يواجه الأمريكيون أزمة مالية غير مسبوقة

يترنح الأمريكيون على حافة هاوية مالية، ويشعر الكثيرون بالأرض تنهار تحت أقدامهم. تحولت المشهد المالي إلى أرضية وعرة، مليئة بعدم اليقين ومليئة بالفخاخ التي تهدد النسيج نفسه للأمن الاقتصادي. هذا ليس تقلباً عادياً في السوق أو انتكاسة مؤقتة. لا، نحن نتحدث عن تحول زلزالي في المشاعر المالية، من النوع الذي لم نشهده منذ عقد أو أكثر.

يعيش ثلث البالغين الأمريكيين حالياً تحت غطاء من انعدام الأمن المالي، كما كشف استطلاع نورثويسترن ميوتشوال للتخطيط والتقدم لعام 2024. وقد شهد هذا الرقم ارتفاعاً مقلقاً من 27% في عام 2023، مما يحدد رقماً قياسياً مرتفعاً منذ بدء التسجيلات في عام 2012. وعلى الرغم من ظهور علامات النمو في الاقتصاد، تعرض الشعب الأمريكي لموجة لا هوادة فيها من الاضطرابات الاقتصادية، تاركة الكثيرين يتساءلون عن جحيم جديد ينتظرهم في الزاوية. أشار كريستيان ميتشل، كبير مسؤولي العملاء في الشركة المذكورة، إلى الواضح: إن أرجوحة الاقتصاد التي ركبناها لم تكن كلها متعة ولعباً.

المجرمون وراء الأزمة

الشرير في هذه القصة المالية المرعبة؟ ارتفاع تكلفة المعيشة. إنه مثل ذلك الضيف غير المدعو الذي يخطف الحفلة ويأكل كل الطعام. يستعد أكثر من نصف المستجيبين للاستطلاع لضغوط ارتفاع الأسعار المتزايدة، بينما يمكن لـ 9% فقط أن يفخروا بأن دخل أسرهم كان يسبق التضخم. في الوقت نفسه، يعتقد جزء جيد من الناس أن التضخم سيبقى مثل ذلك الأقارب المحرجين الذين يطيلون إقامتهم أكثر من اللازم.

ومن المثير للاهتمام، على الرغم من تباطؤ معدل التضخم العام، لم يصل التعافي إلى ميزانيات الأمريكيين. ومع ذلك، هناك لمحة من الأمل حيث أعلنت كوستكو، في 8 مارس، عن خفض الأسعار على عدة عناصر، ربما مما يشير إلى بداية اتجاه إيجابي.

المشاعر العامة حول الاقتصاد ليست وردية تماماً، حيث يستعد أكثر من نصف المشاركين في الاستطلاع لركود اقتصادي. ومع ذلك، هذا تحسن طفيف عن العام السابق، مما يشير إلى تفاؤل حذر أو ربما مجرد استسلام للقدر.

بعد التضخم، يوجه الشعب الأمريكي أنظاره بترقب إلى عجز الحكومة والانتخابات الرئاسية القادمة، رافعين إياها كتهديدات كبيرة لرفاهيتهم المالية. تشمل المخاوف الأخرى ركوداً محتملاً، وتقلبات السوق، والصراعات الجيوسياسية، مما يجعل من الواضح أن مصادر القلق المالي متنوعة ومعقدة.

لمحة عن الاستراتيجيات المالية الأمريكية

ومن المثير للاهتمام، في خضم هذا الاضطراب، يتبنى جزء أكبر من الأمريكيين موقفاً دفاعياً تجاه مدخراتهم واستثماراتهم. أصبح خفض التكاليف وتعزيز المدخرات هو الشعار الغالب لدى الأغلبية، على الرغم من أن عدداً مذهلاً يعترفون بأنهم على الأرجح سيصرفون نفس المبلغ، إن لم يكن أكثر، على المطاعم، والعطلات، والترفيه. يسلط هذا التناقض الضوء على الطبيعة المعقدة والمتناقضة غالباً لسلوك المستهلك في أوقات عدم اليقين المالي.

كشف الاستطلاع عن انخفاض كبير في عدد الأمريكيين الذين يعتبرون أنفسهم مخططين ماليين منضبين. هذا الانخفاض من 65% في عام 2020 إلى 45% فقط اليوم يتحدث بصوت عالٍ عن الفوضى المالية السائدة وتآكل الثقة في الإدارة المالية الشخصية.

يبدو أن الجيل زد، على وجه الخصوص، مستعد لزيادة إنفاقه التلقائي، مما قد يمهد الطريق لاصطدام بين الإنفاق الطموح والواقع القاسي لركود اقتصادي. يؤكد ميتشل من نورثويسترن ميوتشوال على أهمية تبني التخطيط والانضباط، تذكيراً بالنهج الحذر الذي اعتمده على نطاق واسع في عام 2020.

ألقى خطاب حالة الاتحاد الأخير لـ جو بايدن، الممزوج بالحيوية والاستمات المباشرة، الضوء على تركيز الإدارة على الاقتصاد. ومع ذلك، وعلى الرغم من التحسينات الملموسة في الظروف الاقتصادية، يكافح الرئيس لكسب الموافقة على سياساته الاقتصادية. يؤكد استطلاع FT-Michigan Ross هذا الانفصال، حيث يشعر جزء كبير من الناخبين بالضغط المالي بسبب ارتفاع الأسعار، رغم إقرارهم بالتحسينات العامة في الاقتصاد.