EUA anulam condenação por uso de informação privilegiada de ex-executivo da OpenSea no setor de NFTs

Um tribunal federal dos EUA anulou a condenação por uso de informação privilegiada de Nathaniel Chastain, ex-gerente de produto da OpenSea, após decisão proferida na quinta-feira pelo Tribunal de Apelações do 2º Circuito dos EUA em Manhattan.

O tribunal afirmou que a condenação de Chastain por fraude eletrônica e lavagem de dinheiro foi baseada em instruções falhas dadas ao júri, que permitiram puni-lo por conduta antiética, e não necessariamente por crime.

Nathaniel foi acusado de comprar dezenas de NFTs usando informações privilegiadas sobre quais coleções seriam promovidas na página inicial do OpenSea. Ele então os revendia por até cinco vezes o preço original.

As supostas negociações ocorreram enquanto ele ainda trabalhava como líder de produto da plataforma. Ele foi preso em junho de 2022, condenado em maio de 2023 e sentenciado a três meses de prisão, além de três anos de liberdade condicional supervisionada, com vencimento em agosto de 2023. Os promotores federais classificaram o caso como o primeiro processo por uso de informação privilegiada no mercado de criptomoedas nos EUA.

Tribunal afirma que júri teve uma “ defierrada” de fraude

O tribunal de apelações afirmou que o tribunal de primeira instância permitiu que os jurados condenassem Nathaniel por uso indevido de informações internas da OpenSea, mesmo que o que ele tenha usado indevidamente não estivesse relacionado à propriedade tradicional. A decisão dos juízes dizia: “Chastain argumenta que o tribunal distrital errou ao instruir o júri de que poderia considerá-lo culpado de fraudar a OpenSea em relação à sua propriedade se ele se apropriasse indevidamente de um interesse intangível não relacionado a direitos de propriedade tradicionais… Concordamos.”

O tribunal decidiu que a fraude deve envolver o uso indevido de um direito real, e não apenas conduta antiética. "Nessas circunstâncias", continuaram os juízes, "não podemos afirmar que o júri teria chegado ao mesmo veredicto se tivesse sido devidamente instruído de que a fraude exige a apropriação indevida de um direito real, e não apenas conduta antiética nos negócios."

A defesa de Nathaniel também apontou para Devin Finzer, cofundador da OpenSea, acusando-o de usar informações da empresa para benefício próprio. Especificamente, Nathaniel afirmou que Devin comprou tokens MATIC antes de a OpenSea tornar público seu plano de integração com a blockchain Polygon. O documento judicial declarava:

“Chastain sugere que as evidências de que Finzer 'usou informações semelhantes da empresa para benefício pessoal' demonstrariam que o cofundador 'não acreditava que a política da empresa impedisse executivos ou funcionários de usar informações semelhantes da empresa para benefício pessoal'.”

O tribunal não decidiu se as ações de Devin violaram alguma regra, mas reconheceu a alegação como parte da defesa geral — usada para demonstrar que a OpenSea pode não ter aplicado suas próprias políticas ou considerado o comportamento incomum na época.

Ainda não se sabe se os promotores planejam levar o caso a novo julgamento, mas, por ora, a condenação de Nathaniel foi anulada. A decisão levanta novas questões sobre o alcance da lei americana em casos de má conduta relacionada a criptomoedas, especialmente dentro de uma plataforma dinâmica como a OpenSea.