عجز سقف الدين الأمريكي: الرئيس بايدن والجمهوريون يسعون للتوافق وسط انقسامات حزبية

يواجه الرئيس جو بايدن، الديمقراطي، إلى جانب ممثلي الجمهوريين الرئيسيين، قضية حساسة تتعلق برفع سقف الدين الهائل للحكومة الأمريكية والبالغ 31.4 تريليون دولار. ما لم يتم اتخاذ إجراء مناسب، فإن التحذير الأحمر الصادر عن وزارة الخزانة بشأن احتمال التعثر المالي بحلول 5 يونيو قد خلق بيئة مليئة بالضغوط.

شهدت أسابيع من المفاوضات الطرفين يتصارعان حول حد الاقتراض الذي فرضته الحكومة على نفسها، بينما يدفع الجمهوريون بشدة نحو خفض كبير في الإنفاق. إن تداعيات فشل التوصل إلى اتفاق مرعبة. فقد تواجه الولايات المتحدة، أكبر اقتصاد في العالم، تعثراً مالياً كارثياً لن يهز الأسواق المحلية فحسب، بل سيهز أيضاً أساس النظام المالي العالمي.

في يوم الجمعة، أشار بايدن إلى الأمل، معرباً عن تفاؤله بشأن المفاوضات. وصدح هذا الشعور الممثل الجمهوري باتريك ماكنري، أحد المفاوضين الرئيسيين من جانب الحزب الجمهوري، الذي كشف عن تفاؤل حذر. وعلى الرغم من العقبات التي لا تزال قائمة، لا سيما فيما يتعلق بالضرائب ولوجستيات الاتفاق، يبدو أن الحوار يتقدم.

وقد مددت وزيرة الخزانة، جانيت يلين، موعد التعثر المالي المحتمل إلى 5 يونيو بدلاً من 1 يونيو الذي كان متوقعاً سابقاً، مما وفر للمفاوضين مساحة للتنفس، وإن كان ذلك بحد أقصى صارم.

تتأرجح المفاوضات وسط اختلافات حزبية

برزت نقطة خلاف محورية حول شروط برامج الرعاية الاجتماعية. وتتمسك المعسكر الجمهوري، بقيادة المفاوض الرئيسي غاريت غريفز، بمتطلب زيادة مشاركة عدد أكبر من الأشخاص في القوى العاملة، وهو ما قد يوفر 120 مليار دولار على مدى عقد من الزمان. ومع ذلك، يجادل الديمقراطيون بأن هذا الإجراء سيخلق عقبات بيروقراطية إضافية قد تستبعد بشكل غير عادل المستحقين المؤهلين.

تقلصت برامج مثل ميديكيد (Medicaid) وسناب (SNAP) مؤخراً، بعد أن توسعت بشكل كبير خلال جائحة كوفيد-19. وبشكل خاص، يعزز رفض بايدن فرض متطلبات العمل على ميديكيد، وهو برنامج يخدم حالياً حوالي 85 مليون أمريكي، من حدة المواجهة.

تعد المفاوضات عملية موازنة دقيقة يتأرجح فيها البندول بين الحاجة إلى رفع سقف الدين وتنفيذ تدابير التقشف المقترحة. وتميل المحادثات نحو التوصل إلى اتفاق للحفاظ على الإنفاق غير الدفاعي غير الأساسي عند مستوياته الحالية مع زيادة التمويل للرعاية العسكرية والمتقاعدين.

قد يكون أحد الضحايا المحتملين للاتفاق هو مصلحة الضرائب الداخلية (IRS)، حيث قد تواجه تمويلها تراجعاً. وينوي الجمهوريون استرداد الـ 80 مليار دولار الإضافية التي خصصت العام الماضي لتعزيز الإنفاذ وتعظيم الإيرادات الضريبية.

طريق الحل مليء بالتعقيدات. حتى إذا تم التوقيع على اتفاق، فسيحتاج إلى المرور عبر متاهة الكونغرس للحصول على الموافقة، وهي عملية قد تستغرق أكثر من أسبوع. وتعمق الانقسامات الحزبية، حيث يطالب الجمهوريون المتشددون بقطع حاد في الإنفاق بينما يقاوم الديمقراطيون متطلبات العمل لبرامج المزايا.

مع مغادرة المشرعين واشنطن لقضاء عطلة يوم الذكرى، طُلب منهم الاستعداد للتصويت إذا تم التوصل إلى اتفاق. المخاطر عالية، ومع اقتراب الموعد النهائي ليوم 5 يونيو، يراقب العالم بأنفاس محتبسة. إن نتيجة هذه المفاوضات ستشكل مسار المشهد المالي في أمريكا وتؤثر على مكانة البلاد كمحور للنظام المالي العالمي.