بايدن يحقق ما يريد، ويتجنب إغلاق الحكومة الأمريكية

يوشك جو بايدن على توقيع قانونٍ حظي بموافقة مجلسي الكونغرس بصعوبة، ليمنع الأمريكية من الإغلاق الجزئي. وقبل يوم ونصف فقط من الموعد النهائي، نال هذا القانون موافقة مجلس الشيوخ، حيث يسيطر الديمقراطيون، ومجلس النواب، الذي يسيطر عليه الجمهوريون. وهو في الحقيقة حلٌّ مؤقت، إذ يحدد موعدين نهائيين في مارس/آذار لضمان استمرار تمويل بعض قطاعات الحكومة.

قال بايدن نفسه إن هذه الخطوة تُعدّ انتصاراً لأنها جنّبت الحكومة إغلاقاً حكومياً كان من الممكن أن يُلحق الضرر بالكثيرين. لكنه سارع إلى إضافة أنها مجرد حل مؤقت، وليست حلاً للمشكلة الأكبر المتعلقة بكيفية إنفاق الحكومة لأموالها.

أظهر تصويت مجلس النواب لحظة نادرة من التوافق بين الحزبين، حيث صوّت 320 عضواً لصالح هذا الحل المؤقت مقابل 99. جاء ذلك بعد أن كان بايدن، وكبار الشخصيات في الكونغرس، مايك جونسون عن الجمهوريين وتشاك شومر عن الديمقراطيين، قد اتفقوا بالفعل على حجم الإنفاق الحكومي المسموح به هذا العام.

لكن جونسون، الذي يتولى رئاسة مجلس النواب منذ أواخر أكتوبر، اضطر إلى الضغط على الديمقراطيين لتمرير هذا القرار. وقد يثير هذا التحرك استياء بعض الجمهوريين الأكثر تحفظاً، لا سيما أنه يسعى إلى حسم المزيد من مشاريع قوانين الإنفاق والمساعدات لأوكرانيا في الأسابيع المقبلة.

وبالحديث عن أوكرانيا، يراهن بعض الجمهوريين على أن جونسون سيضغط من أجل تقديم مساعدات لأوكرانيا وحلفائها الآخرين قريبًا. وهم يفكرون في سبل لتمويل ذلك دون الاكتفاء بتقديم cash، كاستخدام برنامج قروض أو حتى مصادرة أصول روسية لتغطية النفقات.

بايدن يضغط من أجل هذا أيضاً، قائلاً إنه أمر بالغ الأهمية للأمن القومي. وهناك أفكار أخرى مطروحة، مثل إعادة العمل ببعض سياسات الهجرة وتعديل المساعدات المقدمة للحلفاء.

لكن حتى مع إقرار هذا القانون المؤقت، لا يزال هناك جدل كبير حول كيفية توجيه الأموال. فقد أراد بعض الجمهوريين، بضغط من المتطرفين بينهم، استخدام التهديد بالإغلاق الحكومي لإجبار الديمقراطيين على خفض الإنفاق على بعض البنود وتشديد قوانين الهجرة.

يعتقد تشيب روي، أحد هؤلاء الجمهوريين، أن بإمكانهم إقناع جونسون بالموافقة على خطة إنفاق جديدة تقلل من النفقات غير الضرورية ولكنها تحافظ على تدفق الأموال للدفاع والمحاربين القدامى.

باتريك ماكهنري، وهو جمهوري آخر، لا يعتقد أن جونسون في أي خطر بسبب هذا. فهو يعتقد أن الحزب يواجه الحقيقة أخيرًا - وأن هذا كان السبيل الوحيد للمضي قدمًا بعد شهور من الجمود.

كل هذا الجدل والنقاش ليس جيداً للتصنيف الائتماني للبلاد، خاصة مع تجاوز الدين الوطني 34 تريليون دولار الآن.

كان من المفترض أن يكون عام 2024 عاماً تتحسن فيه الأوضاع للجميع، مع انخفاض التضخم وخفض الاحتياطي الفيدرالي لأسعار الفائدة. لكن هذه الآمال تتلاشى بسرعة. فقد صرّح جيروم باول، رئيس الاحتياطي الفيدرالي، بوضوح أنه لا ينبغي التفاؤل بخفض أسعار الفائدة في أي وقت قريب.

يؤكد خبراء اقتصاديون، مثل تورستن سلوك من شركة أبولو جلوبال مانجمنت، على نفس الرأي. فمعtronقوة الاقتصاد وثبات التضخم، يبدو أن أسعار الفائدة المرتفعة ستستمر لفترة من الزمن.

حتى توم باركين من بنك الاحتياطي الفيدرالي في ريتشموند يقول إن الأمر برمته يعتمد على التضخم. فإذا لم ينخفض، فلن تنخفض أسعار الفائدة أيضاً.

هذا الأمر صعب على الأشخاص الذين يعانون أصلاً من ارتفاع أسعار السلع الأساسية كالإيجار والطعام والوقود. وبينما كان البعض يأمل في تخفيض أسعار الفائدة، يبدو أن هذه الآمال قد تبددت.

كان المستثمرون يعتقدون في البداية أن الاحتياطي الفيدرالي قد يبدأ بخفض أسعار الفائدة هذا العام، لكن يبدو الآن أن هذا الاحتمال أقل ترجيحاً. الاقتصاد يبلي بلاءً حسناً يفوق التوقعات، وهذا أمر جيد، ولكنه يعني أيضاً أن التضخم قد يستمر.

يحاول الاحتياطي الفيدرالي السيطرة على التضخم، لكنها معركة شاقة. فكل شيء، من أسعار الشركات الصغيرة إلى تكلفة التصنيع والخدمات، آخذ في الارتفاع.

لذا، في حين لا يزال بعض المستثمرين يأملون في خفض أسعار الفائدة بحلول منتصف العام، فإن أمام الاحتياطي الفيدرالي مهمة صعبة في محاولة تحقيق التوازن بين كل شيء.

في الأسبوع المقبل، ستتجه الأنظار مجدداً إلى باول أثناء حديثه أمام الكونغرس. الجميع يترقب أي تلميح حول ما قد يفعله الاحتياطي الفيدرالي بشأن أسعار الفائدة. لكن في الوقت الراهن، يبقى الوضع رهن الترقب، في ظل تجنب الحكومة الإغلاق الحكومي، واستمرار هاجس الاقتصاد.