بايدن يحصل على ما يريد ويتجنب إغلاق الحكومة الأمريكية

يوشك جو بايدن على توقيع قانون نجح بالكاد في المرور عبر مجلسي الكونغرس، مما يمنع الحكومة الأمريكية من الإغلاق الجزئي. وبفارق يوم ونصف فقط، حظي هذا المشروع بموافقة كل من مجلس الشيوخ، حيث يتمتع الديمقراطيون بالأغلبية، ومجلس النواب، الذي يديره الجمهوريون. إنه حل مؤقت، يحدد مواعيد نهائية في مارس للحفاظ على تمويل أجزاء من الحكومة.

قال بايدن إن هذه الخطوة كانت انتصاراً لأنها تجنبت إغلاقاً كان من الممكن أن يضر بالكثير من الناس. لكنه سرعان ما أضاف أنها مجرد حل سريع، وليس شيئاً يحل المشكلة الأكبر المتعلقة بكيفية إنفاق الحكومة أموالها.

أظهر تصويت مجلس النواب لحظة نادرة من التوافق بين الحزبين – 320 مقابل 99 لصالح هذا الحل المؤقت. جاء ذلك بعد أن اتفق بايدن، وكبار المسؤولين في الكونغرس، مايك جونسون عن الجمهوريين وتشارك شمير عن الديمقراطيين، على مقدار الأموال التي يمكن للحكومة إنفاقها هذا العام.

ولكن جونسون، الشخص الذي يمسك مطرقة المتحدث منذ أواخر أكتوبر، اضطر إلى الاعتماد على الديمقراطيين لتمرير هذا الإجراء. قد يثير هذا التحرك غضب بعض الجمهوريين المحافظين، خاصةً وهو يحاول ترتيب المزيد من مشاريع قوانين الإنفاق والمساعدة لأوكرانيا في الأسابيع القادمة.

وبالحديث عن أوكرانيا، يراهن بعض الجمهوريين على أن جونسون سيدفع نحو تقديم المساعدة لأوكرانيا وحلفائها قريباً. يفكرون في طرق لتمويل ذلك دون مجرد تقديم أموال نقدية، مثل استخدام برنامج قروض أو حتى مصادرة الأصول الروسية لدفع تكاليفها.

يدفع بايدن أيضاً من أجل ذلك، قائلاً إنه أمر بالغ الأهمية للأمن القومي. وهناك أفكار أخرى تطفو على السطح، مثل إعادة بعض سياسات الهجرة وتعديل المساعدة المقدمة للحلفاء.

ولكن حتى مع تمرير هذا القانون المؤقت، لا يزال هناك الكثير من الجدل حول مقدار الأموال المخصصة لكل شيء. أراد بعض الجمهوريين، بدفع من المتشددين بينهم، استخدام تهديد الإغلاق لإجبار الديمقراطيين على خفض الإنفاق على أشياء معينة وتشديد قوانين الهجرة.

تشارلي روي، أحد هؤلاء الجمهوريين، يعتقد أنهم يمكن أن يقنعوا جونسون بالذهاب نحو خطة إنفاق جديدة تقص من الهدر مع الحفاظ على تدفق الأموال للدفاع والم veterans.

باتريك ماكنري، جمهوري آخر، لا يعتقد أن جونسون في خطر من هذا القبيل. هو يعتقد أن الحزب يواجه الواقع أخيراً – أن هذا كان الطريق الوحيد للمضي قدماً بعد أشهر من الجمود.

كل هذا التبادل للآراء ليس جيداً لتصنيف الائتمان للبلاد، خاصة مع الدين الوطني الذي تجاوز 34 تريليون دولار الآن.

كان من المفترض أن يكون عام 2024 هو العام الذي أصبحت فيه الأمور أسهل للجميع، مع انخفاض التضخم وقطع الاحتياطي الفيدرالي لأسعار الفائدة. لكن هذه الآمال تتلاشى بسرعة. قال جيروم باول، رئيس الاحتياطي الفيدرالي، تقريباً لا تحتفظ بأنفاسك لخفض أسعار الفائدة قريباً.

الاقتصاديون، مثل تورستن سلوك من أبولو غلوبال مانجمنت، يقولون الشيء نفسه. مع استمرار الاقتصاد في القوة وعدم تراجع التضخم، يبدو أن أسعار الفائدة المرتفعة ستبقى هنا لبعض الوقت.

حتى توم باركين من الاحتياطي الفيدرالي في ريتشموند يقول إن كل شيء يعتمد على التضخم. إذا لم ينخفض، فلن تنخفض أسعار الفائدة أيضاً.

هذا أمر صعب للناس الذين يكافحون بالفعل مع الأسعار المرتفعة لأشياء مثل الإيجار والغذاء والوقود. وبينما كان بعض الناس يأملون في تخفيف أسعار الفائدة، يبدو أن تلك الآمال قد تتحطم.

كان المستثمرون في البداية يعتقدون أن الاحتياطي الفيدرالي قد يبدأ في خفض أسعار الفائدة هذا العام، لكن الأمر يبدو الآن أقل احتمالاً. الاقتصاد يعمل بشكل أفضل مما كان متوقعاً، وهو أمر جيد، لكنه يعني أيضاً أن التضخم قد يستمر.

يحاول الاحتياطي الفيدرالي السيطرة على التضخم، لكنه معركة صعبة. كل شيء من أسعار الشركات الصغيرة إلى تكلفة التصنيع والخدمات يرتفع.

لذلك، بينما لا يزال بعض المستثمرين يعلقون آمالهم على خفض أسعار الفائدة بحلول منتصف العام، فإن الاحتياطي الفيدرالي لديه عمل شاق في محاولة لتوازن كل شيء.

في الأسبوع المقبل، ستكون جميع العيون متجهة نحو باول مرة أخرى عندما يتحدث إلى الكونغرس. الجميع يبحث عن أي مؤشر لما قد يفعله الاحتياطي الفيدرالي بشأن أسعار الفائدة. لكن في الوقت الحالي، هي لعبة انتظار، مع تجنب الحكومة للإغلاق والاقتصاد لا يزال في ذهن الجميع.