Apontando onde Pavel Durov errou com o Telegram

Pavel Durov, o cérebro por trás do Telegram, passou a última década construindo seu aplicativo como um lugar onde qualquer pessoa poderia dizer qualquer coisa sem se preocupar com a censura governamental. 

Ele se gabou orgulhosamente de que “em alguns mercados, o Telegram é uma das poucas plataformas restantes onde as pessoas podem se expressar livremente”, em uma entrevista no início deste ano.

Esta foi a primeira com o Punchbowl News. vez em sete anos em que ele se gabou de como manifestantes, ativistas dos direitos humanos e refugiados todos se reuniram no Telegram como sua plataforma preferida. 

Mas sua atitude relaxada em relação ao endurecimento das leis sobre empresas de tecnologia e a crescente preocupação com conteúdo prejudicial online o colocou em problemas. Pavel disse com confiança: 

“Temos confiança de que podemos nos adaptar… Não esperamos nenhum desafio significativo no futuro.”

Bem, isso não envelheceu bem, não é?

Um defensor da liberdade de expressão ou uma ameaça à segurança?

Algumas pessoas viram isso vindo a quilômetros de distância. Desde seu lançamento em 2013, o Telegram explodiu para um bilhão de usuários. Pavel até insinuou que estavam se preparando para um grande IPO lucrativo. Mas muitos analistas de segurança online têm tocado alarmes há anos. 

Eles argumentam que o Telegram se tornou um playground para criminosos, hackers e teóricos da conspiração que querem evitar as regras mais rigorosas em plataformas como Facebook e YouTube.

Mas, como Squire apontou, a abordagem de mão leve do Telegram em relação à moderação de conteúdo “finalmente os alcançou”. A atitude laissez-faire em relação a atividades ilegais na plataforma a tornou um refúgio para todo tipo de negócios duvidosos, desde atividades neonazistas até conspirações criminosas abertamente.

A suposta participação do Telegram em crimes dentro das fronteiras francesas o colocou firmemente sob jurisdição francesa. As autoridades francesas tornaram-se bastante hábeis em investigar crimes cibernéticos, graças a uma unidade especializada conhecida como “J3” dentro do Ministério Público de Paris. 

Essa unidade desempenhou um papel fundamental na investigação que desvendou o EncroChat, um sistema de comunicação secreto usado por criminosos organizados, levando a uma série de prisões em toda a Europa em 2020. 

Agora, eles voltaram seus olhos para o Telegram. Uma das acusações que estão explorando é a recusa em cooperar com as forças da lei ao não fornecer informações necessárias para interceptações legais.

No ano passado, o aplicativo recebeu uma proibição temporária no Brasil por não responder a solicitações governamentais de dados sobre atividade neonazista.

Enquanto isso, Pavel tem recebido apoio de libertários e defensores da liberdade de expressão como Elon Musk, que tem sido vocal contra a censura governamental. 

A hashtag #freepavel está fazendo ondas no X (antigo Twitter) de Elon. Mas nem todos estão a bordo da visão de Musk. Alguns no Vale do Silício argumentam que a França pode estar ultrapassando os limites, potencialmente sufocando a inovação. 

Outros acham que isso pode desencadear uma onda de mudanças na forma como as plataformas de mídia social operam.