Fontes afirmam que os EUA usam tracpara detectar o fluxo ilegal de chips de IA para a China

Numa tentativa de detectar e impedir o desvio de chips avançados de inteligência artificial (IA) para a China, o governo dos Estados Unidos estaria, segundo relatos, incorporando discretamente dispositivos detracde localização em remessas selecionadas. 

A tática, que acaba de vir à tona, é uma das estratégias agressivas de fiscalização que Washington vem implementando desde que impôs restrições à exportação de semicondutores de ponta em 2022. O traclocalização é apenas o mais recente de uma longa série de esforços para restringir o acesso de Pequim a tecnologias com potencial para aplicações militares.

Vigilância secreta na cadeia de suprimentos de chips de IA

Os tracnão são usados ​​em todas as exportações. Em vez disso, são implantados seletivamente em remessas sob investigação ativa. Alguns dos alvos incluem servidores de fabricantes de hardware dos EUA, como Dell Technologies e Super Micro, que contêm chips otimizados para IA da Nvidia e da AMD.

Uma vez instalados, os tracpodem transmitir dados de localização, permitindo que as autoridades determinem se as remessas chegam aos seus destinos declarados ou se acabam em locais proibidos, como a China continental.

A tecnologia em si não é nova, já que as agências de aplicação da lei dos EUA usam tracembutidos há décadas em casos envolvendo bens roubados, armas e narcóticos. O que é novo é a aplicação dessas técnicas a chips de IA.

Impulso legislativo e resistência da indústria

o Congresso dos EUA e a Casa Branca estão trabalhando em uma medida que obrigue as empresas americanas de chips a adicionarem tecnologia de verificação de localização aos seus chips para impedir que sejam enviados para países incluídos em listas negras.

A China criticou esses controles, acusando os EUA de usar "coerção econômica" e alertando que dispositivos embutidos poderiam servir como "portas dos fundos" para espionagem. Foi por isso que o órgão regulador do ciberespaço chinês intimou a Nvidia.

Embora a Nvidia tenha negado publicamente que seus produtos contenham tais pontos de acesso, a alegação reflete a crescente desconfiança nas relações tecnológicas entre os EUA e a China.

Para as empresas americanas, essa prática representa riscos operacionais e de reputação. Fabricantes de hardware e provedores de logística às vezes não são informados com antecedência de que uma remessa foi equipada com um trac, para preservar o caráter sigiloso da operação.

As redes de contrabando se adaptam

As autoridades americanas intensificaram as ações contra redes de contrabando que transportam chips para a China através de países terceiros, como Malásia, Singapura e Vietname. Numa denúncia recente do Departamento de Justiça, constatou-se que os alegados contrabandistas instruíram os seus associados a "verificar a presença de trac" antes de redirecionar os servidores, o que indica que a existência dos dispositivos está a tornar-se conhecimento comum entre os criminosos.

Dois cidadãos chineses foram recentemente presos nos EUA sob a acusação de exportar milhões de dólares em chips de IA para a China em pelo menos 20 remessas separadas.

Ainda assim, essa tática demonstra a determinação de Washington em impedir que equipamentos de IA de alto desempenho auxiliem o aparato militar ou de vigilância da China.

Com propostas legislativas e medidas operacionais de fiscalização avançando em paralelo, os EUA parecem estar caminhando para um sistema mais permanente de verificação de localização para exportações sensíveis.