أطلقت أمازون 27 قمراً صناعياً من طراز كويبر إلى الفضاء، مما يمثل بداية خطة الشركة الطموحة لبناء شبكة أقمار صناعية قادرة على توفير الوصول إلى الإنترنت على مستوى العالم.
بعد إطلاق قمرين صناعيين نموذجيين ناجحين في عام 2023 وإخراجهما من المدار في عام 2024، تجرأت أمازون على الحلم بالفضاء مرة أخرى، وهذه المرة بـ 27 قمراً صناعياً وخطة لإطلاق أكثر من 3000 قمر صناعي آخر.
أطلقت أمازون أقمارًا صناعية إلى الفضاء
أنجزت أمازون بنداً بالغ الأهمية في قائمة التحقق لإطلاق مشروع كوكبة كويبر للإنترنت عريض النطاق في فلوريدا يوم الاثنين 28 أبريل. وأطلقت الشركة العملاقة في مجال التكنولوجيا أول 27 قمراً صناعياً من شبكتها إلى الفضاء.
يمثل هذا الإطلاق بداية مبادرة بقيمة 10 مليارات دولار تهدف إلى توفير تغطية إنترنت عالمية ومنافسة خدمة ستارلينك التابعة لشركة سبيس إكس بشكل مباشر، والتي تهيمن حاليًا على السوق
انطلق الصاروخ في تمام الساعة السابعة مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. وانطلق صاروخ أطلس 5 التابع لشركة يونايتد لانش ألاينس (ULA) من محطة كيب كانافيرال الفضائية في فلوريدا، حاملاً الدفعة الأولى من أقمار كويبر إلى مدار أرضي منخفض. وكان من المقرر إطلاق الصاروخ في الأصل في 9 أبريل 2025، إلا أنه تأجل بسبب سوء الأحوال الجوية.
أمازون خلال أيام قليلة اتصالها بجميع الأقمار الصناعية من مركز عملياتها في ريدموند، واشنطن. وتخطط الشركة لبدء تقديم الخدمة للعملاء في وقت لاحق من هذا العام إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها.
يخطط مشروع كويبر لنشر 3236 قمراً صناعياً، وبسبب تفويض من لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية، تهدف الشركة إلى وضع نصف هذه الأقمار على الأقل، أي 1618 قمراً، في المدار بحلول منتصف عام 2026. وبالنظر إلى وتيرة النشر الحالية، يشير المحللون إلى أن أمازون قد تحتاج إلى طلب تمديد لتلبية هذا الشرط
تم تصميم نظام كويبر للتعاون مع تقنية الحوسبة السحابية الحالية لشركة أمازون واستخدام مرافق محطات الأقمار الصناعية الأرضية الـ 12 التي تم الإعلان عنها في عام 2018. وستتصل الأقمار الصناعية ببعضها البعض من خلال روابط ليزر بصرية تعمل بالأشعة تحت الحمراء قادرة على الحفاظ على سرعة 100 جيجابت في الثانية على مسافات تصل إلى 2600 كيلومتر.
أعلنت أمازون أيضاً عن توفير أجهزة طرفية للعملاء بأسعار تقل عن 400 دولار أمريكي. تتصل هذه الأجهزة بالأقمار الصناعية وتوفر سرعات تصل إلى 400 ميجابت في الثانية. كما يتوفر طراز ثانٍ من هذه الأجهزة، وهو طراز فائق الصغر يوفر سرعات تصل إلى 100 ميجابت في الثانية، بالإضافة إلى طراز عالي النطاق الترددي قادر على توفير سرعات تصل إلى 1 جيجابت في الثانية.
تتوقع الشركة أن تجني عشرات الملايين من هذه الأجهزة.
منافسة مع خدمة ستارلينك التابعة لشركة سبيس إكس
خدمة ستارلينك التابعة لشركة سبيس إكس حاليًا على صناعة شبكات الفضاء، حيث تم إطلاق أكثر من 8000 قمر صناعي منذ عام 2019 وأكثر من 5 ملايين مستخدم في 125 دولة.
سمحت استراتيجية النشر السريع لشركة سبيس إكس، المدعومة بصواريخ فالكون 9 القابلة لإعادة الاستخدام، للشركة بإطلاق أقمارها الصناعية بشكل متكرر. وتحدث عمليات الإطلاق هذه أحياناً، بمعدل مرة واحدة أسبوعياً
على الرغم من دخوله المتأخر إلى هذا المجال، لا يشعر جيف بيزوس، الرئيس التنفيذي لشركة أمازون، بالقلق حيال فرص نجاح كويبر. وقد أشار إلى الطلب الهائل على خدمات الإنترنت كسبب لثقته، قائلاً: "هناك مجالٌ للعديد من الشركات الناجحة. أتوقع أن تستمر ستارلينك في تحقيق النجاح، وأتوقع أن تنجح كويبر أيضاً"
لتسريع نشر أقمار كويبر الصناعية، أمّنت أمازون 83 عملية إطلاق صواريخ من خلال شراكات مع شركات ULA وArianespace وBlue Origin. كما حجزت الشركة ثلاث عمليات إطلاق لصاروخ فالكون 9 مع شركة SpaceX، مما يدل على أنه على الرغم من كون الشركتين منافستين، إلا أنهما لا تنويان الدخول في منافسة.
لا يقتصر مشروع كويبر على أسواق المستهلكين فحسب، بل يهدف أيضاً إلى خدمة القطاعين التجاري والدفاعي. وقد أبرمت أمازون شراكة مع شركة فيريو وتخطط لإطلاق خدمات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية في سبع دول في أمريكا الجنوبية، بما في ذلك الأرجنتين والبرازيل وكولومبيا، ما سيساهم في حل مشكلات الاتصال لنحو 200 مليون شخص في المنطقة
