفرون، الذي كان يُلزم المحاكم بالامتثال لقرارات الوكالات عندما تكون القوانين غير واضحة. وقال دوغلاس تانغ، الشريك في شركة باترسون بيلكناب، إن هذا التغيير يُضعف أي توجيهات قد تصدر عن الأمر التنفيذي الذي أصدره ترامب.
بإمكان الكونغرس تعديل القانون لإضافة قواعد حماية حقيقية أو لتضييق الخناق على العمال في رفع الدعاوى، لكن تانغ قال: "يبدو أن هذه الجهود متوقفة". لذا تستمر الدعاوى القضائية بالورود، ويستمر أصحاب العمل في التهرب من المخاطر. هذا هو الوضع الراهن.
