Paul Atkins, ex-comissário da SEC e agora ex-CEO da Patomak Global Partners, foi oficialmente confirmado pelo Senado dos EUA para assumir a presidência da Comissão de Valores Mobiliários (SEC) sob odent do presidente Donald Trump, após uma acalorada audiência de confirmação realizada na quinta-feira perante o Comitê de Bancos, Habitação e Assuntos Urbanos do Senado.
Trump nomeou Atkins em dezembro, substituindo o ex-presidente Gary Gensler, cujo mandato marcado por medidas repressivas deixou um rastro de processos judiciais e hostilidade regulatória contra empresas de criptomoedas. Até então, Mark Uyeda atuava como presidente interino.
Em seu discurso de abertura, Atkins deixou claro que pretende reverter a abordagem atual da SEC. Ele disse ao painel do Senado que “o atual ambiente regulatório do nosso sistema financeiro inibe o investimento e, com muita frequência, pune o sucesso”
Ele classificou as regras como “pouco claras, excessivamente politizadas, complicadas e onerosas” e afirmou que elas estão prejudicando a formação de capital. Atkins disse que os investidores hoje são “inundados por divulgações que fazem o oposto de ajudá-los a entender os verdadeiros riscos de um investimento” e pediu uma reformulação completa das prioridades da SEC.
Warren acusa Atkins de esconder acordo de US$ 25 milhões com a Patomak
Elizabeth Warren, principal democrata na Comissão Bancária e crítica de longa data das criptomoedas, criticou Atkins pelo que chamou de conflitos de interesse "impressionantes" decorrentes de sua participação acionária na Patomak, sua empresa de consultoria que trabalhou com grandes bancos, grupos comerciais e gigantes do investimento.
Warren perguntou diretamente a Atkins: “O senhor vai revelar quem são os compradores e quanto eles pagam, para que possamos ter certeza de que não são pessoas que estão apenas comprando acesso ao futuro presidente da SEC?” Atkins respondeu: “Senadora Warren, eu segui o processo do Escritório de Ética Governamental.” Warren o interrompeu, dizendo: “Então a resposta é 'não' — o senhor não vai nos dizer para quem vende e quanto recebe. Algumas pessoas podem chamar isso de suborno antecipado.”
A preocupação dela se concentrava no plano de Atkins de se desfazer de sua participação na Patomak, avaliada em mais de US$ 25 milhões, e possivelmente assumir uma posição que lhe permitisse tomar decisões regulatórias que beneficiariam seus antigos clientes. Ela afirmou que Atkins estaria "em uma posição privilegiada para atender a todos esses clientes" assim que assumisse a presidência do conselho.
No início da semana, Warren enviou a Atkins uma carta de 34 páginas pressionando por respostas sobre seus planos de separação de Patomak e sobre como lidar com seus potenciais conflitos de interesse. Ela disse que sua equipe só respondeu 10 minutos antes da audiência, alegando: "Não, você acha que já fez o suficiente". Ela disse à plateia: "Isso me preocupa profundamente"
Apesar da reação negativa, Atkins prometeu, em seu documento de ética, se abster por um ano de participar de quaisquer assuntos envolvendo a Patomak ou seus clientes. Isso não desanimou Warren ou outros democratas da comissão, que duvidaram abertamente de quanta distância Atkins poderia realisticamente manter das empresas que assessorou por mais de uma década.
Atkins promete reformulação da SEC e postura mais branda em relação às criptomoedas
Atkins apresentou planos para eliminar a estratégia excessivamente rigorosa de Gensler. Em vez de reprimir primeiro e questionar depois, ele afirmou que a agência deveria ter como objetivo apoiar o funcionamento dos mercados e usar a aplicação da lei apenas para "corrigir e retificar ações equivocadas". Ele quer que a SEC ajude o sistema a funcionar melhor, e não que o puna para que se conforme.
Atkins dirigiu-se diretamente à indústria das criptomoedas, afirmando que um de seus principais objetivos será criar "uma base regulatória sólida" para as criptomoedas, trabalhando com o Congresso e seus colegas comissários no que ele chamou de "uma abordagem racional, coerente e baseada em princípios"
O senador Tim Scott, presidente da comissão, criticou a gestão de Gensler, dizendo a Atkins: "Uma coisa que posso dizer sobre a SEC é que, sob a gestão de seu antecessor, não houve uma era de ouro". Scott listou alguns exemplos do que chamou de caos regulatório e afirmou que a agência havia perdido o rumo.
Atkins respondeu dizendo que os problemas eram “preocupantes” e acrescentou que planeja “curar a disfunção e a desmoralização” dentro da SEC e reconstruir o moral. “Precisamos voltar à missão”, disse ele. Ele quer afastar a SEC da política e direcioná-la para a clareza.
Chris Van Hollen questionou Atkins sobre o futuro do Conselho de Supervisão de Contabilidade de Empresas Públicas (PCAOB). Atkins levantou a possibilidade de o conselho ser reintegrado à SEC, mas afirmou não ser favorável à sua extinção. "Sua função é vital", disse ele ao painel.
Quando Jim Banks mencionou o investimento ESG e sua ascensão sob a gestão da Gensler, Atkins respondeu que planeja "tirar a política dos mercados financeiros e da forma como a SEC interage com eles". Ele acrescentou: "Isso vai acabar e teremos proteções em vigor para que os gestores de recursos se concentrem na estratégia de investimento e não na política"
Kennedy, Hagerty e Moreno não poupam críticas à Gensler e à SBF
A audiência não se limitou a questões políticas. John Kennedy, sempre atento ao humor, perguntou a Atkins: "É verdade que o senador Hagerty tem uma tatuagem dos Backstreet Boys na parte inferior das costas?", antes de mudar de assunto e exigir respostas sobre como Atkins lidará com Sam Bankman-Fried, fundador da extinta FTX. Kennedy advertiu Atkins de que, sempre que ele retornar para depor, "eu o atacarei como um ninja" para verificar o progresso da SEC.
Bill Hagerty, um republicano do Tennessee e amigo de longa data de Atkins, atestou a experiência do consultor. "Paul desenvolveu um conhecimento incomparável dos mercados financeiros e seus desafios regulatórios", disse Hagerty, acrescentando que já contou com Atkins e sua equipe na Patomak para orientar empresas nas quais investiu.
Bernie Moreno detonou a reputação de Gensler, ao mesmo tempo que elogiou Atkins em comparação. "Basta conseguir respirar e não ser um completo lunático descontrolado para ser o melhor comissário da SEC, comparado ao anterior", disse ele, acrescentando que Gensler era "objetivamente uma das pessoas mais estúpidas do governo"
