Analistas dizem que a Casa Branca deve estar 'muito preocupada' com o aumento dos preços do petróleo

Os preços do petróleo estão ultrapassando os níveis de alerta, e o presidente Donald Trump agora está preso na mesma armadilha econômica que destruiu as taxas de aprovação de Joe Biden.

A situação começou a se descontrolar na noite de quinta-feira, quando Israel lançou ataques aéreos no Irã, e até o meio-dia de sexta-feira, a referência global para o petróleo havia saltado para US$ 73 por barril, um aumento de US$ 8 em pouco mais de um dia. Analistas dizem que isso é apenas o começo.

Se os combates escalarem e atingirem pontos de exportação chave, o petróleo pode subir para US$ 100 por barril, um preço que o mundo não via desde a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022. Para um presidente que fez campanha prometendo reduzir os custos de energia, o timing não poderia ser pior. A guerra está acontecendo a milhares de quilômetros de distância, mas o golpe financeiro está chegando diretamente aos bolsos dos americanos.

Casa Branca perde o controle enquanto mercados de energia reagem à guerra

Patrick De Haan, analista de combustíveis da GasBuddy.com, previu que os preços da gasolina podem subir 25 centavos por galão nas próximas semanas. Até sexta-feira, a média já era de US$ 3,13 por galão. As contas de gás natural e eletricidade também estão subindo, e a administração de Trump agora tem menos opções do que Biden tinha quando enfrentou uma crise energética semelhante.

Trump já está mostrando sinais de frustração. Em uma cerimônia de assinatura de lei na quarta-feira, ele se virou para o Secretário de Energia Chris Wright e disse: 'Eu ia ligar e realmente começar a gritar com você', reclamando do aumento dos preços mesmo antes do ataque de Israel. Ele fez campanha no ano passado prometendo cortar os custos de energia, e agora os mercados não estão ouvindo.

Bob McNally, que lidera a Rapidan Energy e anteriormente serviu no Conselho Econômico Nacional, alertou: 'Os picos de preços geopolíticos representam um risco maior de recessão do que de inflação, na minha opinião. A Casa Branca deve estar preocupada.' E não é apenas inflação — é toda a estabilidade econômica do país em risco. Mais caos pode atingir a demanda, esmagar o consumo dos consumidores e derrubar os preços dos ativos em geral — especialmente criptomoedas.

Embora os preços da gasolina de sexta-feira sejam 33 centavos mais baixos do que neste mesmo período do ano passado e US$ 1,88 abaixo do pico de junho de 2022, essa margem pode desaparecer da noite para o dia. Andy Lipow, chefe da Lipow Oil Associates, disse que se Israel atingir as instalações de petróleo do Irã, os preços podem disparar mais US$ 7,50 por barril. Se o Irã retaliar e fechar o Estreito de Ormuz — a rota chave de transporte de petróleo no Golfo — 'podemos ver petróleo a US$ 100', disse Lipow.

'O Irã sabe muito bem que o presidente Trump está focado em preços de energia mais baixos', acrescentou Lipow. 'Ações do Irã que impactam os suprimentos de petróleo do Oriente Médio, elevando os preços da gasolina e do diesel para os americanos, são politicamente prejudiciais ao presidente.'

As ferramentas de Trump para baixar os preços estão quase esgotadas

Trump não tem muitas alavancas restantes. Sua maior carta é a Reserva Estratégica de Petróleo, mas ela já foi drenada. Biden a usou intensamente após a invasão da Rússia, vendendo mais de 40% dela. O que resta agora são cerca de 402 milhões de barris, abaixo dos 626 milhões no início de 2021. Recorrer a ela novamente pode deixar os EUA vulneráveis em outra emergência.

O Departamento de Energia de Wright afirma que estão lidando com o problema. Andrea Woods, porta-voz do DOE, disse em um e-mail: 'Embora os preços do petróleo sejam ditados pela oferta e demanda, a administração Trump está reduzindo os custos regulatórios e removendo a burocracia que está impedindo a produção de energia, entregando custos de energia mais baixos para o povo americano.'

Mas os mercados claramente não se importam com discursos políticos. Antes dos ataques, o petróleo estava quase US$ 20 abaixo do preço quando Trump assumiu o cargo em janeiro. Essa queda ocorreu principalmente após Trump anunciar suas tarifas do 'Dia da Libertação' em abril. Essas tarifas assustaram os mercados o suficiente para puxar os preços para baixo, com temores de desaceleração da demanda global. A OPEC também aumentou a produção durante esse período, aliviando a pressão. Mas agora esses ganhos se foram.

Tamas Varga, da PVM Oil Associates, disse que a alta pode pausar, dependendo de como isso se desenrola. 'Dado que a situação é fluida, não seria surpreendente ver os preços permanecerem estáveis antes do fim de semana', disse ele. Mas ele alertou que a próxima semana pode trazer um rebote. 'Se não houver um choque de oferta tangível, a alta atual não será mantida.'

Ainda assim, o timing não poderia ser pior. Trump tinha uma vantagem política devido àqueles preços mais baixos anteriores. Kevin Book, diretor da ClearView Energy, disse que isso pode proteger parte da reação pública — mas não por muito tempo. 'Politicamente, isso oferece alguma margem de manobra a Trump', disse Book. 'Mas, claro, Trump não fez campanha para manter os custos de energia iguais. Ele fez campanha para reduzi-los.'